Конечно, был способ увеличить оба параметра, но при этом сложность и емкость самого плетения раздувалась просто до немыслимых масштабов. Даже хорошо обработанный правильный двадцатигранный кристалл не мог вместить столь монструозное плетение. А получить кристалл в форме идеальной сферы у нас возможности не было, технологии обработки не позволяли.

Так что спустя несколько дней усердного мозгового штурма было принято не самое лучшее, на первый взгляд, решение — задавить качество количеством. Выражалось оно в создании огромного количества слабых, но покрывающих максимальный радиус, концентраторов.

Каково же было наше с Чартом удивление, когда при наложении двух подобных плетений мы получили эффект, напоминающий резонанс. В результате выхлоп от двух магических плетений оказался в разы сильнее ожидаемого. Что не могло не радовать.

Когда мы приступили к обработке кристаллов, возникла еще одна маленькая проблема. Точнее, это была даже не проблема, а скорее легкое расточительство. Тратить на одну маленькую пластинку целый кристалл было ну как-то слишком. Чарту явно это не нравилось, да и мой внутренний еврей негодовал. В ходе ряда экспериментов у нас получилось разделить ману в кристалле на две части и по факту получить из одного целых два.

Но такой метод оказался крайне сложным. Чарт в одиночку более-менее справлялся, а вот у меня половина случаев заканчивалась потерей контроля и обратным объединением маны в кристалле — и это в лучшем случае. В худшем — кристалл с громким пуфом обдавал меня огненной маной.

Потому было решено послать наших внутренних евреев гулять лесом и без выпендрежа тратить на одну пластину концентратора один кристалл. Тем более нам еще предстояло обучать этому других, дабы поставить производство на поток.

Итого в результате мы имеем полностью масштабируемую систему из множества небольших концентраторов маны в виде квадратных кристаллических пластин пять на пять сантиметров и толщиной в сантиметр. Система из пары десятков таких пластин стягивала в точку ощутимое количество маны, что упрощало её поглощение. До эффективности огненной водицы, конечно, не дотягивала, но и не требовала поддержания защитной чешуи.

Так что в ближайшем будущем можно ожидать значительного роста среднего ранга среди демонов-ящеров. Как бы они всю ману из округи не выкачали подобным образом. Правда, когда я обратил внимание Чарта на свои опасения, тот лишь усмехнулся и заявил, что такого точно не произойдет.

Одна печаль — на данный момент прототип втягивал преимущественно огненную ману. А если учесть её переизбыток в моей тушке, то для меня концентраторы были пока что бесполезны. Ну, это пока что. Еще неясно, как поведут себя концентраторы из других видов магических кристаллов и в других регионах.

После первых испытаний концентратора маны прошло около трех дней. Все это время мы с Чартом занимались производством этих самых концентраторов, ну и пытались научить этому десяток шаманов демонов-ящеров. Прогресс был, мягко говоря, не очень. И если с процессом обработки кристаллов до состояния пластин проблемы возникли лишь у половины, то с самим зачарованием никто в принципе справиться не мог.

Все же создание магических плетений и их внедрение было задачей не из легких. Так еще и мое плетение концентратора для большинства местных оказалось слишком мудреным и, так сказать, точным. Шаманы без особого труда могли создавать грубые плетения, но такие мелкие и сложные были им не под силу.

Приходилось нам с Чартом отдуваться вдвоем. Ну, еще Ра’Ал немного помогала. На самом деле благодаря способности замораживать ману малышка без особого труда могла из одного кристалла получать две, три, а то и четыре пластинки. То, что импу давалось с трудом, а у меня и вовсе не получалось, она делала с легкостью. Её успехи наголову превосходили бы наши, если бы не одно «но». Ра’Ал катастрофически не хватало маны.

Хотя малышка довольно быстро могла восстановить весь свой запас, что сильно озадачило не только Чарта, но и Шахаса. Тому же импу после полного истощения требовалось около пяти дней на естественное восстановление маны. Этот процесс можно было ускорить за счет особых медитативных техник и поглощения из различных источников вроде кристаллов. Но Ра’Ал восстанавливалась буквально за сутки, вообще без каких-либо манипуляций. Я бы списал это на ее относительно низкий ранг ядра, а следовательно, и меньший запас маны, но Чарт все равно считал такую скорость ненормальной. После небольшого обмозговывания он абсолютно уверился, что это как-то связано с тем, что малышка была полукровкой.

Зачастую полукровки наследовали качества рас обоих родителей, и сложно было сказать, что именно получит такой ребенок. Например, Шесса явно имела огромный физический потенциал от демонов-ящеров Красной Чешуи, к которым принадлежал ее отец, но вот хрупкое с виду телосложение, скорее всего, досталось от матери. Так и Ра’Ал внешне ничем не отличалась от представителей расы Ледяных Демонов, за исключением цвета глаз, а вот способность быстро восстанавливать ману, по предположению Чарта, малышка унаследовала от расы своего отца. Это лишь сильнее распаляло любопытство импа, и он с нетерпением ожидал прибытия Джероха, чтобы заказать необходимые для проверки крови артефакты.

— Неплохо было бы запилить артефакт, упрощающий процесс наложения плетения, — вскользь обмолвился я, закончив очередной кристалл-концентратор, и сильно пожалел.

Чарт со сверкающим взором буквально тут же вцепился в меня. Он явно сразу же оценил огромный потенциал подобного артефакта и буквально завалил меня вопросами.

«Язык твой — враг твой», — наставническим тоном зазвучал голос в голове.

«Хе-хе-хе».

«Да начнется факторио! Строим заводы для строительства заводов!»

«У нас тут артефакты как бы».

«Ну, артефакты ради артефактов, какая разница? Концепция одна и та же».

«Во славу автоматизации!»

Я представил большую такую тапочку, разноцветную. Тараканы умолкли от греха подальше.

— Так ты можешь сделать такой артефакт? — прозвучал последний вопрос Чарта. Его голос был полон надежды и любопытства.

— Ну, в принципе, можно, но понадобится много времени, материалов и инструментов.

— Отлично! — обрадовался имп. — Материалы у нас и так есть, инструменты скоро доставит Джерох, а насчет времени — мы вроде особо никуда не торопимся.

Чарт на мгновение задумался, затем отложил в сторону заготовку концентратора и буквально выпихнул меня из мастерской.

— Большую часть необходимых концентраторов мы уже сделали, остальное я сам добью, а ты пока прогуляйся, подумай над концепцией того, о чем мы только что говорили.

После этих слов имп развернулся и исчез в недрах мастерской, а проход затянулся непроницаемой пеленой черного дыма. Я же остался на пороге в одиночестве и тишине. Для полноты картины не хватало тихих завываний ветра и катящегося перекати-поле.

«Это что сейчас было?»

«Нас выперли из мастерской», — в голове прозвучал ответ на мой немой вопрос.

«Это я и без тебя понял, но с какого фига меня выперли?»

«Может, он устал заниматься своей работой и одновременно с этим приглядывать за нашей?» — высказал предположение один из тараканов.

«Очень даже может быть, у нас все же порой бывают косяки, и кристаллы нет-нет да и бахают. А мы ему отличный повод спровадить нас дали», — добавил второй.

«Да ладно, все равно же работаем в защищенной мастерской».

«И то верно…»

Тараканы призадумались.

Поскольку в ходе мыслительной деятельности вразумительных ответов я не получил, пришлось последовать совету Чарта. Нет, не подумать над автоматизацией процесса зачарования, тут и так все ясно, а пойти прогуляться.

Центральная часть поселения в последние дни сильно опустила. Причиной тому был Шахас. Я думал, что после испытания тестового образца концентратора маны он захочет раздавать их своим сородичам, но у вождя возникла куда более рациональная, по его мнению, идея — создать один огромный концентратор маны. Таким образом демоны-ящеры смогут сразу большими группами поглощать ману и становиться сильнее. Потому по приказу Шахаса они все усиленно занимались расчисткой местности и строительством нового сооружения для будущего общего концентратора маны.