— Но если мы проиграем, император заберет у нас титул, — в отчаянии произнес князь, — а после этого нас просто убьют, слишком многим мы насолили!

— Ну и плевать, — невозмутимо ответила женщина, — тогда нужно просто победить, и тогда никто не посмеет покуситься на твою власть. Жрецы нам помогут?

— Не знаю, — князь поморщился, — они пытались вступиться за наш род, но Распутин-младший атаковал их, и ему ничего не было. Этот ублюдок спокойно покинул императорский дворец, словно ничего не произошло!

— Успокойся, сейчас у нас есть более важные задачи, — женщина недовольно посмотрела на детей, — ну а вы что стоите? Бегом к себе, позвоните своим друзьям, нужно узнать, что думает аристократическое общество насчет этого, вы меня поняли?

— Да, мам, — ответ был почти синхронным, после чего они развернулись и покинули гостиную.

— Ну а мы с тобой, дорогой, сядем и будем думать, как выиграть эту войну, — ласково произнесла женщина, — в конце концов, для нас она далеко не первая, опыт у нас есть.

Клановый квартал Распутиных.

В поисках богини я добрался до полигона, где и нашел ее. Морана в черном облегающем костюме с копьем в руках выглядела воистину божественно, ее удары были молниеносны, а мощь огромна. И это она еще слаба, что же будет, когда она вернет свою силу?

— Не помешаю? — я подошел к богине. — У меня есть к тебе важный разговор.

— Я в ярости, малыш, — сухим тоном сказала она. — Почему ты не позволил уничтожить этого червя? Он посмел хулить богиню, да за такое раньше целые племена исчезали с лица земли!

— То было раньше, — спокойно сказал я. — Плюс не забывай, ты дала клятву не вредить мне ни делом, ни словом, разве не так? Если бы ты показала свою силу, жрецы бы обнаружили тебя, и что тогда? Я готов воевать против княжеского рода, но против всех жрецов я сейчас банально не потяну, а к ним и «боги» подключатся, или ты думаешь, Сварог оставит тебя в покое?

— Ты прав, малыш, прости, — она покачала головой. — Просто я не привыкла к тому, что смертные смотрят на меня так, в конце концов я пусть и ослабшая, но богиня!

— Но никто кроме меня и деда об этом не знает, — я улыбнулся. — Я обещал тебе, что ты получишь его голову, но мне нужна твоя помощь. Я хочу усилиться сам и усилить деда, и если с первым я справлюсь сам, то вот усиление деда меня немного напрягает.

— И что конкретно напрягает? — богиня удивленно глянула на меня. — Ты же уже провел этот ритуал над Тихоном, насколько мне известно, там все прошло хорошо.

— Тут все серьезнее, — я покачал головой. — Уровень деда высокий, а будет еще выше, маг уровня гранд способен уничтожить небольшую армию, а теперь представь, что он станет сильнее на порядок, как думаешь, что будет дальше? Да он может просто потерять контроль, чуть больше силы, и всё, нет квартала, — я развел руками, а богиня засмеялась.

— Что ж, я помогу тебе, малыш, — она погладила меня по щеке. — Но у меня будет к тебе одна просьба. Не переживай, ничего такого, просто небольшая просьба.

Клановый квартал Распутиных. Следующий день.

Для того чтобы подготовить всё к переходу деда на новый уровень, мне пришлось почти сутки готовиться, но оно того стоило. По всему полигону я вырезал сотни рун и разложил несколько тысяч ядер, этого всего должно хватить для того, чтобы дед наконец-то взял новую вершину. В этом мире гранд — это последний рубеж, поэтому следующую ступень я решил назвать «владыка», ну а что, интересно звучит, князь Распутин, владыка тени. Но, пожалуй, самое главное — это то, что Морана обещала сделать так, что дед сразу перейдет на новый ранг, богиня поможет с адаптацией тела к новой силе.

— Ну что, дед, готов? — я с улыбкой посмотрел на старика, который явно мандражировал. Ну еще бы, он все это время думал, что все, добрался до своего пика, а оказывается, это только начало.

— Готов, — дед все же взял себя в руки и кивнул, — что мне нужно сделать?

— Ничего такого, — я усмехнулся, — просто встань в центре, а дальше я все сделаю сам. Главное, старайся не трогать силу, даже сейчас ты одним ударом можешь снести к демонам весь полигон, а на новом уровне таким же ударом ты легко уничтожишь квартал, поэтому держи себя в руках.

— Не переживай, внук, я все сделаю, — дед кивнул и направился к центру, я же сел в позу для медитации, этот ритуал намного сложнее всего, что я делал в этом мире, поэтому нужно ввести себя в правильное состояние.

С помощью дыхания и циркуляции силы в источнике я постепенно погрузился в глубокую медитацию и через несколько минут был готов приступить. Открыв глаза, я посмотрел на мир с помощью энергии и удовлетворенно кивнул, все было идеально, а значит, пора начинать.

Морана со стороны наблюдала за тем, как малыш творит свою магию, и с трудом сдерживала удивление. Такое было не под силу даже Роду, а обычный на вид человек легко и просто творит то, что считалось невозможным. Богиня не отрывала взгляд от площадки, стараясь все запомнить, хотя что толку? Работать с Хаосом она все равно никогда не сможет, а полубогов в этом мире не было, боги считали позором связаться со смертными, так что малыш — единственный такой, и теперь до Мораны начало доходить, почему эти ублюдки так сильно хотят его убить. С его силой он не просто сможет уничтожить пятна Хаоса, он еще усилится и в какой-то момент встанет вровень с богами, а может даже и выше. Решено, нужно помочь малышу и держаться рядом, в конце концов, это ее последний шанс.

Время текло медленно, словно лава на склоне горы, но я держал силу в руках, не давая ей причинить вреда старику, который постепенно начал меняться. Я отчетливо видел, как его тело становится крепче, как его мышцы обновляются, но самое главное — это источник. Если раньше источник деда был размером с кулачный щит, то теперь он увеличился, по сути, вся верхняя половина тела стала источником. Хе-хе, хорошо, очень хорошо, теперь род Распутиных еще сильнее, чем раньше, Трубецких ждет очень неприятный сюрприз. Дождавшись, когда ритуал полностью закончится, я вернулся в реальный мир и почувствовал, как из носа что-то капает. Это была кровь, видимо, я все-таки немного не рассчитал свои силы.

— Морана, как там дед? — хрипло спросил я у богини.

— С ним все хорошо, малыш, он сейчас внутри себя, но скоро вернется к нам, — мягко ответила богиня, — то, что ты сделал, невероятно, ты ведь знаешь? Я никогда раньше не видела такой магии, а ведь я богиня и думала, что мне известно все, что связано с телом человека.

— Ничего, все бывает в первый раз, — я усмехнулся, — вот и ты удивилась, разве это не прекрасно? Новые эмоции, новые ощущения, хороший же опыт?

— Посмотрим, — уклончиво ответила она, — лучше помоги своему деду, он пришел в себя.

Я кивнул и, быстро поднявшись на ноги, подошел к старику и помог ему встать. От него буквально разило силой, мне даже пришлось немного отпустить свою ауру из-под контроля, без нее рядом с дедом было тяжело.

— Ну как ты? — я вопросительно глянул на старика.

— Прекрасно, — дед улыбнулся, — чувство мощи буквально переполняет меня, никогда не думал, что такое возможно. А ведь я читал легенды о том, что в прошлом маги были сильнее, намного сильнее, но думал, что это просто сказки, как и многое другое.

— Ну, как ты видишь, не сказки, — я подмигнул деду, — ну что, пойдем в дом?

— Подожди, — он покачал головой, — я хочу кое-что попробовать.

— А может не надо? — честно говоря, я напрягся, — ты только-только перешел на новый уровень, не стоит так сразу использовать силу.

— Костя, все в порядке, — дед вновь улыбнулся, — я прекрасно контролирую свое тело и свою силу. Поверь, нет никакой опасности.

— Ладно, — я кивнул, — давай, показывай.

Дед отошел чуть в сторону, и не успел я моргнуть и взглядом, как весь полигон будто бы потерял краски, превратившись в серый пейзаж.