— Дети, если вы собрались поторопиться со свадьбой, я буду очень и очень злая!

Ну, конечно! Кто о чем, а леди Таммиредисеш только одно волнует! Она хоть слышит, как ее сын тут выражается?!

Поднялся с обломков очень злой Андриэрис. Ну просто невероятно злой. Главное, что уже почти адекватный. То есть, с поцелуями и своим горячим языком ко мне не пристает и даже не пытается.

И этот злой демон делает несколько шагов в моем направлении. Я в этот момент пыталась найти в глубинах памяти заклинание «починить только что сломленное», как я его называла. Очень нужное, надо заметить.

— Вспомнила! — воскликнула, когда в памяти пронеслись нужные строчки.

Пять секунд, немного магии, и кровать опять, как новая. Потом бытовая магия, и она даже чистая. Ни пылинки, все идеально. Починила и с улыбкой посмотрела на демона.

Как же, оценил! Стоит в двух шагах от меня, руки на груди сложил и так и буравит меня недовольно злым взглядом.

— Не нужно все портить! Пожалуйста! — попросила я Андриэриса, сама не понимая, что именно имею в виду.

Злость со взгляда лорда начальника ушла. Недовольство осталось. Но тут стук в дверь отвлек нас обоих. Там же родители и демон в черном, вспомнила я.

Андриэрис подошел, открыл. И когда это он успел закрыться? Я даже не заметила. Правда, в спальню демон никого не пустил.

— Могу я спокойно поговорить с собственной невестой?!

Сначала мне показалось, что я ослышалась. Ну ведь не мог же лорд начальник в самом деле заявить что-то подобное своим родителям?! Тем более, леди Ранеи?! А потом до меня дошло.

Он все помнит! И что получается?! Считает, что я согласилась?!

— Никакая я не невеста! — прошептала едва слышно.

Я была потрясена. И напугана. И зла! Как он мог, этот гад, так подставить меня?!

Дверь с грохотом закрылась. Лорд обернулся ко мне. Теперь в его взгляде что-то неуловимо изменилось.

— Не невеста?! — переспросил он.

— Нет, — подтвердила я, — Не невеста!

— Зря вы только это заявили своим родителям. Особенно матушке!

Говорила я то, что думаю. Мое искреннее сочувствие в данной ситуации лорда позабавило. Он даже улыбнулся, казалось, напрочь забыв, что только что очень злился на меня. Я тоже несмело улыбнулась в ответ. Ведь все прояснилось. Оказывается, поведение мужчины имеет оправдание. Он думал, что имеет право на все эти поцелуи и прочее. Подобное, хотя и не приветствуется до брака, но и не запрещается, если вы решили пожениться.

— Не невеста, значит, — вновь произнес лорд начальник. В этот раз как-то задумчиво получилось.

— Нет, — повторила я.

И опять улыбнулась. Как и лорд. Кажется, наконец-то мы нашли общий язык. Я так поняла, Андриэрису брачные обязательства нужны так же, как и мне. И это радует. Не хватало мне еще начальника с ущемленным самолюбием от моего отказа.

— Предлагаю это отметить, — продолжал радоваться жизни мужчина.

— У вас жар, — заметила я в ответ.

— Остаточное явление. Будет еще несколько дней, но я в порядке. Вы разве не в курсе, как работает регенерация высших демонов? У вас ведь и отец, и братья задействованы в сфере безопасности.

Братья?! Как это?! Отец у меня — главный страж нашего города! А у братьев обычная работа. Один — артефактор. Младший учится. Остальные работают не знаю где. Но, вроде как, работа офисная. Они об этом как-то говорили за ужином. Мать посчитала эту тему скучной и больше не расспрашивала сыновей о рабочих буднях. А они, значит, обманывали?! Удивительно!

Чем больше узнаю, тем сильнее желание увидеть родных и обсудить некоторые вопросы. Включая артефакты и мои наряды!

— Вижу, для вас это новость? — понял Андриэрис.

— Вы правы, — ответила я. Не вижу смысла отрицать.

— Хорошо, пить мы не будем. Но я голоден, очень даже! И поговорить нам нужно, так что я вас не отпускаю, — заметил мужчина.

Когда я нахмурилась, он произнес:

— Да не буду я больше приставать! Думал, если уж придется со свободой прощаться, то хоть удовольствие получу.

Ответ лорда… успокоил. Нет, я была даже рада. Вопрос с предложением решился сам собой, к обоюдной радости. Хорошо, что мы начинаем друг друга понимать. В мои планы на ближайшие годы брак, уж никак, не вписывается.

— Я тоже не прочь перекусить. Утром не завтракала. Потом это покушение.

— Сильно испугались? — спросил мужчина, подавая мне руку.

— Некогда было. Все происходило очень быстро. Не успела осознать, как оказалась в вашей постели, — ответила я.

Фраза прозвучала как-то двусмысленно, и я засмущалась. Черт, после его горячего языка на моем ушке трудно не обращать внимание на лорда начальника, как на мужчину. Но у меня в этом направлении имеется многолетний опыт, так что справлюсь.

— Вы странная, Айрика! — заметил лорд, — И вы меня сегодня удивили. И не раз, замечу.

Так, а вот это уже лишнее. И этот интерес во взгляде. И слова. Будто он только сейчас понял, что я личность. И, можно подумать, этот факт заинтересовал демона.

— Вы говорили что-то об обеде?! — напомнила Андриэрису.

Потому как нечего меня тут заинтересованными взглядами пугать! Я только отошла от его «невесты»! Так что пусть лучше что-то вкусное и сладкое предложит.

Мы перешли в гостиную, где уже никого не было.

— Неужели все ушли? — удивилась я вслух.

— Родные меня знают. Когда все хорошо, я позволяю им многое. Но когда я не в настроении, лучше держаться подальше от меня. Вам это правило тоже пригодится, на будущее!

Да, ладно! Секретарь — это не жена. Вот супруге будущей, если она у лорда начальника когда-нибудь появится, не позавидуешь. Характер у него тот еще. Впрочем, я верно определила — гад! И этим все сказано. Но привлекательный гад, надо заметить. Да и эта его самоуверенность мне иногда даже нравится. Но не тогда, когда речь идет обо мне.

Не успели мы присесть, как появился слуга с подносом. Только он начал расставлять принесенные блюда, как Андриэрис спросил у меня:

— Так почему ваш ответ «нет»?

Издевается? Подобные вопросы в присутствии шпионов?! Чтобы маменька уже через пять минут все знала?! Или на это и расчет? Я, такая плохая, отказала. И вся вина на мне. Хотя, боги, какая вина?! Мы с леди Таммиредисеш уже обсуждали этот вопрос. К тому же, с артефактом истины в всвидетелях.

— А почему я должна была ответить «да»? — удивилась я искренне.

— Я — высший судья, — произнес Андриэрис.

— Не вы ли мне недавно заявили, что это повод вас опасаться и даже дрожать от страха?

— Но вы не боитесь, — верно определил лорд начальник.

— Не боюсь, — согласилась с ним.

— Так почему же «нет»? Почему не воспользовались случаем?

— Что вас так удивляет, не понимаю, — искренне возмутилась я.

Тут передо мной стоит нежное мясо в кислом соусе. Потрясающий вкус, надо заметить. А я голодная с самого утра. Плюс все эти переживания. Вот Андриэрис успевает и ножом с вилкой работать, и есть, и вопросы задавать. Демон, одним словом.

— Брак со мной — это защита для всего вашего рода от моих способностей, — объяснил мужчина.

— Ну и? Зачем мне это? Тем более, моим родным?

Недоверчивый взгляд в ответ заставил меня улыбнуться. Ну вот, у каждого свои страхи. Оказывается, и этот мужчина их имеет.

— Не переживайте по этому поводу. Все совсем наоборот. Когда я сказала родным, что в восторге от вас, такое началось! — произнесла со смешком, вспоминая свой день рождения.

— В восторге, значит? — переспросил лорд.

— Ну, пришлось приукрасить, чтобы от родительской опеки отделаться. Мои родственники, кстати, думают, что я в вас влюблена! Да-да, именно так и есть! И все против, замечу. Когда они услышали, что вы — объект моих симпатий, были в ужасе. И с радостью пошли на уступки, только бы я не спешила. В смысле, невестой мне еще рано становиться. Я только начала самостоятельную жизнь. Так что можете не беспокоиться по этому поводу, — заметила я с довольной улыбкой и принялась за еду.