— Ты что-нибудь поняла? — я вопросительно глянул на Морану, — такое ощущение, что князь предупредил меня, вот только я так и не понял, кого мне стоит опасаться.

— Как по мне, опасаться надо всех, малыш, — богиня перестала улыбаться, — я чувствую приближающиеся проблемы, но пока не могу определить, что нас ждет.

— Ничего, прорвемся, — я сжал ее руку, — в конце концов, мы пережили атаку не слабого существа, обычные люди после такого не такие уж страшные.

— А вот тут ты ошибаешься, малыш, люди иногда бывают страшнее любых существ, — как-то задумчиво произнесла богиня.

Мда, вот еще одно высказывание, которое я не до конца понял, вот и думай теперь, это просто к слову было сказано или же тут есть какой-то смысл.

Час спустя.

О чем говорил Суворов, я понял где-то через час, когда стоял рядом с дедом. Компанию из мощного мужика с рыжей шевелюрой и молодого парня примерно моего возраста я заметил почти сразу, потому что они целенаправленно шли в нашу сторону. Аристократы же в зале явно почуяли, что запахло конфликтом, и начали потихоньку подтягиваться к нам, а я натянул на лицо доброжелательную улыбку.

— Распутин, — мужик остановился перед дедом и едва заметно кивнул, — не думал, что у вас хватит наглости прийти сюда, но, видимо, даже я иногда ошибаюсь.

— Трубецкой, — дед даже не подумал кивать, — ты всегда ошибался, неудивительно, что сделал это вновь. Зачем пришел?

— Да просто хочу посмотреть на того, кто якобы закрывает аномалии без помощи богов, — эту фразу он сказал с таким сарказмом, что я с трудом сдержал ухмылку.

Какой суровый дядька, вот только плевать мне на его слова, пока он не переходит черту. Насколько мне известно, князь Трубецкой у нас архимагистр, а значит, по силе проигрывает деду, да и я при определенной удаче могу хорошенько его приложить.

— Ты хочешь сказать, что император врал всей империи ради нас? — дед расхохотался, — Трубецкой, ты все глубже и глубже себя закапываешь, остановись, иначе даже твои боги тебя не спасут.

— Ты не смеешь говорить о них, безбожник, — а Трубецкой явно неравнодушен к деду, такая ненависть в глазах, все-таки, видимо, что-то дед сделал им, ну или кто-то из наших предков.

— Успокойтесь, князь, — я улыбнулся, — в конце концов, мы не в чистом поле, а в императорском дворце. Вас же учили этикету в детстве, разве вы уже все забыли?

— Щенок, думаешь, твой дед тебя защитит? — Трубецкой буквально выплюнул эти слова, — за моей спиной боги, у вас же за спиной ничего. Да ты даже не смог пригласить на прием нормальную аристократку, пригласил какую-то шлюху, — он глянул на Морану таким взглядом, что я все-таки не выдержал, и тени вокруг меня заплясали угрожающе.

— А вот этого не стоило говорить, князь, — я из последних сил сдерживался, — если ты не в состоянии следить за языком, то тебе не стоило сюда приходить.

— Согласен с внуком, ты перешел черту, Трубецкой, — а вот тень деда накрыла почти весь зал, — отныне между нами война!

Трубецкой тут же вспыхнул огнем, и в это мгновение в руках богини появилось черное копье. Так, а вот сейчас опасный момент, нужно успокоить богиню, иначе вся наша конспирация пойдет псу под хвост. Схватив ее за руку, я натянуто улыбнулся.

— Милая, ты же помнишь, да? Ни словом, ни делом нельзя вредить, мы же договаривались, — я покачал головой, — сейчас это будет только во вред, успокойся.

Богиня сверкнула глазами, но все же взяла себя в руки, и копье исчезло. Фух, хорошо, что я взял у нее клятву, иначе тут бы началось настоящее побоище. Я уже видел, на что способна Морана, и я уверен, Трубецкой умер бы мгновенно, если бы не клятва.

— Хорошо, малыш, — богиня тяжело вздохнула, — пусть будет так. Но он ответит за свои слова.

— Обязательно ответит, — я кивнул, не обращая внимание на Трубецкого, — я лично принесу тебе его голову, этого хватит, чтобы ты успокоилась?

— Хватит, — богиня улыбнулась, — этого точно хватит.

— Что тут происходит? — словно из ниоткуда вокруг нас выросла стена из императорских гвардейцев, а потом появился и сам государь, с очень недовольным видом, — Трубецкой, что ты на этот раз устроил? — Алексей вопросительно глянул на князя, но тот сделал вид, что не услышал вопрос императора, продолжая буравить взглядом деда, — Я задал вопрос, князь, — в голосе императора лязгнула сталь, а в его глазах заплясал опасный огонь.

— Это дела наших родов, государь, — процедил Трубецкой, — князь Распутин объявил мне войну, и я готов принять этот вызов. Вы знаете правила, государь, никакого вмешательства, никакой помощи, надеюсь, в этот раз вы будете следовать им.

— Знаешь, князь, мне вконец надоели выкрутасы твоего рода, — император тяжело вздохнул, — так что вот тебе мое слово, за неуважение к императорскому роду после того, как закончится война между вашими родами, твой род будет предан забвению, — в голосе императора появились нотки мрачного удовлетворения, — давно нужно было это сделать, слишком многое вы о себе возомнили, хотя по сути являетесь бесполезным родом, который знает только, как строить храмы и прислуживать жрецам. Отныне вам запрещен вход в императорский дворец, и никто, никто вам не поможет!

Хм, а вот это было мощно. Даже если бы Трубецкой смог победить, он бы все равно потерял все, император одной фразой по сути лишил его всего, и, судя по тому, что никто за него не вступился, аристократы были с этим согласны. Трубецкой же явно растерялся, князь начал крутить головой в поисках поддержки, но никто не спешил за него вступаться. Хотя, кажется, я тут тоже поспешил с выводами. Из-за спин гвардейцев появились три фигуры в белых одеяниях и встали рядом с Трубецким. Ну конечно же, жрецы, куда ж без них на этом празднике жизни.

Моя рука сама собой потянулась к клинку, вот только меч мне сегодня пришлось оставить дома, он не сильно подходил к классическому костюму.

— Ваше величество, — один из жрецов кивнул императору, — мне кажется, вы слишком суровы к князю. Он сделал много добрых дел для нашей империи, и лишить его всего за небольшую оплошность слишком суровое наказание, — жрец мягко улыбнулся, — прошу, ваше императорское величество, будьте милосердны.

Пока жрец говорил, я внимательно наблюдал за Алексеем, и в какой-то момент император начал плыть, тут явно не обошлось без стороннего вмешательства! Видимо, Морана пришла к такому же выводу, потому что как бы невзначай коснулась руки императора, и Алексей тут же сбросил с себя чары жреца.

— Суровое наказание, жрец? — император усмехнулся, — это мне решать, насколько это сурово, мне и только мне. Последнее время аристократы империи стали забывать, что их главная задача — это служба империи и своему императору, как и жрецы, кстати, — он ткнул пальцем в грудь жрецу, — ты и твои братья слишком много внимания стали уделять политике, ваши витязи ходят в гости к аристократам вместо того, чтобы быть рядом с Защитниками и помогать им в истреблении демонов.

— Это дела богов, ваше величество, — сухо сказал жрец, — богов и только богов. Вы не можете вмешаться, и сами это знаете.

— Это вы про тех богов, что сбежали из польской аномалии? — я не удержался и задал провокационный вопрос, — как же, помню, Перун и Велес, такие могучие и великие, а как же забавно они летали, одного сильного демона хватило, чтобы показать всё, на что способны ваши боги, — я ухмыльнулся, а жрец сжал кулаки.

— Не тебе, безбожнику, об этом судить, — процедил он, — вы отступники, вы просто грязь на теле империи, таких, как вас, не должно быть!

И вот тут дед уже не выдержал. Несколько хищных теней выросли рядом с жрецами и сомкнули свои зубастые пасти, жрецы тут же завопили, а императорские гвардейцы вскинули оружие, беря нас на мушку. Твою мать, а ведь так хорошо всё начиналось, и на тебе!

— Деда, остынь, посмотри на сестер! — я схватил его за руку, — они того не стоят!