*А-а-а-а…* — дикий вопль заглушил даже все еще радостно вопящую толпу, которая посчитала появление нового действующего лица, за продолжение.

Несколько мгновений некромант продержал в хватке чемпиона Арены, после чего отшвырнул того, словно мусор. И даже после падения на землю, тот продолжил истошно вопить, хватаясь за лицо, на котором появилась жутковатый абсолютно черный отпечаток стальной длани. И это явно была не просто обгоревшая плоть, а нечто более болезненное, судя по воплям.

На этом скоротечный поединок окончился, и парень-некромант повернулся к спасенной девушке. Ланара в страхе зажмурилась, но ничего ужасного не произошло. Она лишь вздрогнула, ощутив, как ей на плечи что-то накинули. Девушка открыла глаза и увидела прямо перед собой, сидящего на корточках и улыбающегося парня.

— «И, правда, очень похожа…», — тихо сказал он, не переставая улыбаться.

В одно мгновение его образ настолько резко изменился, что Ланара растерялась, не понимая, тот ли это вообще человек, что был перед ней мгновения назад. Лишь зеленые искры и темный дымный знак над головой, говорили о том, что это был он.

— «Так, ладно, знакомиться будем позже, а сейчас надо отсюда давать стрекоча», — после этих слов, парень подхватил закутанную в свой плащ девушку и понесся к выходу с Арены.

— «Нэ каму нэ двэгатса с мэст! Я тут абраныл сапля Огнэный Птыц! Эслы кто наступыт, бальшой бадабум будэт!», — раздался сзади громогласный гномий голос.

— «Тьфу, надеюсь, он это не серьезно!», — Ланара услышала усталый голос парня, который нес её.

Я сидел на большой лавке, что стояла неподалеку от круга телепорта, и вслушивался в ночной стрекот сверчков, которые водились в небольших палисадниках вокруг. На другом конце лавочки, кутаясь в мой плащ, сидела очередная спасенная мной девушка и неотрывно смотрела на меня. Даже сейчас я ощущал её испуганный взгляд, который заметил еще на Арене.

«Азу, неужели я такой страшный?», — мысленно обратился я к духу девушки.

«Иногда — да, но если ты про эту девицу, то тут что-то другое», — ответила она. — «Но я не знаю что»

«Угу, ладно…»

Вновь наступила тишина, которой я просто наслаждался, понемногу успокаивая быстро колотящееся сердце. Все же, каким бы спокойным я не выглядел, поединок с чемпионом, а по совместительству и моим старым «знакомым», сильно измотал мои нервы. Благополучный для меня конец был чистейшей удачей и усыпленной бдительностью моего соперника. Будь он хоть чуть внимательнее и отнесись ко мне с должной опаской, то результат мог быть куда более плачевным.

Даже стоя напротив него, я уже ощущал, что он в разы быстрее и сильнее меня, а самое главное опытнее. Но мне удалось сыграть на его высокомерии, тем самым усыпить его бдительность и заставить сделать фатальную ошибку. Вот только в следующий раз, обдурить его уже не получится, а в наличии этого самого «следующего раза» я не сомневался.

И самое обидное, что ни нежить, ни «Время Жатвы» не помогут мне при следующей встрече. С нежитью он разобрался играючи, без какого-либо напряга. А чистым превосходством в физических возможностях мне его банально не одолеть, ибо в отличии от того же «узорчатого» с полигона, он обладал разумом и боевым опытом. Так что, мне срочно нужно было найти способ борьбы с подобными противниками. Хотя, если удастся схватить такого врага стальной рукой, то живым тот уже вряд ли уйдет…

«Может, стоило его убить?», — мелькнула в голове неприятная мысль.

«Нет, пожалуй, в этот раз я соглашусь с твоим решением оставить ему жизнь. Лучше ты вновь столкнешься с ним, чем с его отцом», — серьезно ответила Азу. — «Его отец не станет вмешиваться, до тех пор, пока его сын жив, но вот если бы ты его убил, то все было бы куда хуже, чем сейчас. В кой-то веки от твоей жалости и нежелания лишний раз убивать есть толк. Кстати, что ты с ним такое сделал? Первый раз вижу подобное»

«Концентрированное Пламя Некромантии. Вычитал в одной книжке, что с его помощью клеймили драконов. Им сложно убить, но оно способно просачиваться сквозь любую защиту, что и позволяло «прожечь» им шкуру дракона. Любая живая ткань, которой касается это пламя, принимает угольно черный цвет и приносит сильную боль владельцу подобной «отметки»» — объяснил я, вспоминая описание из книги, что случайно откопал в закрытой части библиотеки.

Вообще книжка очень интересная «Тысяча и одна пытка, что испугает демона». И нет, я не искал её целенаправленно, просто в тот день мне жутко хотелось прибить одного наглого пернатого маньяка с комплексом физрука.

Кстати о пернатых. Я открыл глаза и взглянул на девушку, сидящую на краю лавочки и обнимающую свои коленки. Она сама по себе выглядела довольно печально, а в такой позе вообще напоминала ощипанного птенца, брошенного на произвол судьбы в жестоком мире. Её глаза со страхом смотрели на меня. Мне сразу же вспомнилась первая встреча с Лисичкой, и снова появилось желание смотаться в Центральную Боевую Академию, где она сейчас должна была учиться. Останавливало лишь желание не вмешиваться и не разрушать её спокойную жизнь, в которой я особо и не сомневался. Кирславу и Иррин я действительно доверял, и уж они-то не дадут в обиду это «кавайное» чудо. Хотя, встреча на Турнире, скорее всего, будет неизбежна… Поживем, увидим, а сейчас к «пернатым».

Я вновь принюхался и снова убедился в том, что где-то неподалеку была пекарня и как ни странно, она работала и в ночное время.

— «Посиди тут пару минут, я сейчас вернусь», — сказал я девушке и направился на поиски пекарни.

Я не особо волновался, что она сбежит, тем более в кармане плаща, что был на ней, лежала маленькая косточка, которую я мог отследить по Системному радару. Поэтому, шастая по пустынным ночным улицам, я нашел пекарню, закупился у добренького дедка лепешками и парой бурдюков с молоком, после чего направился обратно на небольшую площадь с телепортом. «Спасенная» все еще была на лавочке, только теперь она лежала на ней, свернувшись калачиком.

Опасаясь худшего, я воспользовался чутьем крови и убедился, что она жива, попутно заметив нечто странное. Её кровь действительно напоминала Люца и сомнений, что именно её он искал, уже не было. Вот только с ней что-то было не так, было ощущение, что её сильно покалечили, но определить точно я не мог, так что оставалось лишь надеяться, что она не помрет прямо у меня на руках.

Я подошел к лавочке и положил руку на плечо девушки. Она вздрогнула, а затем резко нанесла удар, чисто рефлекторно. Пришлось принять его на грудь, не блокировать же его стальной рукой, об которую она могла покалечиться. Девушка была очень ослаблена, и её удар не нанес мне какого-либо вреда. Удар, кстати, был мне хорошо знаком, ибо именно им меня лупцевал Люц последнее время.

Осознав, что сделала, она закрыла глаза, видимо ожидая расправы. Но когда той не последовало, девушка открыла глаза и удивленно уставилась на протянутую мной лепешку. Она протянула ручки и взяла лепешку, после чего стала её есть, не сводя с меня запуганного взгляда.

Дождавшись пока она доест и вторую лепешку, я протянул ей бурдюк с молоком, а сам уселся рядом. Когда она наелась и напилась, то смотрела на меня уже не таким запуганным взглядом и была готова к знакомству.

— «Ну и как тебя звать, «четвертая»?»

Да, я все еще отчетливо помнил, сколько девиц спас, и если мистер «Я тебя не слышу» считает, что перерыв в несколько месяцев считается, то я авторитетно заявляю: «Нет! Не считается! И пятую я из принципа спасать не стану, если конечно меня совесть не замучает!».

— «Ланара», — тихо ответила девушка.

— «Угу, меня Яр зовут. И не надо меня так бояться, я не сделаю тебе ничего плохого»

Ланара виновато опустила глаза, наконец-то оторвав их от меня. Её легкая дрожь немного ушла, а сердцебиение более-менее успокоилось. Вновь наступила немного тягостная тишина, в которой девушка ожидала моих дальнейших действий, а я ждал того, кто запустит этот долбаный телепорт. Ждать пришлось довольно долго, а на мои вопросы Ланара лишь виновато опускала голову, но отвечать явно не собиралась, поэтому по совету Азу я оставил ее в покое.