— Это та фигня, ради которой ты перевел кучу кристаллов?

— Ага, а вот это результат использования этой «фигни». — Теперь в её руки перекочевал мешочек с добычей.

Наспех изучив его содержимое, она, по всей видимости, не особо впечатлилась.

— Ну и? Ты оторвал меня от моей малышки, только чтобы похвастаться? — Шесса, определенно, была все еще недовольна.

— Нет. Я планировал сделать еще несколько таких штуковин, раздать их твоим сородичам и научить пользоваться, а взамен они будут отдавать половину своей добычи мне, — озвучил я свой план. — Знаю, «отдавать половину» звучит не очень, но даже так с моими детекторами они будут добывать в разы больше, чем без них.

— Хорошо, но от меня-то тебе что нужно?

— Помощь в поиске тех, кому можно будет доверить кристаллы-детекторы.

Шесса несколько озадаченно посмотрела на меня. Похоже, я попросил о чем-то странном. Кажется, я все еще не очень хорошо понимаю местных.

— Ладно, скоро вернусь, — сказала демоница, развернулась и куда-то потопала.

«Может, стоило продемонстрировать ей работу детектора? — Все же меня немного разочаровало безразличие демоницы к моему успеху. — Или она реально такая из-за того, что я её оторвал от обнимашек с Ра’Ал?»

«Да она просто дурочка недалекая, не понимает всей грандиозности нашего изобретения», — прозвучал нелестный комментарий от внезапно проснувшейся дурки в голове.

«Недалекая дурочка? Кто? Она?» — второй представитель дурки, похоже, не был согласен с первым.

«Ну а как еще объяснить ее поведение? Кто в своем уме отдаст все свое состояние для оплаты долга первого встречного? И лишь ради обнимашек и призрачного шанса, что малявка рядом с этим встречным примет ее за сестренку».

«А вдруг это все хитроумный план, чтобы подмазаться к нам? Она могла специально изобразить безразличие и незаинтересованность, дабы мы сделали больше образцов. Следовательно, у нее появилось бы больше материала для исследования в целях кражи нашей технологии».

«Да ну — бред. Местным явно не хватит знаний, чтобы разобраться, что к чему и как работает».

«А им этого и не надо. Достаточно сделать точную копию уже отлаженного детектора».

«Эм, господа, — вклинился в перебранку еще один таракан. — А может быть, мы просто еще не до конца понимаем местных и их отношения к тем или иным ценностям?»

«Ага, щас…»

«Ну да, конечно…»

— Ну вот, голова разболелась, — посетовал я, выслушивая очередной холивар своих тараканов.

Не зная, чем себя занять в ожидании Шессы, я зашел обратно в дом, если его вообще можно было так назвать. Четыре кривоватые каменные стены да крыша из огнеупорной шкуры очередной неведомой кракозябры.

Внутри я застал протяжно зевающую Ра’Ал. Малышка осматривалась осоловелым взглядом. Наткнувшись на меня, она немного подвисла, после чего радостно улыбнулась.

— У тебя все хорошо? — поинтересовался я.

Девочка на мгновение задумалась, после чего несколько неуверенно кивнула.

— Да.

— Рассказывай давай, — от меня не скрылась заминка в ее голосе.

— Сон… Странный…

— Тебе приснился странный сон?

— Угу, — кивнула Ра’Ал и закрыла глаза.

Пока малышка, нахмурив лобик, о чем-то размышляла, я терпеливо ждал. Мир магии…странный сон… ох, нехорошая получается комбинация.

Вдруг малышка встрепенулась, а воздух вокруг нее заклубился белой дымкой. Медленно расползаясь, она постепенно покрывала все помещение. Вместе с тем на полу вслед за дымкой стал формироваться тонкий слой инея. За считанные секунды он покрыл стены, и в маленьком помещении окончательно наступила немножечко внезапная зима.

— Получилось?! — удивленно воскликнула Ра’Ал с интересом разглядывая изменения в окружении.

— И что это такое? — спросил я, стряхивая с себя иней.

— Ой! Прости, — виновато потупилась малышка.

— Все нормально, но все же зачем ты все заморозила?

— Ну, я увидела, как это делать. И попробовала. Кажется, получилось.

— Увидела?

— Да! Во сне! — радостно воскликнула Ра’Ал, ей определенно понравился новообретенный навык.

— И зачем же это нужно? — поинтересовался я, все еще не понимая смысла этого странного локального изменения климата. Ладно, если бы это было что-то вроде того жутковатого льда, который с трудом таял лишь под воздействием огромной температуры, но вот это странное охлаждение комнаты явно не способно навредить. Скорее напоминало магию для создания комфортных условий, которую я видел у ее сородичей.

— Ам… Эм… Не знаю, — растерялась девочка. — Я проснулась раньше, чем та тетенька показала, что делать дальше.

— Та тетенька?

— Да, тетенька из сна. Надо еще поспать, она точно покажет еще что-то интересное!

Малышка вновь улеглась и попыталась уснуть. Но, судя по нахмуренной мордашке, попытка насильно отправиться в царство сновидений успехом не увенчалась. Я же уселся у входа и стал ждать возвращения Шессы.

…

— Бр-р-р, что за холодрыга? — тут же поежилась та, войдя внутрь.

Её взгляд застыл на нашей парочке, дружно сидящей у стены. Ра’Ал так и не смогла уснуть, потому спустя какое-то время просто перебралась ко мне и уселась рядышком. Обнаружив заинтересованный взгляд Шессы, она скорчила угрюмую мордашку.

— Эй, железяка. Старик ждет снаружи. Если нужна помощь, обращайся к нему.

— У меня как бы имя есть, — недовольно пробурчал я, поднимаясь на ноги.

— Ага, топай уже, — чуть ли не пинками выпроводила меня Шесса.

Как она и сказала, снаружи меня ожидал тот самый старик, которого я видел в первую нашу с Шессой встречу. Мне и позже удавалось застать их вместе, но познакомиться и пообщаться с ним до сего момента случая как-то не подвернулось.

— Нам ранее не довелось представиться, — с добродушной улыбкой повторил мои мысли старый демон-ящер, внешне напоминающий эдакого доброго лысого дедушку. — Рамшур. Госпожа сказала, что вам требуется моя помощь.

— Яр, — представился я в ответ.

После чего неторопливо объяснил и показал, что из себя представляет магический детектор и как его использовать. Поначалу Рамшур внимательно меня слушал, нахмурив брови, отчего его и без того испещренное морщинами лицо казалось еще более старым. Но вот к концу моих объяснений бедный дедуля явно подвис с немного удивленной гримасой. Что не могли оставить без внимания мои тараканы.

«Вот это должная реакция».

«Полностью солидарен с вами, коллега».

«Нам же не придется ребутать дедулю?»

«Еще бы кнопку ребута у него найти».

«Да по макушке его — и норм».

«Это уже какой-то шатдаун будет».

— Могу ли я увидеть в деле этот де-тек-тор, так ты его назвал? — внезапно отвис дедок и каким-то ненормально сверкающим взором уставился на меня.

— Хорошо, я и сам собирался предложить показать его в деле.

И вот спустя пару десятков минут после тщательного инструктажа по применению магического детектора под моим чутким надзором дедуля с телосложением того самого терминатора, покрывшись выцветшей чешуей, отправился на поиски кристаллов. Первая попытка оказалась самой долгой и мучительной, все же ориентироваться по частоте мигания детектора не так просто, как кажется. Бедняга Рашмур несколько кругов намотал вокруг первой добычи, но в результате все же отыскал кристалл. Последующие попытки были все лучше и лучше. Под конец нашего «заплыва» он уже мгновенно реагировал на малейшие изменения в мигании детектора, практически сразу находя добычу, стоило ему только засечь её.

— Это точно не сон, — первое, что сказал Рашмур, как только мы выбрались из озера.

Для надежности он даже пару раз зажмуривался, после чего глядел в мешочек с солидной кучкой кристаллов. К его неописуемой радости, исчезать те явно не собирались.

— С этим вы быстро возместите свой долг, — сказал он, протягивая мне детектор и мешочек с добычей, а следом хитро прищурился. — Госпожа говорила, что вам нужна некая помощь?

— Нужна, — ухмыльнулся я понимающему дедку в ответ. — Планирую сделать еще несколько детекторов и специальных сумок к ним. Раздам их нескольким вашим добытчикам в обмен на половину всей добычи.