А еще в сейфе лежал большой картонный тубус с ремешком для носки. Я открыл его и увидел в нем рулоны бумаги. Первый сложенный попалам листок поверг меня в ступор.

Это оказалась бумага, сплошь усеянная буквами. Печатными буквами! Это… газета!! Я буквально впился глазами в лист бумаги — четыре полосы, разбитые в два столбца. Наверху большое название. Есть абзацы и заголовки. Я перевернул газету — сзади небольшие выделенные рамками куски текста. Объявления? Реклама?

— Ютас — дрожащим голосом произнес Мусамото, буквально вырывая у меня из рук газету — Ты можешь прочитать, что тут написано?

— Все что ли читать?!

— Все. Все подряд.

И уже мне по-английски — Алеша-сан, ты понимаешь, что если есть газета, значит где-то началась промышленная революция! Изобретен печатный станок, наборный пресс, систематический сбор информации… Это же…

— Так мне читать? — прервал излияния гнома тириец.

— Да! — в один голос крикнули мы.

— Заголовок. "Еженедельные дела Иригонского народа". Стало быть, этот листок из Иригона — пояснил для нас Ютас — Читаю дальше. "Вести с полей сражения". Подзаголовок — "Наши доблестные войска сбили еще одного бокурийского дракона". Текст. "По сообщению нашего корреспондента с западного фронта, вчера боевые отряды бокуру предприняли очередное нападение на базу "Силентис". Ранним утром отряд "ягуаров" в сопровождении жреца атаковали рабочих, копавших котлован под новую буровую платформу…

Ни хрена себе! Мы с Масумото переглянулись. Неужели это правда и тут есть буровые платформы? И что же они качают? Я махнул Ютасу рукой, чтобы он продолжал.

…Неустрашимые солдаты из третьего Интирийского полка отразили подлое нападение, убив семерых бойцов-ауле. По информации нашего источника в штабе итинийской дивизии, отступающих ягуаров прикрывал зеленый десятиметровый дракон. Его пламенем были сожжены деревянные леса, вокруг стены базы. Сгорели заживо пять наших солдат и девять рабочих. Самоотверженный подвиг…

— Стой! — вспомнил я важную вещь — А какая дата у этой газеты?

— Газета? — сделал удивленная глаза Ютас.

Блин, точно! Нет такого слова в мелотском. Ведь газета — это название мелкой монеты в Италии, которой расплачивались за первые новостные листки в веке так шестнадцатом.

— Ну, вот эта бумага с буквами — терпеливо пояснил я — Дата на ней стоит?

— Да, стоит — нашел дату Ютас — 15-й день месяца Орла года Песочных часов.

— Это по эльфийскому календарю, что ли? — встрял Масумото — А сейчас какой день?

— Второй день месяца Единорога.

После недолгих выяснений особенностей местного календаря, стало понятно, что газета была издана примерно два месяца назад. Мы попросили Ютаса продолжить, и он стал читать следующие заметки. Чего только не было в этом печатном издании. После передовицы о нападениях бокурийских повстанцев с авиа поддержкой в виде тяжелых драконов и доблестных защитниках республики, шла статья так сказать политического характера. Совет геронтов Иригона (насколько я понял, что-то вроде парламента) одобрил поправки в билль о правах человека, прировняв к ним (к человекам) аборигенов Островов Пряностей. Теперь бедные аборигены будут вынуждены голосовать, выдвигать своих кандидатов в совет геронтов и вообще участвовать в политической жизни страны. А она, судя по всему, в Иригоне так и кипела.

Взять, например, третий материал — интервью с доктором философии и профессором кафедры прикладной натуралистики Пикуром Фетским с броским названием "Скажем "нет" эсунианской ереси". Пикур бросал громы и молнии в имперский монотеизм, раковые метастазы которого постепенно проникали в Иригон. Тут были и "кто сотворил творца", и "может ли всемогущий бог сотворить камень, который сам не сможет поднять" и даже саркастические сомнения в божественной природе Эсуниона. Заканчивалось интервью по-боевому — профессор предлагал вешать на фонарных столбах проповедников и миссионеров из Церкви Единого Бога, а совету геронтов конкретно подумать над тем, чтобы подкорректировать политику религиозной терпимости принятую в республике. Хм. Чую, Дангор скоро познакомится с таким понятием, как религиозные войны, крестовые походы и инквизиция, если конечно не познал все это на более ранних этапах истории.

Дальше в газете шел блок новостей, из которого мы узнали еще много любопытной информации. Во-первых, промышленная революция в Иригоне действительно началась. В газете сообщалось об аварии на железной дороге (под названием Стальной путь) между городами Мюр и Сорат. То есть паровой двигатель тут уже изобретен и во всю эксплуатируется. Правда, пока паровозы работали исключительно на экономику республики — перевозили уголь и железную руду. До пассажирского транспорта еще не додумались, но за этим дело долго не станет. Вторая новость, напечатанная на обратной стороне первого листа, гласившая, что наводнение в Халифате приведет к росту цен на хлопок и сокращению производства, привлекла наше повышенное внимание. Похоже, что тут индустриальная революция движется по испытанному на Земле сценарию — паровой двигатель плюс ткацкий станок. Экономический бум в Иригоне в значительной мере базировался на двух составляющих: это тяжелая промышленность — выплавка металла в доменных печах, штамповка, кузнечное дело и легкая промышленность — скупка хлопка в Каринском Халифате и промышленная переработка на мануфактурах, как для внутреннего рынка, так и на экспорт. У нас на Земле это все привело к мощной урбанизации, повышению эффективности сельского хозяйства и как следствие — к значительному росту населения, строительству колониальных империй, изведших по мере своей экспансии под корень целые народы и культуры. Ну, а дальше случилось две чудовищные бойни — Первая Мировая война и Вторая. Химическое оружие, ядерное, абажуры из человеческой кожи, Освенцим, блоковое противостоячние с ядерным оружием наготове… И дальше, уже ближе в наше время — безымянная война спецслужб, в которую постепенно сползает все человечество.

Что-то щелкнуло в моем мозгу. Вот оно! Вернее она. Сверхзадача. Та, о которой говорил Сима и ради которой в его интерпретации нас сюда заслали. Если, конечно, в нашем появлении здесь вообще есть какая-то сверхзадача. Не допустить войн континентального масштаба. Да еще с применением оружия массового поражения. А все предпосылки к этому уже есть. С одной стороны гор разрабатывают "Вечную зиму", "Цунами", "Черный мор", с другой вот-вот додумаются до идеи пороха и авиабомб. Что потом случится? Даже ежу понятно, случится задница, да такая, какую и наша Земля не видела. Потому что тут даже не станут разделяться по какому-нибудь религиозному или национальному признаку, разделятся по путям развития — магия против технологии. И вот уже глядишь, напалмом жгут города (а не для добычи ли чего-то вроде нефти буровую вышку ставят в Иригоне) и, в ответ, магическими эпидемиями выкашивают провинции.

Впрочем, я отвлекся. Второй лист газеты был посвящен так сказать, культурной жизни (выступление хора горцев из Западных Эмиратов) и брачным объявлениям. Да, да именно брачные объявления были выделены рамками и привлекли мое внимание с самого начала. Вот, например, "Офицер в отставке, ведущий трезвый образ жизни, на половинном жаловании без вредных привычек ищет в целях брака молодую барышню, хозяйственную, обязательно с длинной косой и сбережениями…

После чтения газеты мы продолжили изучать содержимое картонного тубуса. Достали и развернули на земле большой лист навроде ватмана. Мама дорогая! Передо мной была полная цветная карта Дангора. Рядом восхищенно вздохнул Масумото. Слева внизу стояли стрелки, обозначающие север, юг, запад, восток. Поверху шли буквы незнакомого алфавита.