— Витя. Скажи. Что это за х. йня?

Четвёртый — Витя, значит — улыбнулся. Широко, открыто, совершенно не чувствуя угрозы в голосе товарища. Снял с пояса свой «гримуар», погладил обложку. Я заглянул через плечо — благо позиция позволяла.

Это был не гримуар.

«Астрономический атлас неба. Том третий. Созвездия летнего сектора».

Я не веря своим глазам повторно перечитал название. Он что, астроном? В подземелье? С атласом? Откуда вообще в игре астрономы?

— В каком смысле? — весело отозвался Витя.

— В том самом, — голос Хмурого звучал как скрежет камня о камень. — Я сказал тебе делать мага-дамагера. Огненный шар. Молния. Ледяная стрела. Что угодно лишь бы наносило урон. Предоставил тебе право выбрать самому, чтобы ты опять не ныл что тебя «загоняют в рамки»! Что ты сделал? Во что ты одет? Где снаряжение, которое я тебе дал? Как, говоришь, профа у тебя? — сыпал вопросами он.

Витя просиял. Он явно ждал этого вопроса. Выпрямился, поправил съехавшую набок шляпу и с гордостью произнёс:

— Астролог.

Повисла тишина. Такая глубокая, что я слышал, как в рудном зале капает вода. Кап. Кап. Кап. Словно тикающий таймер на бомбе, ведущий отчёт до взрыва.

Хмурый закрыл глаза и медленно, очень медленно сосчитал до пяти. Я видел, как шевелятся его губы. Тишь за его спиной делала странные жесты — кажется, показывала Вите-астрологу, чтобы тот замолчал. Но тот не понимал, только глупо улыбался.

— Астролог, — повторил воин. — Ты утверждаешь, что создал астролога? — От холода, сквозящего от его тона, можно было заморозить лаву.

Витя не ответил. Он всё ещё улыбался, но улыбка стала чуть менее уверенной. Кажется, парень начал понимать, что что-то не так.

— Давай ещё раз, — голос лидера группы был настолько ласковым, что это пугало. — Мы взяли тебе третий уровень. Я отправил тебя в деревню, чтобы ты нашёл NPC-учителя магов и выучил у него несколько атакующих умений. Более того, я выделил тебе на это часть общего бюджета. Расскажи, Вить, на каком этапе этих несложных действий ты якобы получил класс Астролога?

— Да тут всё просто… — Последний Довод, похоже, почувствовал, что дело пахнет жареным, и немного растерял свою весёлость. — Я, как ты и велел, пошёл к Мастеру Мистику. Хотел изучить «Ледяную стрелу». Я много читал и выбрал класс магов льда. Хочу потом стать Повелителем льда, ведь это…

— К делу! — резко перебил его воин. — Шёл к мистику. Дальше что?

— Так вот… По дороге я встретил эльфа, который предложил мне удвоить наши накопления.

Воин переглянулся с разбойницей. Разбойница переглянулась с целителем. Тот закрыл лицо рукой. Никто не произнёс ни слова, но я физически ощутил, как в воздухе повисла фраза: «Господи, только не это».

— Удвоить? — переспросил Хмурый. Голос его стал ещё на тон тише — И как же? Каким образом? Купить заводную обезьянку? Как в тот раз?

Заводную обезьянку? Чего б. я? Я удивился, но, судя по тому, как вытянулось лицо Вити, история про заводную обезьянку была ему знакома и вызывала неприятные воспоминания. По реакции остальных игроков, было ясно, что об этой истории они тоже наслышаны.

— Нет. Не обезьянка. Тут всё казалось максимально серьёзным! — поспешил заверить Витя. — Он предложил сыграть мне в три стакана. Всё очень просто: он прячет под одним из них шарик, и надо угадать, под каким тот окажется в конце.

Хмурый помолчал. Потом кивнул каким-то своим мыслям. Потом произнёс:

— Называется «напёрстки». Разумеется, ты не угадал.

Это был не вопрос. В его голосе не было ни грамма надежды. Он уже всё понял и просто констатировал факт.

— Верно, — подтвердил Витя. — Я поставил всю сумму сразу, потому что был уверен, что там ничего сложного, ведь до этого я каждый раз угадывал… Но едва только стоило мне сделать ставку, и я почему-то ошибся.

— Первый? — воин прищурился. — То есть ты играл не один раз? Но ты же сказал, что поставил все деньги.

— Да. Но у меня же ещё оставалось снаряжение…

В пещере стало очень тихо. Тишь медленно, очень медленно отодвинулась от Вити подальше. Как от заразного больного.

— Ты поставил шмот, которыйЯ́тебе купил? — ярость в голосе воина можно было потрогать на ощупь — даром что я был бесплотен. Каждое слово падало как камень.

— Да, — кивнул Витя. — Поставил и опять проиграл.

— Сука, — тонким голосом произнёс воин. — Витя, ты сука…

— Постой… — поспешил успокоить его Виктор. — У меня ещё оставалась небольшая сумма в хранилище, та, что я вложил из реала. Я поставил её.

— И отыгрался? — в голосе воина мелькнула надежда, в которую он сам не верил. Так надеются на чудо смертельно больные.

— Нет. Я опять проиграл. Вообще, сейчас мне начинает казаться, что это был какой-то обман…

— Да ты что… — наклонив голову, сипло произнёс воин. — Не может быть.

Хмурый замолк. Его пальцы принялись барабанить по обнажённому лезвию клинка. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук. Астролог смотрел на его пальцы заворожённо, как на змею.

После небольшой паузы он продолжил:

— Тогда он предложил мне взять у него в долг. Сыграть взаймы. Отыграть всё! Сказал, что отдать можно будет потом… А если я выиграю, то обещал, что отдаст и деньги, и вещи… и ещё серебра сверху накинет! Говорил что готов поставить всё на кон, на одну игру…

— Я не сомневаюсь, что ты согласился. Ты занял у него и…?

— Занял, — кивнул Витя. — И опять проиграл. Я не знаю, зачем я это делал. Мне казалось, что в этот раз я уж точно раскусил фишку и просто обязан выиграть! Отыграюсь, ещё и заработаю!

Опять пауза. Воин смотрел сквозь стену. Кажется, он пытался найти в ней ответ на вопрос: «За что мне это?». Мгновение тишины и он взорвался:

— Ты издеваешься⁈ Бл.ть, Витя, рассказывай всё, а то я сейчас тебя убью! Говори быстро и коротко, чем всё закончилось! — рявкнул Хмурый, вскочив на ноги. Его голос эхом разнёсся по пещере.

— Хорошо, хорошо! — торопливо заговорил астролог. — Я проигрался подчистую и хотел уже было идти к вам, как из толпы вдруг вышел неизвестный… Он сказал, что знает, почему я проиграл. Что звёзды сегодня не на моей стороне. Он предложил закрыть мой долг перед этим эльфом полностью… Взамен на то, что я поклянусь ему перед богами, что посвящу свою жизнь изучению неба. Я согласился. А потом я сразу побежал к вам! А когда бежал, сагрил ту толпу мобов, от которой нам пришлось тут спрятаться…

— А с этим неизвестным-то что?

— Ну, он и правда погасил долг. Снаряжение и деньги не вернул, но долг погасил. Взамен он выдал мне мантию астролога, ручной телескоп и звёздный атлас наших земель. А также абсолютно бесплатно научил меня нескольким навыкам. Они довольно интересные, один из них позволяет…

— Витя, извини, но мне кажется, ты пиз.ишь мне, — перебил его воин ровным и спокойным тоном, глядя куда-то сквозь стену подземелья.

— П-п-прости? — запнулся Витя.

— Да. Признайся. Ты про.бал все деньги и снаряжение у напёрсточника — уж поверь, в этом я не сомневаюсь даже ни на секунду! А затем сам выдумал дебильный класс астролога, чтобы передо мной отмазаться. ТАКОГО КЛАССА НЕ СУЩЕСТВУЕТ! ЕГО НЕТ! И ТЫ БЫ ЭТО ЗНАЛ, ЕСЛИ ТЫ ХОТЯ БЫ ИНОГДА СЛУШАЛ, ЧТО Я ГОВОРЮ! — под конец фразы воин перешёл на крик. Его голос гремел под сводами пещеры, заставляя сталактиты подрагивать.

— Антон, — тихонько позвал воина хиллер.

— А ЕСЛИ БЫ ОН БЫЛ, КЛАСС НА ТРЕТЬЕМ УРОВНЕ ПОЛУЧИТЬ Н-Е-В-О-З-М-О-Ж-Н-О! КЛАСС ВЫДАЮТ НЕ РАНЬШЕ ДЕСЯТОГО! ТВОЁ ВРАНЬЁ ТАКОЕ ЖЕ ТУПОЕ, КАК И ТЫ САМ! СКОЛЬКО МОЖНО С ТОБОЙ НЯНЧИТЬСЯ? ПОЧЕМУ ТЫ ТАКОЙ ДЕБИЛ И ПОСТОЯННО РУИНИШЬ МНЕ ИГРУ? — не слыша его, продолжал орать тот.

— Антон! — чуть повысил голос хиллер.

— Да? — тяжело дыша, повернулся к нему Хмурый.

— Я только что проверил статус группы. У него реально класс «Астролог».

Из воина словно вынули стержень. Он обмяк, сел на холодный камень и облокотился спиной на стену. Меч выпал из руки и звякнул о пол. Он не поднял его. Просто сидел и смотрел перед собой. Разбойница осторожно, как сапёр, подошла и отодвинула меч подальше — на всякий случай.