И, конечно же, не прошло и четверти часа, как засветилось знакомое красное сообщение:

«ВНИМАНИЕ! ПОДЗЕМЕЛЬЕ АТАКОВАНО! ВСЕ РАБОТЫ ПРИОСТАНОВЛЕНЫ! ОТРАЗИТЕ НАПАДЕНИЕ ИЛИ ПОТЕРЯЕТЕ СОКРОВИЩА».

— Да бл.ть! — я в ярости впечатал себе ладонью в лицо, прикрывая ей глаза. По старой привычке. Бесплотная ладонь прошла сквозь бесплотный лоб. — Да бля-я-я!

Ну как так-то⁈ Полчаса ждал — никого. Стоило снять скелетов с добычи — и они тут как тут. Словно чувствуют. Как специально, а⁈

Я подлетел ко входу, осматривая своих «гостей». В этот раз игроки были мне незнакомы.

Не те трое, что приходили раньше. Два разбойника — люди с дешёвыми деревяшками-кинжалами в руках, и с ними лучница-полуангел, в пустом колчане у которой виднелась пара кривых стрел. Я быстро пробежал глазами по информации, что высветилась над их головами. У разбойников первый уровень. У полуангела — второй.

Проклятие. Как же обидно! Ведь с учётом того, что у моих скелетов врождённое сопротивление к стрелам и кинжалам, это лучшая группа для меня из всех, что могла прийти. Ах, если бы скелеты были на позиции… Если бы я не снял их с добычи, если бы не поддался своей нетерпеливости…

Лучница шла сзади, чуть приотстав. Разбойники топали впереди, переговариваясь вполголоса. Голоса отражались от каменных стен, разлетаясь гулким эхом:

— Точно говоришь, тут руда есть?

— Ага. Тот гном рассказывал, что целую тележку вынесли.

— Ну смотри. Если пусто, то вернёшь мне половину монет, что мы гному отдали за инфу.

Отдали гному за инфу? Теперь понятно о чём говорил гном из предыдущей группы. Похоже, он продал информацию о данже этим игрокам, а сам рванул сюда что бы пройти раньше них. Хитрец.

— Да не мороси, всё чётко будет, — поспешил успокоить его второй разбойник. В голосе слышалась нотка сомнения — платить ему явно не хотелось.

— Мальчики, пошли уже, — поторопила их лучница.

Пока они обсуждали подземелье, я успел снять скелетов с добычи и спрятать их у входа в третью комнату. Конечно, не такое идеальное место, как я выбрал изначально, но за неимением лучшего…

Враги прошли первый зал. Во втором походили туда-сюда, осматривая место добычи. Я слышал, как их ботинки скрипят по каменной крошке.

— Кажется, гном говорил, что тут её скелеты должны добывать. С них ещё опыта нормально так капает, даром что первый уровень. Где они? — произнёс первый разбойник.

— Не знаю. Может, не возродились? — с сомнением протянул второй, глядя на наполовину заполненную тележку. — Выглядит, словно тут только что кто-то работал. Руда свежая, следы от кирок.

— Да что вы стоите! Мальчики, идём уже! Хватит! Мне скоро в реал выходить! — лучница фыркнула, поджала губки и устремилась в третий зал. Устремилась первой.

Просто отлично!

— Атакуйте! — мысленно заорал я, едва полуангел пересекла границу зала. — Первый, бей спереди! Не дай ей войти в зал! Второй, атакуй сзади!

Ещё в первый раз, когда я увидел, как скелеты, спеша одновременно выполнить приказ, бестолково толкаются и мешают друг другу, я придумал им имена. «Первый» и «Второй». И теперь, когда я координировал их действия, я мог управлять каждым скелетом отдельно. Это уже было уже хоть что-то.

Скелеты медленно, не спеша вышли из тени. Так медленно, что я, казалось, мог бы сосчитать до десяти, пока они делали первый шаг. Но на самом деле мне так казалось, из-за бушующего в крови адреналина. Кости скрипели, суставы щёлкали — звуки, которые враги обязательно услышали бы, если бы не их болтовня.

Девушка ничего не сообразила. Она смотрела куда-то назад, рассматривая что-то, и поэтому буквально врезалась в грудь первого скелета, перегородившего ей дорогу в зал с сундуком. Подняла голову. Практически лицом в лицо уткнулась в костяной оскал черепа.

Миг на то, чтобы вдохнуть воздух, — а затем тишину подземелья разрезал пронзительный визг.

Я хмыкнул. С одной стороны — ничего удивительного. Этернум-онлайн отличался стопроцентной реалистичностью, за что его многие и любили. С другой… зачем выбирать такие игры, если ты так боишься всяких монстров и прочего? Ведь мой слабый скелет далеко не самое ужасное, что встречается в мире Этернума. Может, она просто хотела острых ощущений? Что же, она их получила.

Тем временем разбойники спешили на помощь. Но чтобы добраться до полуангела, им необходимо было спуститься с пригорка, где была рудная жила, — а это минимум десять-двадцать секунд. И если я не буду мешкать, то вполне могу успеть.

Полуангел, не прекращая визжать, отступала назад — пока не налетела спиной на перекрывшего ей дорогу Второго. Девушка обернулась, увидела, что именно преграждает ей путь к выходу, и завизжала с новой силой — на одной ноте, без остановки.

Первый наконец собрался с мыслями и соизволил ударить орущую полуангела.

Пять урона. Мало, но хоть что-то!

— Бейте быстрее, пока остальные не опомнились, ну же! — взмолился я.

Следом ударил второй скелет.

Ещё четыре.

Девчонка даже не пыталась сопротивляться. Она бросила лук, села на землю, прикрыв глаза руками, будто это могло её спасти. Её небольшие крылья окутали хрупкое тело, тщетно пытаясь прикрыть его от ударов. Взгляд у неё был пустым. Возможно она пыталась выйти из игры, судорожно нажимая кнопку отключения… Но во время боя это сделать нельзя. Только если использовать аварийный выход — он сделан на тот случай если в реале происходит что-то не требующее отлагательств. Причём твой персонаж, при этом, остаётся в игре. Его могут убить, ограбить, обворовать… Но похоже, что она до этого не додумалась. Либо просто не знала что такое возможно.

Первый скелет, тем временем, смог особенно удачно попасть по врагу:

«Персонаж ЛасточкаКрасоточка, уровень 2, получает 15 ед. урона от Скелета-рудокопа, уровень 1. Критический удар!»

Всё правильно. Вероятность критического удара небольшая, особенно если нет специальных баффов, шмота или вкачанных навыков. Но если твой противник не защищается, если он повернулся спиной или, например, спит… Или просто впал в истерику и закрыл глаза, — шанс критического удара резко возрастает.

Сколько там здоровья у лучника-полуангела второго уровня? Я наморщил лоб, вспоминая. Максимум полсотни, если не меньше. Половину я уже снял.

Ещё пара критов — и всё.

Разбойники только-только успели подбежать к месту схватки, как всё закончилось.

Системное сообщение вспыхнуло перед глазами яркой зеленой строкой:

«Вы убили игрока 'ЛасточкаКрасоточка», ур. 2. Получена трофейная душа: 1 единица.

Души — редкий ресурс. Могут быть использованы для призыва миньонов или активации заклятий.

Получено 32 ед. опыта подземелья. Опыт подземелья — ресурс, позволяющий увеличивать уровень ваших владений. Увеличивая уровень владений, вы можете создавать новые комнаты, нанимать более сильных защитников. Кроме того, при повышении уровня подземелья открываются новые возможности'.

Я уставился на текст, пытаясь осознать. Душа? Опыт подземелья? А можно больше информации? Ладно… Разберусь позже. Уверен, в хозяйстве они пригодятся! А сейчас, не мешало бы получить ещё одну трофейную душу!

— Сдохла! — заорал один из разбойников, глядя на рассыпающееся тело лучницы. — Она сдохла от этих скелетов!

— Да не может быть! — второй попятился, выставив перед собой кинжал. — Они же первого уровня! Как они её убили⁈

Я перевёл взгляд на врага. Два разбойника — перепуганные, растерянные. Их подруга только что пала от ударов моих костяных болванчиков. Страх сковал движения врагов. Сделал их медленными. Шанс есть…

— Первый, Второй, — скомандовал я, чувствуя, как внутри поднимается холодная, злая решимость. — Бейте их. Не давайте опомниться.

Я с надеждой наблюдал как скелеты развернулись и устремились в бой. Быть может сейчас я впервые смогу отразить нападение…