— Оу, ты не один, — произнесла мать лорда, застыв на месте.

Я же улыбнулась леди и произнесла:

— Добрый день! Очень рада вас видеть, леди Таммиредисеш! Вы сегодня сияете.

Я говорила истинную правду. От леди нельзя было оторвать глаз, настолько она была красива в этот раз. То ли яркое платье, то ли украшения и макияж, но Ранея выглядела потрясающе.

— Благодарю, Айрика! Приятно слышать! От моих мужчин комплиментов не дождешься, так хоть невестка порадует! — произнесла леди, продолжая сиять.

Мне послышалось?! Она сказала — невестка?! Я посмотрела на лорда начальника, надеясь, что, все же, послышалось. Если бы! Эрис глядел на мать, явно очень недовольный ее высказыванием. Он же ей и ответил:

— Мама, я тебя очень люблю. Но не кажется ли тебе, что ты суешь свой очаровательный носик туда, куда не просят?!

Это как?! Почему бы прямо не сказать — Айрика не невестка. И не будет ею!

Леди, казалось, на слова сына не обратила ни капли внимания. Но покивала головой, при этом не скрывая улыбку в глазах, и поинтересовалась:

— На обед останетесь?

Эрис перевел взгляд на часы, висящие на стене. До обеда еще два часа.

— Нет, — ответил он.

И с явным намеком посмотрел на мать. Леди, в ответ, заметила:

— Дорогой, если у вас тут деловой разговор, пройдите в кабинет, в конце концов! Что мне прикажешь думать, если я застаю Айри в твоей спальне, и, мало того, в твоих же объятиях?! И не впервые, замечу!

С этими словами леди ушла. Я же подумала, что ну ее, эту месть! Только лишние проблемы себе же создала. Андриэрис на слова матери отреагировал молчаливым недовольством.

— В кабинете нас ожидали десятки посылок с сюрпризами, — произнес мужчина, как только мы остались одни.

— С какими сюрпризами? — уточнила я.

— Не очень приятными, — ответил лорд.

Воображение тут же подсказало мне, какие именно сюрпризы могли нас поджидать на рабочем месте.

— А что, собственно, происходит?! — решила уточнить.

— Ничего особенного. Раз в несколько лет меня пытаются убрать. В этот раз очень активно. Так что будет весело, — ответил мужчина.

— Весело?! — удивилась я такому определению.

— Вам не о чем беспокоиться, — сказал он.

Ну, да, с моей защитой волноваться о собственной безопасности глупо. Но что тогда меня беспокоит? Сам лорд? Этот гад? Хотя, не такой уж он и гад, если быть честной.

— Хорошо и тщательно проработанный план. Который, замечу, включает и вас, — ответил лорд.

Я запуталась. И ничего не поняла.

— А я здесь при чем?!

— Прекрасный отвлекающий маневр. Только сегодня это осознал, — с какой-то насмешкой над самим собой произнес демон.

— Не понимаю, — ответила я.

А потом пазл сложился. «Прекрасный отвлекающий маневр». Вот, значит, как?! План? Кто знал, что я стану секретарем Эриса?! Только Риадест и его сестра. Или я неправа? Те две леди, странные магини, о знакомстве с которыми я не должна никому рассказывать. Могут они иметь отношение ко всему этому?! Так кто?! Мужчина, который, как я думаю, увлечен мною? Или две женщины, сильные магини, интерес которых к Андриэрису не остался мною незамеченным.

— Хочу на ярмарку! — произнесла я, понимая, что не могу больше думать обо всем этом.

От проблем не сбежишь, прекрасно это осознаю. Но отвлечься от них не мешало бы.

— Ярмарка?! — переспросил мужчина.

— Пора обновить гардероб, — ответила, как истинная леди.

— То есть, обсудить этот вопрос и принять решение сейчас, вы не хотите?

— А на ярмарке еще и оружие со всех уголков нашего мира можно приобрести, — ответила я.

И, понимая, что лорда мой ответ не устроил, произнесла:

— Мне нужно подумать. Все так неожиданно навалилось. Мечты, планы… Самостоятельная жизнь началась с проблем. Давайте отложим этот разговор. Хорошо?!

Я смотрела на мужчину, ожидая его решения. И при этом понимая, что между нами что-то неуловимо изменилось. И продолжает меняться.

— Всегда мечтал побывать на нашей знаменитой ярмарке, но все времени не было, — ответил лорд начальник, предложив мне руку.

Я не могла не улыбнуться. И взглядом поблагодарила мужчину за понимание. И за то, что не оставил меня одну, вариться во всех этих мыслях.

И, перед тем, как телепортировать нас, демон посмотрел мне в глаза и произнес:

— Мысль отправить вас в отпуск меня крайне пугает. Зная о ваших планах на личную жизнь, я не хотел бы подобного развития событий. Если, конечно же, все это с самого начала не являлось частью плана.

И мы переместились. Вот же гад! Я хотела хоть на время забыть обо всем и не думать! А он?! Считает, я имею отношение к тому, что происходит?!

Как только мы оказались на месте, я отошла от мужчины на шаг. И произнесла:

— Я… Я… Вы!

Я не могла сказать того, что собиралась. Уволиться сама я тоже не могла. Клятва, чтоб ее! И уйти он мне не даст, я успела это осознать, когда Эрис смотрел мне в глаза и говорил о своих подозрениях. «Прекрасный отвлекающий маневр». Неужели, зацепила?!

— К черту вас с этими вашими подозрениями! — произнесла я.

И развернулась, чтобы этот демон не видел, насколько его слова мне неприятны. Я расстроилась до слез. Уже и наличие ярмарки в доступной близости не радовало.

— Айри, — позвал лорд Таммиредисеш, когда я отошла на несколько метров.

Пусть катится в бездну! Гад! Как он мог так обо мне подумать?! Я ему поклялась и не единожды! Я… Он…

Хочу домой, подумалось вдруг. А потом до меня донеслись слова лорда:

— Леди, не глупите!

И я сорвалась. Сняла камушек телепортации и пожелала оказаться в своей спальне. Одни убытки от этого лорда! Каков же гад, все-таки! А я?!

И что теперь делать?! Провести собственное расследование?! Отправиться в этот самый отпуск?! А отпустит ли теперь?!

Оказавшись дома, я не могла найти себе места. Все думала о том, что узнала. Больше всего, однако, переживала, чтобы этот гад, мой лорд начальник, не пострадал от очередного покушения. И меня он, все же, обезопасил, подумалось вдруг. И не такой уж он плохой.

В итоге, я спустилась в кухню. Нашла там огромный фруктовый пирог. Захватила его с собой и вернулась в спальню. Сидела, думала, жевала пирог. Потом почувствовала, что сил моих больше нет, и уснула. При этом, очень сожалела, что на ярмарку не попала. Из-за мужчины не воспользовалась возможностью обновить гардероб! И из-за кого?! Если бы причиной был возлюбленный, ладно! Но речь идет о лорде начальнике, который гад и заслужил, чтобы я, в конце концов, хоть как-то ему отомстила!

А утром я проснулась в чудесном настроении. Будто вчерашний день со всеми его проблемами и печалями мне просто приснился. Я даже знала, что делать дальше. Правильно говорят, что утро вечера мудрее. Как-то за ночь в голове прояснилось и все стало по своим местам. Я осознала, что имел в виду Эрис, говоря вчера о своих подозрениях. И решила, что пора уже и мне что-то делать, а не полагаться на мужчин. Отец, братья. Риад и его помощь с работой. Потом лорд начальник. Я позволяю другим решать за меня. Все еще позволяю, хотя и стала самостоятельной. Неужели я потеряла себя за эти годы, когда меня считали ребенком?! Или я такая и есть на самом деле?! Маленькая, глупая, невинная и неопытная? Насчет последнего, сомнений не имеется. А вот что касается остального, все исправимо.

Оделась в одно из платьев по моему дизайну. Излишне облегает фигуру, как говорила мать. Но здесь и не такое леди себе позволяют, так что все в пределах нормы. После завтрака отправилась на работу. Вышла из дома, оглядела розовую мечту. Один щелчек пальцами, и мой дом теперь солнечно желтый. Хм, всего несколько секунд, немного магии, и все изменилось. Неужели ранее мне просто не хотелось ничего менять?!

Тогда что со мной происходит сейчас?! Неужели взрослею?!

Не успела отойти от дома, как рядом со мной остановился экипаж. Дверца открылась. Внутри сидел, кто бы мог подумать, сам лорд Андриэрис Таммиредисеш!