Все было вкусно и сытно. И вот, стоило мне доесть последний кусочек фруктового пирога, как поймала себя на том, что все это время демон молчал. Да, как только я объяснила, что с моей стороны угрозы его свободе не предвидится, так он и умолк.

Подняла на мужчину взгляд. Сидит и смотрит на меня. Тарелки пустые, он всегда первым заканчивает обед.

— Что-то не так? — поинтересовалась я, заметив слегка задумчивый взгляд демона в мою сторону.

— Все равно не понимаю, — хмуро ответил он.

— О чем вы?

— Это игра такая? Чтобы привлечь мое внимание?!

Не поняла, о чем речь. А потом сопоставила наш недавний разговор и его вопрос.

— Может, с меня еще одна клятва, и вы перестанете заморачиваться по этому поводу? — предложила я, пребывая в благодушном состоянии после особо вкусного обеда.

— Давайте! — ответил лорд.

Не верит, что я на это решусь, поняла вдруг. Тем приятнее будет его удивить! И, наконец, оставить эту тему, которая и меня напрягает. Брак. Б-р-р-р! Я только обрела долгожданную свободу!

И я начала произносить призыв богов в свидетели моих слов, скрепляя слова магией. А сама клятва прозвучала так:

— Никогда не соглашусь стать невестой лорда Андриэриса Таммиредисеша.

И все это под его неверующим взглядом. Да, он до последнего думал, что я завершу обращение к богам какой-то глупостью. А, услышав, в чем именно я поклялась, очень сильно удивился. Настолько, что произнес:

— Невероятно!

И тут же хмыкнул. Кажется, до кое-кого, наконец, дошло, что я абсолютно безопасна в вопросах планов на будущее с этим мужчиной.

Это радует, что лорд начальник все осознал. Тем проще нам будет вместе работать. Некоторое время он молча меня изучал. Словно пытался что-то для себя понять. Затем произнес:

— Тогда поступаем так. Айрика, для вашей же безопасности вы будете гостьей моих родителей. Да, не возражайте! Пока все не закончится, это на несколько дней. Уже завтра я лично займусь решением этого вопроса. И сам найду тех, кто позволил себе нападение на вас.

Я все знаю. Ко мне привязан не только телепорт. Когда активируется защита, включаются особая запоминающая магия. Так что я уже просмотрел все, что произошло с вами тогда. Это хорошо, что мы с вами все решили. Почти все, но это уже моя забота. Договорились?!

С таким Андриэрисом приятно иметь дело. Он не просто все решил за меня, но и обосновал. Так же греет эта забота. Кроме родных, подобного отношения я больше ни от кого не чувствовала. Риад только развлекал меня, шутил. Помог с работой, это да. Но он никогда не проявлял заботу обо мне или моих чувствах. Понимал, что мне неприятны его склоки с моими братьями, но продолжал задевать их при любом удобном случае.

Андриэрис, с одной стороны, странный. Отношение к женщинам оставляет желать лучшего. Но я, кажется, начинаю его понимать.

— Можно вопрос? — поинтересовалась я, надеясь прояснить еще один момент.

— Слушаю, — произнес лорд начальник, глядя на меня с интересом.

— Что там за ведьма и ее то ли предсказание, то ли проклятие?! — спросила я, стараясь скрыть очень острое любопытство.

В ответ Андриэрис начал хохотать. Не ответил! Смотрел на мое обиженное личико и вновь начинал смеяться.

— Айрика! Вы неподражаемы! Все же, я был прав. Идеальных женщин не бывает. Вот вы сейчас умираете от любопытства, верно?

Пришлось признать, что так и есть. Я и сама начала улыбаться, мужской смех был очень заразителен.

— На самом деле, это длинная история. Но, если в нескольких словах, то она звучит так. Я встретил черную ведьму. Вынес приговор. А она оставила мне послание. Я не верил во все то, что она напророчила. Все же, эта ведьма сбежала. А ее слова начали воплощаться в жизнь. Сейчас третий этап пророчества. Я должен жениться. Именно в этом году. На девственнице. Которая сведет меня с ума настолько, что я вынужден буду ее похитить из отчего дома и лишить невинности на алтаре, чтобы боги засвидетельствовали этот брак!

— У-а-у! — все, что смогла ответить я на подобную откровенность.

Похищение, это серьезно! А если для обряда используется алтарь и лишение девственности, то, скорее всего, невеста против. В древности так женились многие лорды, которые похищали своих будущих жен. Но уже несколько веков этот обычай считается пережитком прошлого и, мягко говоря, не поощряется.

— И вы не верите, что подобное произойдет? — поинтересовалась у мужчины, хотя и так знала ответ.

— Да я не намерен еще лет сто обременять себя брачными узами, — ответил он.

Так, значит, предложение мне — это была минута слабости? Все, что ведьма напророчила, сбывалось. И теперь лорд пытается предотвратить очередное пророчество?

— Проблема лишь в том, что единственная девственница, которую я знаю, это вы, — объяснил мужчина.

— Ненадолго, — поспешила я его успокоить.

А потом сообразила, что я только что произнесла. Вот черт! Одно дело, строить планы влюбиться и, наконец-то, стать женщиной. И совсем другое — признаться в чем-то подобном собственному лорду начальнику.

Хотя, одной откровенностью больше, одной меньше, подумаешь? Это я так пыталась себя успокоить, в то время как смущение залило краской мое лицо.

— Что это значит? — удивился мужчина.

— Прошу прощения. Но это уже личное, — ответила я, все еще пребывая в смущении от того вопроса, который мы обсуждаем.

— Личное? Как и предсказание ведьмы, надо полагать?! — лорд смотрел на меня, не отрывая взгляда.

Понятно. Не отстанет, пока я не объяснюсь. А меня вся эта ситуация все больше смущает. Особенно после того, что совсем недавно происходило в спальне демона. Но он прав. Когда я поинтересовалась вопросом ведьмы и то ли проклятия, то ли предсказания, то мужчина ответил. Вернее, удовлетворил мое любопытство. И я сейчас могу промолчать и уйти. Но, как мне кажется, это поставит точку в той атмосфере дружбы и взаимопонимания, которая сейчас витает вокруг нас двоих. Ведь это действительно так и есть. Что-то происходит между нами. Лорд начальник начинает мне нравиться, как человек или демон. Я даже начинаю его понимать. Да, гад он еще тот, не отрицаю. Но и у мня характер не сахар! Было бы неплохо, если бы мы сумели подружиться.

— Вот что непонятного? — хмуро вопросила я. — Я была ребенком в семье до недавнего совершеннолетия. Найду, в кого влюбиться, и стану женщиной. Так что вам нечего волноваться на мой счет. В предсказании ведь фигурирует девственница? Верно? А я ею быть скоро перестану.

Вот, сказала. Несмотря на смущение, я тоже ответила откровенно. Скорее для того, чтобы все прояснить и окончательно убедить Андриэриса, что я — не та самая, из предсказания.

Но эта тема меня смущала. Щечки продолжали пылать, пришлось пригубить вино. Один глоток ведь не лишит меня разума.

— Вот, значит, как? — задумчиво ответил лорд начальник. И ожег меня неожиданно горячим взглядом своих удивительных глаз.

Затем резко поднялся и подал мне руку. Я осознала, что лорд, отчего-то, вместо того, чтобы успокоиться, вдруг начал пылать от злости. Я даже понять не могла, что с ним. Столь резкая смена настроения. Наверное, последствия отравления.

Правда, свою ладонь в руку Андриэриса я вложила без опасений. И мы вновь переместились. Я промолчала о том, что лорду следовало бы силы беречь, а не тратить столько магии на телепортацию. Просто вдруг осознала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Когда демон злится, лучше молчать. Тем более, чувство такое, что это я довела Эриса до подобного состояния. Только не могу понять, чем именно.

Оказались мы в спальне. Комната для девушки, в нежных сиреневых тонах. Такая же дорогая обстановка, как в спальне лорда. Кровать огромная, наверное, в этом доме такие в каждой спальне.

— Вот ваша комната на ближайшее время, — произнес мужчина, хотя я и так это поняла.

Движение пальцем, и он перенес мою сумочку на столик у кровати. Именно ее я забыла в постели Андриэриса, когда оказалась здесь после нападения.