— «А это кто?», — вдруг спросила девушка в платье, заметив его.

— «Его Арлон зовут, он мне немного помог, а еще спал со мной прошлой ночью, Кирслав разрешил ему остаться на ночлег», — ответила Лиссари, хитренько повиливая хвостом и улыбаясь.

Два убийственных взгляда устремились на «осквернителя» чистого непорочного милого создания. По спине Арлорна пробежался целый табун мурашек. Даже столь не подкованный в этих делах, он понял причину этих взглядов.

— «Я не просил её лезть ко мне под бок. Если бы не истощение от голода, я бы ни за что не подпустил её, уснув», — ответил тот, отводя ногу назад и готовясь к бою, но в этот момент его живот громко заурчал, будто подтверждая слова хозяина.

«Э-э-э, что с их лицами? Почему они смеются?», — Арлон с некоторым непониманием наблюдал за тем, как девица в платье тихонько смеялась в кулачок, Лиссари просто счастливо улыбалась, а Кирслав с трудом сдерживал улыбку.

— «Ладно, уже время обеда, так что идем кушать», — сказала девушка в платье.

— «Ах, да!», — вдруг что-то вспомнила Лиссари, затем поковырявшись в своей сумочке, извлекла оттуда медальон с белым словно лед камнем и протянула его девушке. — «Иррин, вот, я его вернула»

— «Дуреха ты. Незачем было рисковать ради такого!», — Иррин ласково потрепала за волосы лисицу. — «Видимо, я зря заказала новый»

— «Ну, в любом случае до начала турнира его доставить не успеют, так что все в порядке», — сказал Кирслав.

— «Ты поощряешь столь безрассудное поведение?», — вокруг вновь похолодало.

— «Ладно, хватит уже. Всё обошлось, так чего уже ворошить то, что произошло? Идемте лучше поедим, а то наш профессиональный сборщик фруктов из высоких кругов тут от голода помрет».

В довольно просторной длинной комнате друг напротив друга на кроватях сидели Кирслав и Арлон. За окном уже стемнело, но ни один из них не мог заснуть. Арлон слишком опасался Кирслава и его силы. Тот в свою очередь не мог себе позволить уснуть, вдруг эта машина для убийств навредит девушкам, которых он защищал. Так они и сидели уже несколько часов.

Арлон в своей жутковатой маске и с довольно мощным заклинанием стихии молнии на изготовке, а Кирслав с огромным мечом, что был приставлен к стене у изголовья кровати. Увидев этот меч, Арлон окончательно убедился в том, что именно его он видел на Турнире год назад.

Он с трепетом вспоминал воина, закованного в черно-золотые латы и размахивающего этим куском железа просто с неимоверной скоростью. Ни один его противник не мог продержаться и пары минут, в том числе и второй финалист. Дуэли этого паладина не были зрелищны и заканчивались с одним и тем же сценарием, но эти дуэли пугали. И он был единственным, кого провожали с арены гробовой тишиной, а не ликующими вскриками и громкими овациями.

Особенно пугала подавляющая сила этого человека. Многие сомневались человек ли он вообще, но ни одна проверка Турнира не доказала обратного. Он действительно был человеком, самым обычным пусть и неимоверно сильным для своего возраста, но человеком.

— «Эх», — вздохнул Кирслав и повернул голову, глядя в другой угол помещения. Там на одной из кроватей в обнимку спали Лиссари и Иррин. — «Так спать охота»

Затем он вновь взглянул на Арлона, который немигающим взглядом следил за его действиями. И так продолжалось с самого обеда, они оба находились под давлением друг друга.

— «Ладно. Надо бы уже во всем разобраться, иначе так и будем каждую ночь сидеть без сна. Идем», — Кирслав встал с кровати и направился на выход.

«Значит, всё же будет поединок», — подумал Арлон, выходя вслед за ним. — «Но почему он не взял с собой меч»

Несколько минут они шли по узким улочкам постоялого двора, освещаемым небольшими магическими камнями, расположенными вдоль кладки дорожек. Арлон нервничал все больше и больше, не понимая действий своего спутника. Вскоре они вышли к просторному навесу, под которым располагалось множество столиков и огромная барная стойка. За стойкой стоял высокий широкоплечий мужик с бородой, что лопатой лежала на его груди.

— «О! Кир, что-то давненько ты не заходил. Тебе как обычно?», — заметил парочку бармен.

— «Да, только на двоих», — ответил Кирслав, присаживаясь на высокий стул у барной стойки. — «Садись»

Арлону ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с ним. Вскоре перед парнями оказались огромные пинты прозрачного, как слеза напитка. Кирслав тут же взял свою и хорошенько к ней приложился. Арлон же с подозрением косился на странный напиток, но увидев, что с его спутником ничего не случилось, решил попробовать.

По неосторожности он сделал крупный глоток, после чего с выпученными глазами с трудом проглотил неимоверно жгучий напиток, а затем часто-часто задышал.

— «Да, твой напарник тот еще неженка», — ухмыльнулся бармен, протягивая бедняге блюдо с жареными полосками мяса, какого-то довольно редкого зверя. — «Закуси, полегчает!»

— «Ха-ха-ха…», — засмеялся Кирслав. — «Это тебе не дворцовые вина!»

— «Уэ, ну и гадость», — скривился Арлон и отодвинул от себя кружку, когда смог говорить.

— «Э-э-э, нет. Так не пойдет! Одному пить грустно, а когда мне грустно я ищу, кого бы поколотить!», — ухмыльнулся паладин и придвинул кружку обратно. — «Так что пей и не возмущайся. Через пару глотков ты уже втянешься»

Спустя пару минут стена ледяного отчуждения Арлона была сломлена крепким алкоголем, и Кирслав в лучших традициях опер уполномоченных споил своего собеседника до состояния «я так люблю поболтать». В общем, окосевший парень с радостью подключился к разговору с паладином.

— «Слушай, а я вот не пойму. Почему эта блохастая меня к вам затащила. Я ведь даже пару раз грозился убить её, а она всё равно меня не боится, да еще и вступается за меня. Не понимаю», — начал изливать душу Арлон.

— «Лиссари довольно сильный эмпат. Хотя нет, она — очень сильный эмпат и способно хорошо чувствовать людей. Видимо она что-то увидела в тебе, что-то, что смогла спокойно принять. Возможно, ты ей показался не таким уж и плохим, а может даже и хорошим. Я не особо верю в подобное чутье, но как ни странно, она еще ни разу не ошибалась в выборе друзей. Наверное, поэтому у неё их так мало», — ответил Кирслав, наблюдая за состоянием собеседника, дабы тот не перебрал и не отрубился.

— «М-м-м. Она кстати сказала, что я ей одного друга напомнил, после того как куснула меня во сне»

— «Она тебя укусила?», — Кирслав не слабо так удивился.

На его памяти она во сне кусала только троих людей, что было своеобразным знаком признания. И действительно признала она только Иррин, его самого и еще одного человека, что уже покинул их.

— «Угу. А потом опять начала извинятся, как же меня это бесит. Я совершенно не могу понять её, да еще и сам какие-то глупости делаю. Вот ведь, даже дал себя споить…», — продолжил бурчать Арлон.

«Какой странный эффект. Он определенно пьян, но в тоже время очень ясно мыслит, вот только нет его ледяной отчужденности»

— «Сегодня днем, когда Иррин нас отчитывала, твой взгляд на миг изменился. Что произошло?», — спросил Кирслав, вспомнив тот момент, когда в глазах Арлона на мгновения мелькнула радость сменившаяся печалью.

— «Детство вспомнил. Мать, которая ругала старшую сестру и отца»

— «Вот как, значит, у тебя все же есть семья»

— «Была, остался только отец, да и то ему на меня плевать по большей части», — Арлон резко помрачнел. — «Изначально наследником рода должна была стать моя сестра, она превосходила меня во всем, когда была в том же возрасте, что и я. Воинские навыки, магия, науки, алхимия, политика всё давалось ей столь легко и просто в отличие от меня. Я был не особо нужен и когда сестрой занимался отец, мной занимался дремучий старец, который даже двигался с трудом»

Арлон вновь отпил из кружки, а затем продолжил говорить:

— «Так продолжалось до тех пор, пока одиннадцать лет назад сестра и мать не пропали. Отец сказал, что они погибли, но причину так и не назвал. Тогда во мне что-то изменилось. Мои навыки начали расти с огромной скоростью, но все равно я был слабее её. Отец даже не разрешил мне изучить тайный родовой навык, правда, я все же смог до него добраться. Но оказался слишком слаб, после даже одного его применения меня полностью покидают все силы. Я слишком слаб»