— Нет, нет и еще раз нет! — дед стукнул по столу, — Костя, ты хоть понимаешь, что у меня просишь? Тебе мало того, что теперь у нас тут богиня обитает, так ты решил еще раз рискнуть своей жизнью, и ради чего?

— Ради силы, дед, — я покачал головой, — Морана поможет мне поглотить силу аномалии, а это сделает меня намного сильнее, как и наших бойцов, кстати говоря. Ядра для них тоже не будут лишними, а я обещаю, что после этого займусь тем, что усилю всех наших одаренных, разве этого недостаточно?

— Я не хочу, чтобы ты рисковал, — старик нахмурился, — может, возьмешь меня с собой? Я все-таки гранд, внук, и в случае чего успею многое сделать.

— Дед, рядом со мной будет богиня, — я усмехнулся, — ты сам успел почувствовать ее силу на себе, так что я буду в полной безопасности.

— Нужно поговорить с императором, — старик все-таки сдался и согласился на мое предложение, — но учти, если с тобой что-нибудь случится, я лично возьму ремень в руки. Ты наследник, и всегда должен помнить одно: твой удел — править, а не бегать по аномалиям с мечом наперевес.

— Обязательно, деда, — я хмыкнул, — сделаю это, как только ты перестанешь быть главой, вот только это будет совсем не скоро. Да и в конце концов, когда мне еще развлекаться и заниматься своим развитием, как не сейчас? Когда мне будет сорок, мне и правда придется сидеть в душном кабинете и читать нудные отчеты, а так хотя бы будет что вспомнить.

— Да иди уже, иди, — старик слабо улыбнулся, — слишком сильно я тебя люблю, как и твоих сестер, не могу вам ни в чем отказать.

— Мы тебя тоже любим, деда, — я улыбнулся, — и ты об этом прекрасно знаешь. Вот увидишь, в скором времени у твоего кабинета будут собираться очереди из аристо, просто немного потерпи.

Старик лишь отмахнулся, а я попрощался и вышел из кабинета, довольно потирая руки. Пришла пора сделать новый рывок, и я даже знаю, какую способность хочу пробудить в себе сейчас. Раз уж местные боги решили на меня охотиться, их всех ждет очень неприятный сюрприз, хе-хе.

Императорский дворец.

— Константин, зачем тебе это нужно? — император смотрел на меня с подозрением, а я понял, что уговорить деда было намного проще, чем договориться с самим императором.

В принципе Алексея можно понять, я для него ценный ресурс, как бы это ни звучало, и терять этот ресурс он не хочет, что я тоже прекрасно понимаю. И ведь не расскажешь ему, что закрывая аномалии я становлюсь сильнее, иначе за мной тогда точно начнет плотно приглядывать Тайная Стража, а быстро придумать, зачем мне это надо, не получается. Хотя… Есть один вариант.

— Ингредиенты и ядра, государь, — я пожал плечами, — с закрытием аномалии многие демоны просто умирают, и у меня есть некоторое время, чтобы достать особо ценное, точнее не у меня, а у моих людей. Наш клан только недавно перебрался в столицу, а жизнь тут намного дороже, вот и крутимся, — я улыбнулся, — дед и так все свое время тратит на род и клан, так почему бы мне не помочь ему хотя бы так.

— Достойно, — император кивнул, — но я так и не заплатил тебе за прошлую аномалию, да и условия мы с тобой не обсудили, — он покачал головой, — я понимаю, что это звучит немного пошло, но все таки, какова цена твоих услуг, Константин?

— Зависит от аномалии, государь, — осторожно ответил я, — скажем, если взять такую же, как ту, что я закрыл, она вам будет стоить недорого, в районе одного миллиона рублей, — я улыбнулся, — понятное дело, что вся добыча наша. А если аномалия будет больше, то… В общем, проще всего взять закрытую аномалию за эталон, ну и уровень тварей, и вывести удобную нам обоим формулу. Да и не всегда мне понадобятся деньги, государь, например сейчас я готов отработать за мой отряд. Я закрою небольшую аномалию на ваш выбор, а взамен вы дадите мне возможность взять их себе.

— Настолько привык к этим курсантам? — император улыбнулся, — что ж, цена приемлемая, я согласен. Что же до аномалии, выбери сам, — он кивнул на карту за своей спиной, где были отмечены все аномалии империи, — только выбери что-нибудь поближе, а то далеко посылать своих людей даже для меня хлопотно.

— Пытаетесь понять, как я это делаю? — я вопросительно глянул на императора, и тот кивнул.

— Я был бы глупцом, если бы не поступил так, — он развел руками, — понимаю, что шансов у меня немного, но я также понимаю, Константин, что ты никогда не отдашь нам эти знания, все-таки для вашего рода это настоящее сокровище, и я вас постоянно понимаю. Распутины всегда были верны империи, поэтому я уверен, что вы никогда не используете свои знания во вред моей семье и империи.

Я молча поклонился, как говорится, ни добавить ни убавить. В принципе император был прав, вот только он не знает про одну маленькую деталь, я все-таки не Распутин. И пусть этот правитель меня в принципе устраивал, но если придется, я пойду против кого угодно.

Подойдя к карте, я некоторое время разглядывал ее, просто ради того, чтобы император ничего не подумал, так-то я свой выбор сделал заранее, еще дома.

— Вот эта аномалия подойдет, — я ткнул пальцем в карту, указывая на север столицы, — небольшая, чуть больше прошлой, из демонов там только мелкие и средние, ну и занимает она очень хорошее для вашего рода место, рядом красивое озеро, небольшой лесок, если уничтожить ее, эта земля будет стоить очень дорого.

— Ты прав, — император задумчиво кивнул, — раньше на том месте было поместье аристократического рода, но когда все случилось, исчезло и поместье и сам род. Что ж, я буду тебе благодарен, если ты и правда закроешь эту аномалию.

— Это еще не все, государь, — я усмехнулся, — в качестве жеста доброй воли я готов передать вам методичку для тренировки Защитников. Пусть там не так много, но этого хватит, чтобы будущие Защитники были изначально подготовлены хорошо.

— А вот это и правда хорошая новость, — император по-доброму улыбнулся, — благодарю, Константин, я обязательно придумаю, как отблагодарить.

— Пустяки, ваше величество, — я покачал головой, — я могу идти?

— Конечно, Константин, — император кивнул, — всего хорошего. Когда закончишь с аномалией, мои люди возьмут территорию под контроль, и если понадобится, помогут. И да, я рад, что мы с тобой нашли общий язык.

— Я тоже, ваше императорское величество, я тоже.

Когда парень ушел, император позвал к себе жену, а пока Александра добиралась до кабинета, он усиленно думал о том, что делать дальше. В принципе, в словах княжича был смысл, вот только он не уверен, что аристократы будут просто смотреть на то, как император закрывает свои аномалии. А значит, так или иначе, самым близким союзникам придется бросить кость, иначе они могут решить, что лучше переметнуться к другим.

— Ну как все прошло, дорогой? — императрица вошла в кабинет и села в свободное кресло.

— Хорошо, — Алексей улыбнулся, — парень оказался достаточно умным, чтобы не просить слишком многого, но при этом оставил себе пространство для маневра. И знаешь, он напомнил мне тебя в молодости, немного наглый, любит делать вид, что ничего не понимает, в общем, интересный молодой человек, если резюмировать.

— Ну и что дальше? — императрица ехидно улыбнулась, — ты ведь не отказался от своего плана, ведь так?

— Не отказался, — император отрицательно покачал головой, — но пока слишком рано об этом всем говорить, пусть парень немного привыкнет к столице, а столица к нему.

— Ты всегда был у меня тем еще авантюристом, — императрица подошла к мужу и нежно поцеловала его, — возможно, поэтому я в тебя и влюбилась.

Покинув императорский дворец, я сел в автомобиль и облегченно выдохнул. В принципе, все вышло так, как надо, теперь осталось доехать до аномалии и уничтожить ее, и я не сомневался, что у меня все получится, тем более что теперь рядом со мной богиня, которая в случае чего быстренько поставит меня на ноги.