— «Ладно, посмотрим, что с тобой станет утром помимо головной боли»

Как и сказал Кирслав, утром у Арлона очень сильно разболелась голова. Кроме того он к тому же не выспался, будучи разбуженный вместе с паладином жутко недовольной красавицей.

С удивлением Арлон подметил, что большую часть вчерашнего он помнил, вот только понимание некоторых моментов куда-то испарилось. Он отчетливо помнил выбранный им путь по защите Лиссари, помнил, что должен измениться, а вот как именно измениться было не ясно.

Плохо соображая, Арлон направился в комнату для умывания, ибо этого от них потребовала Иррин. Кирслав не стал запариваться с комнатой и просто окунул голову в бочку с чистой холодной водой. Поскольку они знатно потратились на выпивку и ремонт, то теперь придется отрабатывать.

Умывшись, Арлон вышел в основную комнату домика, который больше напоминал барак, и тут же замети Лиссари. В комнате кроме них больше никого не было. Девушка смотрела на него очень странным немного удивленным взглядом. Поначалу парень ничего не понял, но практически сразу до него дошло. Он забыл надеть свою маску, и Лиссари теперь видела его лицо. Арлон хотел было уже вернуться к умывальне и забрать оставленную там маску, но вдруг заметил странность во взгляде девушки.

Обычно на его лицо, из-за абсолютно почерневшей большей части левой его половины, люди смотрели на него с презрением, отвращением, страхом и другими не очень приятными эмоциями. Но в глазах девушки перед ним он видел заинтересованность, легкую тоску и нечто вроде понимания.

— «Болит?», — спросила Лиссари.

— «Ты о чем?», — не понял Арлон.

— «Магическое клеймо. Оно болит?»

Парень уже собирался развернуться и вернуться за маской, проигнорировав ненужную, по его мнению, жалость девушки, но вспомнил про выбранный им путь.

«Изменится, это же значит поступать не как всегда? Не так как привык? Может, стоит попробовать чаще общаться? Пусть даже тема и пустая?», — подумал он и решил попробовать ответить.

— «Да, иногда. Нет, на самом деле довольно часто», — неуверенно ответил он, после чего добавил, пытаясь поддержать разговор. — «Ты знаешь о магических клеймах? Откуда?»

Лиссари ничего не ответила и зачем-то стала расстегивать маленькие ремешки на кожаном жилете. Расстегнув несколько верхних ремешков, она проделал тоже самое с пуговицами на белой рубахе, после чего повернулась спиной и обнажила часть кожи чуть выше левой лопатки. На гладкой чистой коже была заметна небольшая черная татуировка в форме древесного листика.

— «Это клеймо?», — спросил Арлон.

На что девушка не оборачиваясь, утвердительно кивнула.

«Не похоже. Ни разу не видел подомных вариантов клейма», — парень перебирал в голове множество знакомых ему звериных, геральдических и рабских клейм, но не мог найти ни одного похожего. — «Она мне лжет? Хм, ну это можно легко проверить»

Арлон сделал шаг вперед и положил свою ладонь на спину девушки прямо поверх клейма. Лиссари вздрогнула от столь внезапного теплого прикосновения и хотела отстраниться, но по непонятной для себя причине не стала. А затем клеймо начало неприятно жечь.

— «Мне больно», — тихо шепнула она, когда жжение стало окончательно невыносимым, а по её телу пошла дрожь.

В мгновение боль и жжение исчезли, вместе с теплом от руки парня.

— «И вправду, клеймо. Поставили сразу после рождения в острогах работорговцев Хазарита с востока континента Вечных Битв. Отец — обычный человек, мать — зверолюд-перевертыш из лисьих», — вслух проговорил полученную от клейма информацию Арлон, отходя от девушки.

— «Хватит, я не хочу это вспоминать», — тихо сказала девушка и одернула одежду обратно.

«Кажется, я обидел её этим. Обычно бы я просто прибил зарвавшегося зверолюда, посмевшего меня прервать. Как мне сейчас поступить?», — задумался Арлон. — «Кажется, в таких случаях просят прощения? Хм, но в чем именно я провинился? Разве что…»

— «Прошу прощение за то, что без дозволения тебя коснулся и провел считывание клейма», — извинился он, когда девушка вновь повернулась к нему.

Её щеки слегка покраснели.

«Опять что-то сделал не так. Черт! Не понимаю. Может просто спросить?»

— «Я неправильно попросил прощения? Я не понимаю твоей реакции»

Девушка покраснела еще сильнее, но глянув в честные ничего непонимающие глаза парня, вдруг начала хихикать в кулачок. Арлон вновь ничего не понял и начал злиться от чего по его рукам побежали золотые молнии.

— «Ой, прости если разозлила. Просто ты такой глу… странный», — в последний момент поправилась Лиссари и лучезарно улыбнулась, весело повиливая хвостиком.

Как ни странно, но это несколько упокоила парня. И он некоторое время просто смотрел на умильное выражение Лиссари. Ему одновременно хотелось вмазать по столь раздражающе счастливому личику и в тоже время не хотелось этого делать, а еще на границе сознания маячили совершенно непонятные ему мысли и желания.

— «Ладно, потом буду с мыслями разбираться. Сейчас надо думать, где взять денег», — подумал Арлон, но не заметил, что выразил свои мысли вслух.

— «Что, вчера хорошо погуляли?», — хихикнула девушка, после чего задумалась. — «О! Идея!»

Пока Арлон пытался понять, что значит «хорошо погуляли», Лиссари уже успела нырнуть в умывальню, хапнуть маску парня и вернуться.

— «Надевай!», — протянула она ему его же маску.

Парень спокойно сделал то, что она от него попросила, тем более он и сам уже собирался это сделать.

— «А теперь идем!», — она вновь схватила его за руку и потащила на выход, по пути захватив небольшую сумку со своей кровати.

Выйдя наружу, Лиссари прислушалась к тихим голосам Иррин и Кирслава за домом, убеждаясь в наличии возможности свалить втихаря.

— «Отлично, бежим!», — девушка бесшумно побежала по дорожке, утягивая вновь ничего непонимающего Арлона за собой.

…

— «… и вообще, о чем ты только думал?», — Иррин вот уже несколько минут отчитывала бедного Кирслава за столь опрометчивое поведение.

И она уже собиралась продолжить, когда восприятием ощутила только что вновь удравшую Лиссари и испугалась. Не от того, что та снова убежала, а от того, что вместе с ней исчезла подавляющая убийственная аура их временного сожителя.

Иррин уже собиралась гнаться за ними, но была аккуратно схвачена за руку Кирславом.

— «Ты что делаешь? Собираешься отпустить её с этим чудовищем?», — девушка не пыталась вырваться из его хватки, ибо знала, что это бесполезно.

— «Пусть идут»

— «Ты вконец мозги пропил?», — температура вокруг резко начала падать.

— «Она его приняла»

Иррин шокированными неверящими глазами уставилась на паладина.

— «Приняла? Его?»

— «Угу. Да и то, что мы видели вчера и сегодня утром лишь его защитная реакция от мира. Он не злой человек, просто немного потерянный, скорее всего из-за жестокого окружения мира знати», — сказал Кирслав, отпуская девушку.

— «Так вот чем ты ночью занимался. Но все равно, это тебя ни как не оправдывает!»

«Ну вот, опять её заклинило», — подумал паладин, после чего окунул голову в бадью с ледяной водой, дабы хоть чуть погасить головную боль.

— «Куда мы идем?», — спросил Арлон следуя за Лиссари, которая вела за перевязь на специальном ошейнике крупную, размером с осла, мохнатую собаку.

Сейчас они все вместе неторопливо пробирались по лесу, изредка встречая небольшие группы людей, занятых своими делами. Кто-то искал травы, кто-то следы зверей и нечисти, а кто-то просто бродил в поисках приключений на пятую точку.

— «Скоро поймешь», — ответила девушка.

«Раздражает! Ненавижу когда от меня что-то скрывают!», — Арлон был очень нервирован тем, что его спутница отказывалась раскрывать ему свой план, потому он прибывал в тяжкой борьбе с самим собой.

А точнее он пытался побороть свое дворянское высокомерии и жестокость. Взглянув на спину девушки, Арлон вдруг зацепился взглядом за то место, где под одеждой было спрятано странное клеймо. Вновь он начал перебирать в памяти известные ему клейма, но так и не нашел похожего, особенно среди клейм Хазарита.