— Ну и как тебе? — дед усмехнулся, — я знал про это заклинание давно, вот только использовать его ранее я не мог, силы не хватало. А теперь вот, все получилось в лучшем виде, — он явно был доволен собой.

— Так может объяснишь? — я вопросительно глянул на старика.

— Это мир теней, внук, мир теней в реальном мире, — серьезно сказал старик, — любой, кто попадет в эту зону, сильно ослабнет и окажется в моей власти. Теперь как, понятнее стало?

М-да, теперь я, кажется, понимаю всю глубину той задницы, что ждет Трубецких.

Дворец Суворовых.

Александр Суворов смотрел на человека перед собой и с трудом сдерживал рвущийся наружу мат.

— Ну хватит, Александр, — невысокий мужчина с выразительным взглядом усмехнулся, — столько лет прошло, а ты никак не можешь успокоиться.

— Ты прекрасно знаешь, почему я не могу успокоиться, — сквозь зубы процедил князь, — ты убил двух сильнейших Защитников моего рода, и теперь просто заявился в мой дом как ни в чем не бывало? О чем ты думал, мать твою⁈

— Хватит, — в голосе мужчины лязгнула сталь, — ты прекрасно знаешь, почему я это сделал, если бы не глупость твоих людей, мы бы разошлись краями. Так что хватит строить из себя обиженную институтку, давай перейдем к делу. Мне нужна услуга, Александр.

— И что тебе нужно? — Суворов усмехнулся, — задумал очередную пакость? Мне хватило прошлого, больше я не хочу иметь с тобой никаких общих дел.

— Хочешь ты или нет, но я все равно всегда буду частью этого рода, — мужчина усмехнулся, — так что возьми себя в руки, брат, и внимательно выслушай меня.

Клановый квартал Распутиных. Вечер.

После ритуала дед еще некоторое время развлекался на полигоне, показывая настоящие чудеса от мира магии, и теперь я был полностью уверен, что война с Трубецкими для нас будет легкой. Понятное дело, что дед не может быть везде, но главные направления он легко прикроет, а значит, это минимизирует наши потери. После плотного ужина старик позвал меня к себе в кабинет, но на этот раз без Мораны.

— Костя, я хотел с тобой поговорить насчет будущей войны, — старик тяжело вздохнул, — в первую очередь, конечно, я благодарен тебе за то, что ты сделал, но, несмотря на это, война не будет легкой. В первую очередь потому, что нам придется воевать сразу на два города.

— Ты имеешь в виду Тобольск? — почти сразу догадался я, и дед кивнул.

— Именно, — старик усмехнулся, — несмотря на то, что серьезные боевые действия в столице запрещены, Трубецкие точно не упустят своего и придут к нам в квартал, поэтому тут останусь я. А вот ты вместе с Тихоном отправишься в Тобольск, ваша задача — защитить наш город и наш оплот.

— Хм, все настолько серьезно? — я напрягся, — я не против, надо так надо. Скольких Трубецкой отправит в Тобольск?

— Не менее тысячи бойцов, — спокойно ответил дед, — у него много людей, да и жрецы наверняка втихую помогут им, наша победа выгодна только императору и больше никому. Так что война будет сложной, придется пролить очень много крови.

— Хорошо, деда, — я кивнул, — не переживай, мы справимся. В конце концов, мы с Тихоном довольно сильные маги, а Трубецкой наверняка решит убить тебя, поэтому самых сильных соберет тут, надеясь справиться с тобой. Вот только он не знает о изменениях и о Моране.

— Ты не хочешь брать с собой богиню? — дед удивленно глянул на меня, — но почему?

— Она понадобится здесь, охранять сестер, да и в любом случае, она сильна, так что в случае чего поможет тебе, — я усмехнулся, — поверь, дед, нас с Тихоном хватит, чтобы решить проблему в Тобольске, я тебе гарантирую.

— Может быть, — задумчиво кивнул старик, — но до начала боевых действий еще шесть дней, так что пока не будь так категоричен. И вообще, лучше подумай о том, кого будешь брать с собой и что тебе нужно, например, броня, которую можно заказать у Демидовых, — старик хитро прищурился, — государь выдал нашему роду двадцать миллионов рублей, точнее, тебе, как плату за закрытие будущих аномалий.

Хм, хитрый ход. И ведь никто императору не сможет ничего сказать, аномалии я закрываю, и платить за это надо, вот и выходит, что все по правилам. Что ж, спасибо его императорскому величеству, я обязательно использую эти деньги на благо рода.

Императорский дворец.

— Дорогой, ты уверен, что стоит этого начинать? — Александра вопросительно глянула на мужа, который лежал на кровати, — не пойми меня неправильно, но ты затеял борьбу не просто с жрецами, а с богами!

— Боги ослабли, — спокойно ответил Алексей, — и это мы увидели в польской аномалии. А жрецы обнаглели, слишком много власти они взяли, пора ее возвращать. Так что да, я уверен, любимая, мы все сделали правильно. А когда Трубецкие проиграют, даже самым тупым станет понятно, на чью сторону нужно встать.

— Но ведь это же будет внутренняя война, — грустно улыбнулась императрица, — придется пролить кровь.

— Как и всегда, — император тяжело вздохнул, — но другого варианта у нас нет, либо так, либо терпеть и дальше влияние со стороны. Как ты понимаешь, второй вариант меня не сильно устраивает.

— Я все понимаю, но наши дети, — императрица сжала кулаки, — им придется выйти из дворца, придется показать силу, а значит, и рисковать. Что, если мы их потеряем?

— Лучше не думай об этом, — император прижал к себе жену, — все будет хорошо, поверь мне.

Где-то в центре империи.

Макошь с Велесом затаились после исчезновения Сварога, поэтому, когда они почувствовали силу старшего, то первое, что они сделали, это облегчённо выдохнули. Сварог появился на поляне с угрюмым выражением лица и, припадая на левую ногу, присел на поваленное дерево.

— Выходите, — недовольно произнёс он, — я вас прекрасно чувствую.

— Старший, что произошло? — Велес склонил голову. — Почему ты так выглядишь?

— У нас проблемы, — угрюмо произнёс Сварог, — и эти проблемы нужно решать. Подойдите поближе, сейчас я всё расскажу.

Боги переглянулись между собой и присели рядом со Сварогом.

Полчаса спустя.

— Но как это возможно, старший? — Велес удивлённо смотрел на Сварога. — Как ты мог проиграть?

— Я недооценил врага, — поморщившись, ответил Сварог, — и, как видишь, поплатился за это. Теперь мне нужен минимум месяц, чтобы полностью восстановиться, а пока я восстанавливаюсь, вы ничего делать не будете, всё поняли?

— Да, старший, — Макошь кивнула, — но мы можем хотя бы последить за этой парочкой, узнать, чем они занимаются, подготовиться к удару?

— Нет, — Сварог нахмурился, — не нужно ничего делать, я лично займусь этим вопросом. И жрецам передайте, пусть не лезут.

— А вот с этим могут быть проблемы, — неожиданно сказал Велес, — людишки затеяли войну родов, и жрецы встали на сторону одного из родов. Мы можем вмешаться, но я не уверен, что успеем.

— Должны успеть, — жёстко сказал Сварог, — мне нужны ресурсы жрецов в целости и сохранности, война же уничтожит эти самые ресурсы. Так что хоть сам явись перед своими людьми, но жрецы должны остаться в стороне.

— Понял, старший, — Велес склонил голову, — будет сделано.

Клановый квартал Распутиных. Следующее утро.

— Чёрный, давай, — стоя на полигоне, я ждал атаки со стороны фамильяра, и кот не подвёл.

Магический удар был похож на дождь из чёрных капель, но каждая капля могла двигаться по своей траектории, поэтому мне пришлось нырнуть на несколько секунд в мир теней. Эх, мне бы такое умение, как у старика, было бы интересно.

Выйдя из тени, я чуть было не получил удар в грудь, это уже Белый метнул в меня зеленоватый сгусток силы. Ах так? Ладно, я вас понял.

Несколько минут я метался из стороны в сторону, уходя из-под атак, просто ожидая ошибки со стороны фамильяров, вот только эти пушистые гады слишком хорошо меня знали, так что в конце концов я решил остановить наш спарринг.