— «Это хорошая весть. Я с нетерпением жду встречи с этим человеком»

— «Владыка, разрешите вопрос?»

— «Спрашивай»

— «Зачем Вам нужен этот человек? Мои слуги давно наблюдают за ним, в нем нет какой-то великой силы, лишь потенциал и то сомнительный»

— «Считай это глупым желанием обезумевшего Темного Князя. Да и давно я не выходил в основной мир, так хочется вспомнить молодость. Это всё, что тебя интересовало?»

— «Да, Владыка. Разрешите откланяться»

— «Свободен»

Демон встал с колен и быстро покинул зал. Темный Князь проводил его печальным взглядом.

— «Я видел судьбу этого мира», — шепнул Князь, когда остался один. — «Легионы чужаков, что разрушают все на своем пути. Великая война между мирами неизбежна и демоны не смогут помочь людям, ибо нас ждет своя война, а представители Поколений так и не вернулись. Мир остался без защиты. Жалкие остатки драконов и прочих древних не смогут защитить его от чужаков. Магия нашего мира слишком слаба. Остается лишь один элемент, что находится вне судьбы этого мира. Чужак, который станет нашим оружием. Пройдя обряд демонизации, он станет отличным сосудом силы, способным действовать без ограничений, как в основном мире, так и в Инфернальном Плане. Это наш козырь в грядущей войне».

По густому ночному лесу вяло брела одинокая фигура человека в черной накидке с капюшоном и странной жутковатой маской, что полностью скрывала его лицо, оставляя открытыми лишь часть подбородка и рот. Человек медленно пробирался по чаще уже довольно долгое время и настроение его все ухудшалось и ухудшалось. Мало того, что ему приходилось идти медленно, дабы не провалиться в какую-нибудь яму или не столкнуться с местными, довольно опасными для людей ядовитыми обитателями леса, так он еще на свою голову умудрился заблудиться.

— «Зараза!», — через некоторое время человек окончательно отчаялся и с силой пнул первый подвернувшийся под ногу камень.

Каменюка весело устремилась к одному довольно толстому дереву и с треском вошла в него. По коре дерева пошла огромная трещина, прямо от места попадания камня. Сам камень увяз глубоко в дереве.

— «Черт! Черт! Черт!», — взвыл человек, после чего просто уселся под то самое пострадавшее дерево и начал говорить сам с собой. — «Долбаный старик. Быстрее будет через лес. Просто на перекрестке не иди по тракту, а найди тропу. Угу, нашел. И благополучно потерял, попутно забредя в такие дебри. Какой же я наивный дурак»

Он не боялся заблудиться, и это были не слова отчаянья, а скорее слова обиды. Обиды от того, что его так легко провел вредный старикан, которого он мог прибить одним лишь всплеском своей магии.

— «А ведь отец говорил мне: изучай бытовую магию. Так нет же, только боевой и занимался. Да и по воинскому пути лишь железяками махал, вместо того чтобы учиться выживать. Тьфу. Высокомерный напыщенный идиот! Так тебе и надо! Нечего было мнить из себя черти что»

Юноша еще долго занимался самобичеванием сидя под деревом. Возможно, это было не к месту, учитывая, что он заблудился в довольно опасном огромном лесу, но данный факт его нисколько не пугал. С его силой, выбраться из леса поутру не составит проблем, в крайнем случае, он может вызвать мощный всплеск маны, дабы привлечь внимание Конгорских магов из ближайшего города.

— «Может попробовать костер развести?», — спросил юноша у себя. — «Нет, я скорее лес подожгу, чем костер разведу. Придется сидеть в темноте»

Он откинулся назад, опираясь на дерево, и закрыл глаза, пытаясь задремать. И только-только ему это удалось, как вдруг его тонкий слух уловил еле различимые звуки вдали.

— «Что это?», — он прислушался к странным звукам. — «Люди? Они могут вывести меня отсюда»

Юноша обрадовался своей удаче, встал и направился в сторону еле различимых голосов. Его не пугала возможность того, что это могли быть бандиты. Скорее бандитам надо было бояться, что он на них выйдет.

Спустя долгих, пятнадцать минут осторожного движения по лесу, парень благодаря своему слуху понял, что люди, которых было довольно много, так же движутся в его направлении. И делают они это довольно быстро, намного быстрее, чем он.

— «Они что? Кого-то преследуют? Ночью в лесу?»

Вскоре юноша стал замечать мелькающие между деревьев огни факелов и магических светильников.

— «Ну, наконе…», — не успел он толком обрадоваться, как вдруг из кустов прямо на него абсолютно бесшумно выскочила небольшая фигура.

— «Ой», — тихим девичьим голосом пискнула фигура и попыталась изменить траекторию своего движения, дабы не столкнуться с незнакомцем.

Вот только неудачно растущий корень дерева обломал её планы. Девушка зацепилась за него ногой и на полном ходу впечаталась головой в живот незнакомца. Из-за темноты и неожиданности ситуации, юноша никак не успевал уклониться и мог либо принять удар, либо ударить незнакомку, что скорее всего убило бы её. И возможно раньше, он так бы и поступил, но не теперь. Он дал клятву измениться, дабы стать сильнее. Таким образом, парень лишь принял неизбежное столкновение.

Парочка в обнимку кубарем покатилась по земле, ломая ветки кустов и деревьев, пока не остановилась в довольно пикантной позе. Парень лежал на спине, а девица примостилась на его груди.

— «Уй-юй», — баюкая ушибленную голову, девица приняла вертикальное положение. — «Ты что, из камня сделан?»

— «Слезь с меня!», — ответил парень, недовольный подобной наездницей.

— «Ой, прости!», — извинилась та, слезла с его груди и встала.

Парень поднялся вслед за девушкой.

— «Ты кто?», — спросил он.

Но та не успела ответить из-за раздавшегося невдалеке крика.

— «Эй! Сюда! Я что-то слышал!»

— «Бежим!», — девушка схватила офигевшего ничего не понимающего парня за руку и потащила в чащу.

Двигались они довольно быстро и потихоньку разрывали дистанцию с преследователями.

«Она что, в темноте видит?», — подумал парень, заметив, что девушка довольно аккуратно и проворно вела его через чащу да при этом так, что они практически не создавали шуму.

Спустя минут десять девушка остановилась и стала прислушиваться. Только сейчас он заметил её звериные уши, а скосив взгляд ниже и довольно пушистый хвост.

«Зверолюдка. Наверняка что-то сперла и теперь убегает», — подумал он. — «Может стукнуть её и сдать тем людям? Хм, она все еще держит меня за руку»

— «Как же их много и все с собаками», — грустно протянула девушка. — «Сюда!»

И вновь она побежала, ведя его за собой. Потом была еще одна остановка с оценкой ситуации, а затем снова бег. И это повторялось раз за разом, вновь и вновь. Хотя прошло всего немного времени, по ощущениям погоня длилась уже несколько часов.

«Какое странное ощущение. Я впервые от кого-то убегаю. Это интересно и… весело?», — парень действительно впервые ощутил чувства погони в качестве добычи.

Правда, вместо страха он испытывал лишь веселый азарт. Но эта игра не могла длиться вечно и в результате беглецов все же загнали в угол. В какой-то момент парочка выскочила на небольшой открытый участок с одной стороны которого был лес, с другой отвесный склон скалы.

Девушка-зверолюд посмотрела на скалу, затем повернулась и грустно глянула на парня.

— «Что?», — спросил тот, не понимая её взгляда.

— «Ты слишком тяжелый, я не смогу тебя дотянуть до уступа», — её голос был очень грустным и виноватым. — «Простите, пожалуйста, я не хотела вас втягивать в это»

Парень почувствовал себя как-то неуютно. Дома он часто слышал слова извинений от слуг, служанок, рабов, стражи, учителей и многих других людей, но они никогда не были настолько искренними. Девушка перед ним действительно сожалела о том, что произошло, и что она втянула его в опасную ситуацию.

— «Пожалуйста, останьтесь тут до утра, а затем идите на восток и через пару часов вы будете на тракте», — продолжила зверолюдка. — «Я уведу погоню от вас»

— «Сколько до уступа?», — вдруг спросил парень, сам того от себя не ожидая.