— Кажется, это по твою душу? — кивнула Илвен в сторону делегации. — Как принарядились-то, словно на парад.

— Первое впечатление самое важное, — пожал я плечами. — Если им так угодно, то пусть бросают пыль в глаза. Сама же знаешь, для меня важнее поступки и действия, а не красивая обертка.

— Конкретно этот поступок отдает идиотизмом, — сморщилась дроу. — Вокруг смерть и грязь, а они в платья нарядились. Тьфу.

Оставив девушку возмущенно сопеть, я снял шлем и, легко спрыгнув со стены, пошел навстречу неко. Илвен, правда, не оставила меня одного и спустя пару секунд пристроилась за правое плечо, двигаясь немного позади.

Пока я шел навстречу неко, пулеметчики уже прекратили зазря тратить патроны и, переключившись на одиночные выстрелы, потихоньку выбивали редких тварей. Грохот битвы затих, и сейчас можно было услышать даже звук собственных шагов.

Пока появилась возможность, я полностью закрыл свой разум, вплоть до чувств и эмоций, а так же постарался взять под контроль лицевые мышцы, дабы невзначай не выдать то, чего не следовало бы. Подобные переговоры были для меня в новинку, а поэтому я не хотел попасть впросак, еще не зная, что можно ожидать от неко. Это по эльфам, гномам и оркам у меня составлены кое-какие психологические портреты, а вот эти лохматики это что-то новое.

Как мне показалось на первый взгляд, мне позволили подойти достаточно близко. Сопровождающие разошлись полукругом, выпуская вперед свою царственную особу, но в тоже время и я с Илвен оказался внутри этого самого полукруга. Небольшой достаточно забавный нюанс, который совершенно точно имел под собой больше, нежели я мог увидеть на первый взгляд.

— Приветствую наших добрых гостей, что смогли прийти на помощь, — глубоким и очень приятным голосом, поприветствовала меня та самая неко, что значительно выделялась среди остальных. — Я королева-мать Ирруиша, правительница народа неко, что волей судьбы оказался в столь печальных условиях. Кого мне следует благодарить за возможность пережить еще один день?

— В первую очередь Ниику, — ответил я, кивком головы указывая на появившуюся девушку. — Если бы у неё не хватило смелости пробиться через портал в неизвестность, то и нас бы здесь не было.

Ниика, когда услышала мои первые слова, смешно выпучила глаза, а после покрылась таким румянцем, что казалось, будто он не настоящий. Девушка смогла быстро взять себя в руки и, обозначив какой-то нелепый полупоклон, смешно спряталась за спины бойцов своего отряда.

— Это всё конечно прекрасно, — еле заметно дернула хвостом королева-мать, — но мне бы хотелось узнать ваше имя.

— Дарт Силаарен, лорд Таэр’Нуар, — сделал я небольшой поклон головой, чем вызвал заметное недовольство среди сопровождения королевы. — Прошу прощения за возможное нарушения ваших ритуалов, но вам не кажется, что сейчас не время? Эти земли не лучшее место, для расшаркиваний.

— Эти земли наш дом! — раздался возмущенный голос со стороны сопровождения королевы.

— Прошу прощения, лорд Силаарен, — выдохнула Ирруиша, а после бросила в сторону совсем другим, более жестким голосом. — Оставьте нас!

Мимолетное замешательство со стороны сопровождение, но после безропотное подчинение. Рядом с неко осталась лишь пятерка воинов в белых доспехах, а чуть в стороне, так никуда не ушедшая, Ниика.

— Я понимаю ваше желание обойтись без этикета, — произнесла Ирруиша, закрыв на мгновение глаза, — но наши традиции с нами тысячелетия и от них очень сложно отойти. Поймите, мы совершенно ничего не знаем ни об этом мире, ни об его обитателях. Хотелось бы верить, что где-то есть земли, более светлые, нежели эти, но судьбой нам уготована именно эта местность. Какой бы она не была. Моя дочь… она не подумала, прежде чем лезть сквозь портал. А поэтому я вынуждена просить у вас прощения, и, возможно помощи. Как вы видите, мы не в самом хорошем положении, и военная поддержка была бы как никогда кстати.

— Здесь никто не будет в хорошем положении, — покачал я головой. — К сожалению, тот отряд, что я взял с собой это вся помощь, которую я могу вам выделить. Да и то, пока я здесь. У меня у самого сейчас имеются кое-какие проблемы, решаемые только лишь военным путем.

Королева-мать ответила не сразу. Я видел, как её хвост совершенно перестал контролироваться разумом и все больше распалялся, ходя из стороны в сторону. Эмоции на лице не поддавались прочтению, тогда как язык тела с трудом, но читался.

— Разве кроме вас нет тех, кто смог бы нам помочь!? — с долей злости на ситуацию в целом, выдохнула Ирруиша.

— Есть, но это будет слишком дорого стоить, — покачал я головой.

— Да плевать на цену! — внезапно зашипела королева, теряя самообладание. — Если для вас так важна цена, то я готова её заплатить! Если вам так будет угодно, то я готова заключить с вами официальный союз! А его гарантией послужат мои дети!

На пару мгновений я даже растерялся, совершенно не понимая, о чем идет речь. Но когда её слова улеглись, и вокруг замерла гробовая тишина, мне наконец-то удалось совладать с мыслями. На моем лице не отразилось и капли тех эмоций, что я пропускал через себя. Лишь на мгновение закрытые глаза, не больше.

— Это будет дорого стоить не вам, а мне, — собрался я с мыслями. — Надеюсь, вам знакомо такое понятие, как заклятые друзья? — королева-мать молча кивнула, но в её глазах витало лишь раздражение. — Так вот, все, кто меня окружает там, как раз и являются заклятыми друзьями. Полностью доверять я могу лишь тем, кто принес мне клятву верности. Да, у меня есть возможность попросить военную помощь у некоторых своих союзников, но такая просьба поставит меня в очень невыгодное положение. Я буду им должен, и должен не слабо.

— Сейчас мы не сильно богаты, — нахмурилась кошка. — Все, что я могу вам предложить это союз. Крепкий и выгодный двум нашим державам. Его гарантией послужат мои дети! Это вы можете понять?

— Не проще ли будет перейти под руку Дарта? — впервые заговорила Илвен. — Эти места не лучшая местность для выживания. У нас же есть замок, крепкие стены и твердая позиция в этом мире.

— Мы никогда не встанем под лапу чужака! — сверкнув глазами, выдала Ирруиша. — Здесь наш новый дом! Каким бы плохим он не был! Арруаш не показал бы нам место, в котором мы не сможем выжить!

— Здесь вы просто умрете, — пожала плечами Илвен, теряя всякий интерес к разговору.

— Нет, — дернула головой кошка. — Мы справимся! Всегда справлялись! И этот раз не станет исключением! Если такова воля судьбы, если таковы наши испытания, дабы найти свое место в этом новом мире, мы преодолеем их все!

— Здесь вотчина хаоса, — попытался я донести до королевы одну простую мысль, но был перебит.

— Нас пугает только хаос в ваших сердцах! — высокопарно выдала Ирруиша. — Тот самый, что ты принес с собой, чужак. Тот самый, который подтолкнул тебя ради наживы соблаговолить нам помочь!

— Я пришел сюда по доброй воле, — с холодом в голосе проговорил я. — И если бы нас здесь не было, то боюсь, ваши потери не удалось и сосчитать!

— Мама! — раздался внезапный окрик Ниики, и в нескольких метрах от нас буквально материализовалась огромная тварь. Человеческое строение, и гнилая черная плоть.

Тут же, с моей стороны под лапами существа вспыхнула огненная пентаграмма, а привычный свет огня в одно мгновение сменился черным. Еще несколько багровых вспышек изнутри, и вместо противника на полу разлилась неприятная жижа.

— Мне нужно что-то более существенное, дабы я загонял себя в долги перед сильными мира сего, — произнес я, как будто бы ничего не произошло. — За моей спиной тоже стоят подданные. Я так же, как и вы в ответе за своих разумных!

— Ладно, Дарт, — внезапно успокоилась королева, перестав вести себя наигранно. — Если ты сможешь нас защитить, то я выполню любые твои пожелания. Лишь бы мой народ жил здесь, в свободе и безопасности. Хочешь наши знания, которые мы копили веками? Хорошо. Хочешь наших мастеров боя для обучения своих воинов? Ладно. Нужна наша магия и всё что мы о ней знаем? Будет тебе. Только обезопась наш новый дом. Слово королевы.