— Какой ты догадливый! Только вот утром он имел несколько иной цвет, нежели сейчас.

— О-о, мистер Рик Черберн! Какая удача встретить первым именно вас! — Блондинка с прямыми волосами (кажется, именно ее матрона назвала Кэтрин) сделала небольшой шаг вперед и, не сводя обожающего взгляда с парня, элегантно поклонилась ему.

Постаравшись не отстать от своей сестрички, другая девчонка — Мишлен — часто хлопая длинными ресницами, послала блондину такой взгляд, что казалось, сделай он хоть один намек на взаимность, так она бы повисла у него на шее и прямо здесь занялась любовью. Правда, единственное, что она смогла при этом произнести, это: «О-о, Рик… как приятно…» — а при низком поклоне лично у меня создалось впечатление, что ее грудь сейчас выскочит из корсажа. Я думала, что их воспитательница постарается остановить своих воспитанниц и как минимум прочтет им мораль на тему пристойности поведения, однако оказалось все наоборот! Старая грымза была очень даже довольна поведением своим воспитанниц и в полном согласии с их действиями кивала как китайский болванчик.

— Ни фига себе порядочки?! Спорить на людях нельзя, а вешаться на шею посторонним мужикам — только приветствуется. — Я от удивления даже рот открыла.

— Лика, чему ты удивляешься? Их же самое заветное желание — выйти замуж за отпрыска богатой и знатной семьи. А твой знакомый, судя по всему, очень даже подпадает под это определение. Посмотри, как они стелются перед ним, сейчас из платьев выскочат. — Дакк насмешливо фыркнул, выражая свое отношение к увиденному.

— А они милашки! — Драрг машинально накручивал свою бороду на палец, оценивающе переводя взгляд с одной девчонки на другую.

— Гном — ловелас!! Такого я себе даже представить не могла! — Я с новым интересом начала рассматривать своего друга. — Хочешь сказать, что тебе нравятся человеческие женщины?

— Какая разница, человеческие они или нет?! На них приятно посмотреть, и между нами нет физиологических различий. К тому же эти пташки так мило щебечут, что у меня от умиления аж слезу вышибает. Как вы думаете, какую из них мне предпочесть, кудряшку или ее сестренку? — Драрг перевел задумчивый взгляд на нас, ожидая подсказки.

— А что ты мучаешься? Начни ухаживать за обеими, а там по ходу дела и сам разберешься, — насмешливо посоветовала я, все еще воспринимая сказанное гномом как розыгрыш.

— Спасибо, подруга! Именно так я и поступлю. — Обрадованный гном вскочил и, одернув свой камзол, рванул вслед за пропавшими в зеве общежития девушками.

Блондинчика в обозримом пространстве также не наблюдалось, видимо, пока мы разговаривали, девчонки все-таки умудрились зазвать его к себе в гости.

Удивленно переглянувшись с Дакком и Лешеком, я обратилась за разъяснениями к Грагиту:

— Он что, всегда так реагирует на симпатичную мордашку? И вообще с каких это пор гномы реагируют на человеческих женщин?

— Ничего такого за ним до сих пор не замечал. Может быть, он почувствовал себя в безопасности и расслабился? Хотя я не так уж и давно его знаю, чтоб говорить о его пристрастиях. — Грагит растерянно развел руками.

— Миленько… Ну и что нам теперь делать?

— Да ладно тебе переживать! Что, он маленький, что ли? Вот если вляпается в неприятности, тогда и будем думать, чем ему помочь, а пока что я не вижу повода для беспокойства. — Дакк беспечно махнул рукой и, постаравшись сделать это незаметно, вытащил из кулька предпоследний пирожок. Заметив диверсию, я буквально на секунду опередила Грагита и Лешека, тянувших руки за последним. Решив закрепить свой успех, я откусила сразу половину пирожка, накрепко зажав его остатки в кулаке и полностью игнорируя обиженные физиономии друзей. Дакк, уже успевший прожевать свою порцию, удовлетворенно вытирал жирные руки о зеленую травку, невозмутимо стряхивая крошки со своего плаща.

— Ну и какие планы на оставшийся день? Что, так и будем здесь сидеть? Может, мне уже за семечками сбегать, а то что-то скучновато становится. — Дакк демонстративно зевнул.

— Ага, заодно и попить принеси, — Пнув ногой Дакка, я поудобнее расположилась на Прошке, перебирая руками мягкий густой мех.

Прошка от удовольствия начал тихонько мурчать, напоминая набирающий обороты трактор.

— Эксплуататорша! — Не зная вампира, можно было подумать, что его жестоко обидели.

К счастью, на нас это уже не производило никакого впечатления, поэтому мы дружно отвернулись от него, уставившись на вход в общагу в надежде на продолжение развлечений. И они не задержались, правда, немного не с той стороны, откуда мы их ждали. От въездных ворот послышался какой-то шум, и через непродолжительное время мы увидали небольшую кавалькаду из пяти всадников и трех заводных лошадей. Впереди всех скакал симпатичный молодой человек на красивом гнедом коне. Темные волосы полностью гармонировали по цвету с гривой коня и от долгой скачки слегка растрепались, что, впрочем, не особо беспокоило их владельца. Легко спрыгнув, парень потрепал по шее своего коня и подошел к последнему всаднику, к лошади которого были привязаны нагруженные вещами кони.

— Сэр Колин, ваш отец и так нам не простит, что вы появились в Академии не при полном параде, как полагается вашему титулу, а вы еще и помогать нам удумали. — быстро спрыгнув с коня, обратился к молодому человеку мужчина. — Я вас умоляю, позвольте нам делать сваю работу!

— Хорошо, Глаас. Не переживай, я не стану вам мешать. Держи ключ от моей комнаты, надеюсь, ты еще не забыл, где она находится? — Развернувшись, парень взял своего коня под уздцы и направился в академическую конюшню.

Оставшиеся всадники слаженно занялись делами, распределив заботы о лошадях и доставке вещей своего господина между собой.

Не успели они разгрузить все вещи, как раздавшийся скрежет заставил лошадей нервно вздрогнуть. Во двор вкатила колымага, видимо, когда-то претендовавшая на славный титул кареты, запряженная каурой кобылкой с отвисшим животом. Седой старикан, охая и причитая, сполз с козел и осторожно открыл дверцу, видимо, опасаясь, как бы она ненароком не отвалилась. Из кареты появилась худенькая невзрачная девушка с каштановыми волосами и большими испуганными глазами.

— Осторожнее, госпожа Роза, здесь ступенька. — Подав руку девушке, старикан так и не смог разогнуться, оставшись в позе «зю».

Девушка растерянно посмотрела на своего кучера и нерешительно потащила за ремешок какой-то бесформенный узел, видимо, с ее одеждой. Не знаю, кто уж там упаковывал ее вещи, но это явно был дилетант, так как после недолгой борьбы девушки с огромным тюком победил тюк. Он просто развязался, и все ее причиндалы высыпались на дорогу, подняв клуб пыли. Вскрикнув от стыда, девчонка густо покраснела и закрыла лицо руками. Глядя на все это безобразие, я уже захотела вмешаться и помочь несчастной, однако меня опередили. Молодой парень из группы сопровождения предыдущего студента кинулся ей на помощь, в один миг собрав все вещи и умудрившись их увязать в аккуратный тюк.

— Куда прикажете отнести ваши вещи, госпожа? — стараясь, чтоб его голос звучал ровно, парень с сочувствием посмотрел на девушку.

Убрав руки от лица, она с удивлением взглянула на нежданного помощника. Попытавшись что-то ему сказать, но не сумев выдавить из себя ни слова, она показала дрожащим пальчиком в сторону крыльца общежития. Сделав учтивый жест, парень дождался, когда девушка тронется вперед, показывая ему дорогу, и, легко закинув ее тюк себе на плечо, упругой походкой двинулся за ней.

— Чую, завтра здесь будет не продохнуть от титулов, хотя уже сейчас понятно, что в этом мире титул еще не самое главное. — Задумчиво посмотрев на старика, кряхтя залезавшего на козлы в скрюченном состоянии (сразу видно, что он делал это не впервые), я обратилась к Лешеку: — Как ты думаешь, доедет эта колымага до ее имения или рассыплется по дороге?

— Думаю, что пятьдесят на пятьдесят. Если дождя не будет и по дороге не попадет в какую-нибудь особо глубокую колдобину, то может и доехать.