— Ты очень быстро развиваешься, и сейчас я уже не буду столь категоричен. Твое мышление сильно отличается от нашего. Практически любое заклинание, которое я тебе показываю, ты умудряешься переделать на свой лад, и что самое интересное, они работают! Да еще как работают! Я слышал только об одном маге, который обладал подобными способностями — это бесподобный Михайясь Ленинградский.

— Кто-кто? — Я не поверила своим ушам. — Какой еще Ленинградский? Вы что, издеваетесь, или у вас такие шутки?

— Я понимаю, что его имя звучит очень необычно, да и откуда он родом, наши историки до сих пор спорят. Но это факт. Не было еще мага, который мог бы превзойти его по способностям. Этот паренек, появившись непонятно откуда, за очень короткое время сумел стать одним из самых выдающихся магов, а затем и архимагов Тарагона.

— А как давно это было? И куда же он потом делся, этот ваш Михайясь Ленинградский? — Я напряглась, почувствовав, что здесь не обошлось без моего соплеменника.

— Было это практически сразу после прихода предыдущей Хранительницы. Вернее, после ее победы над приспешниками ордена Хаоса. С тех пор уже лет триста прошло, наверное. В один из дождливых дней постучался в ворота ШМАРа Молодой паренек с небольшой котомкой за плечами. Денег у него не было, и поступить в Академию он не мог. А вот в Школу Магического Ремесла его взяли с удовольствием, так как он показал очень неплохие способности на вступительных экзаменах. Михайясь Ленинградский, так он просил себя называть, очень быстро превзошел всех своих сокурсников и вскоре был переведен из Школы в Академию. Ты же знаешь, что в исключительных случаях бедные, но очень талантливые студенты имеют возможность продолжить свое обучение в Академии Колдовства и Магии. На этом Михайясь не успокоился и продолжал удивлять преподавателей своими недюжинными способностями к магии. Его заклинания, так же как и твои, работали совершенно по-другому, нежели это было описано в учебниках. Через каких-нибудь пару лет с молодым магом уже опасались связываться даже некоторые наставники, не то что его сокурсники. Михайясь был веселым парнем, любящим подшутить над своими недругами. Правда, шутки его частенько заканчивались не так безобидно, как хотелось бы.

— Триста лет назад… — протянула я сожалеюще. — Он, наверное, уже умер давно?

— Ну что ты, девочка! Маги такого уровня могут жить очень долго. Так долго, как это им позволит их мастерство. А Михайясь был очень сильным магом, я бы даже рискнул предположить, что он был самым выдающимся магом Тарагона.

— Так куда же он тогда делся? И почему нигде нет о нем упоминаний? — Я уже не могла сдерживать свое нетерпение.

— Упоминания о нем есть в некоторых учебниках. Правда, сейчас не принято вспоминать о Михайясе, так как Совет магов заклеймил его отступником. — Магистр Джулиус скептически усмехнулся. — Когда Михайясь закончил обучение в Академии и блестяще сдал все экзамены, его сразу же пригласили войти в Совет магов и стать одним из преподавателей Академии. Но, казалось бы, блестящее будущее молодого мага оказалось вовсе не таким, как прочили многие. Михайясь за короткое время рассорился с главой Совета и вызвал на магическую дуэль ректора Академии. В результате дуэли ректор погиб (надо сказать, во многом по собственной глупости), а Михайясь вынужден был скрыться. Вот тогда-то глава Совета и припомнил Михайясю и все выпады в свой адрес, и недавнюю ссору, объявив охоту на молодого мага. До Совета магов время от времени доходили сведения о новых свершениях Михайяся, о его неординарном таланте, но эти данные строго засекречивались, и все делали вид, что никто и знать не знает такого мага. И вот уже лет сто, как даже обрывочные сведения о нем перестали поступать. И теперь никто не знает, где он и жив ли до сих пор. — Магистр Джулиус немного помолчал. — Вот именно этого мага ты и напомнила мне. Думаю, что тебе с твоим характером также придутся не по душе жесткие рамки, в которые ставит нас Совет. К тому же после всего случившегося к тебе будет самое пристальное внимание со стороны Совета, и еще неизвестно, как это может сказаться на твоей дальнейшей судьбе. Старые архимаги из Совета настолько закоснели в своем эгоизме, что заставить принять их что-то новое порой бывает крайне сложно. К сожалению, многие из магов, узнав о твоих неординарных способностях, посчитают все произошедшее тщательно спланированным. А убийство мага при таких обстоятельствах — это уже преступление перед Советом, и наказание может быть очень жестоким. Боюсь, что даже я не смогу тебе ничем помочь, а потому самым лучшим для тебя будет немедленно покинуть Академию, пока вокруг царит неразбериха.

Мне тяжело прощаться с тобой, но другого выхода я не вижу. А по поводу твоего обучения… ты пока еще не осознаешь, насколько далеко продвинулась в мастерстве мага. Я даже не подозревал, что за такое короткое время смогу дать тебе так много! В общем, если тебе понадобится моя помощь, то ты знаешь, где меня найти. — И магистр Джулиус легонько подтолкнул меня в спину, выпроваживая прочь из зала.

Идя по территории Академии, я задумчиво перебирала в уме разговор с учителем. В голове крутилась навязчивая мысль: «Вот и все! Студенческие каникулы кончились, прошу на ринг, госпожа Хранительница!» Прав оказался дракон, говоря мне об окончании учебы в Академии. А я еще спрашивала его, как можно покинуть Академию, недоучившись? Оказывается, очень даже просто! Случайно раскатай в лепешку ректора этой самой Академии во время экзамена — и все, ты свободен как ветер!

Как-то не верилось, несмотря на уверения магистра Джулиуса, что я действительно сравнялась, а может, даже и переплюнула в знаниях выпускников Академии, хотя и корпела над учебниками все свободное время. Может быть, все это потому, что учиться магии мне нравилось? Нравилось видеть, как на пустой ладони расцветает дивный огненный цветок, принимая ту форму, которую мне захотелось ему придать. И вот уже вместо цветка пышет алым жаром стрела, отправляясь в смертоносный полет в заданном направлении, а следом за ней разрывает прочную землю на две неравные части глубокая трещина, быстро расширяясь и показывая черный зев провала. Именно так я в последнее время «развлекалась», тренируясь и отдавая много времени именно боевым заклинаниям. Поскольку магистр Джулиус запретил мне без его присмотра заниматься боевой магией, я делала это тайно, понимая, что времени остается все меньше и меньше. А теперь вот выясняется, что его у меня уже совсем не осталось.

Внезапно припомнились ночные кошмары с Лордом Хаоса в главной роли. Я чувствовала, как кольцо поисков сужается вокруг меня, а в темноте ночи все чаще слышался настойчивый шепот, призывающий откликнуться на его призыв. Пора, видимо, мне отправляться в путь, на встречу к назойливо ищущему меня Лорду.

Задумавшись, я чуть не споткнулась о Ваську, расположившегося прямо под дверью в мою комнату.

— Ты чего здесь забыл? Имей в виду, взаймы больше не дам, — категорично заявила я чертику, который в последнее время повадился клянчить у меня золото. Васька всячески прибеднялся и говорил, что отправил все деньги в свое измерение, чтоб откупиться от внезапно заинтересовавшейся им комиссии.

— Да не нужно мне твое золото, — страдальчески сморщился Васька. — Все гораздо хуже. Меня зовут домой, и я ничего не могу с этим сделать. Они нашли способ расширить проход и настойчиво тянут меня обратно.

— И зачем ты им сдался? От тебя же сплошные неприятности! — устало бросила я.

— Вот и я им втолковываю, что рано мне еще возвращаться. А они ни в какую. Требуют личного присутствия с персональным отчетом, — пожаловался Васька.

— Ну так в чем дело? По-быстрому отчитаешься — и обратно!

— А чем отчитываться? Я же так никого и не завербовал! — развел лапками Васька. — Лика, ты же умная, ну придумай что-нибудь!

Посмотрев на несчастную физиономию чертенка, я задумалась. Несмотря на все его проказы, за последнее время Васька стал частью нашей команды, и не помочь ему в его беде было бы неправильно.