«…»

«Гениально! А по мане мы такое вывезем?»

«Агась».

«Ну тогда даю добро», — сказал я и под чутким руководством тараканов в голове принялся за колдунство.

Результатом которого стал небольшой магический барьер конической формы без дна, раструбом направленный в сторону тушки. Поскольку конструкция не вызывала у меня особого доверия, я сделал еще несколько слоев такого же барьера и в довесок закрыл себя защитной полусферой.

«Надо еще проверить местонахождение Шессы магическим зрением, а то если её угрохает взрывом, будет не очень хорошо».

«Если она вообще пострадает от такого», — выразил сомнение кто-то с «чердака».

Я тем временем обнаружил знакомое демоническое ядро позади планируемой траектории взрыва. Так что демоницу задеть не должно, хотя желание изменить направление взрыва на ближайшее к её положению, дабы слегка шугануть засранку, все же промелькнуло. Напоследок окинув критическим взглядом мерцающую незамысловатую конструкцию перед собой, я принялся формировать под коническими барьерами сгусток спрессованной огненной маны.

«Начать подрывные работы!» — прозвучало у меня в голове.

«А мы ничего не забыли?» — раздался тихий вопрос, а шарик маны тем временем становился все ярче и ярче, освещая бурые склизкие стенки пищевода монстра.

«Пацаны, где попкорн?»

«Кстати, а какая привязка позиции у конических барьеров?»

«Э-э-э…»

«Глобальная по позиции формирования в пространстве?»

«Неа, локальная вроде». — А яркий огонек тем временем начал дрожать.

«Относительно монстра?» — чуя подвох, уточнил я.

«Неа, относительно нас, кажись».

«[email protected]#$»

«Отмена операции!»

«Поздно!»

«Бум! Шакалака!»

Пуф! — взорвался шар маны.

Чвак! Моя тушка, словно пушечное ядро, с чавкающим звуком вонзилось в плоть монстра и …

«Свобода-а-а!»

… вылетела на бешеной скорости наружу.

Пронесясь мимо явно офигевшей от моего экстравагантного появления Шессы, я болезненно приземлился в доброй сотне метров от места начала полета. Взметнувшиеся клубы земли и пыли разошлись в стороны и начали плавно оседать в воде.

«Господа! Поздравляю! Мы только что изобрели магический реактивный двигатель!»

«И протестировали его!»

«Гип-гип ура!»

«[email protected]#$! Надавать бы вам по шее!» — Эти тараканы меня точно в могилу сведут.

В поле моего зрения появилась покрытая чешуей, но от этого не менее прекрасная, заинтересованная мордашка. Шесса вопросительно склонила голову набок. Встретившись с моим недовольным взглядом, она ухмыльнулась и исчезла.

Немного повалявшись на дне, я все же соизволил подняться. Демоница к тому моменту уже обмотала вернувшейся в изначальное состояние цепью конвульсивно дергающуюся тушку неведомой бабайки. На монстре, напоминавшем нездоровую помесь угря и ската, явственно виднелись последствия испытания новенького «реактивного двигателя». С одного бока продолговатого тела черной кровью сочилось аккуратненькое отверстие, другой же был раскурочен до неузнаваемости.

Обнаружив, что я поднялся, Шесса подплыла и протянула свободный конец цепи. Мало того что использовала как наживку, так теперь еще и тащить тушу предлагает мне. А вот фиг ей. Я обиженно отвернулся и собирался уйти, вот только возникла проблема. А с какой стороны мы, собственно, пришли. Тараканы в голове тактично затихли.

Демоница же, заметив мой приступ топографической дезориентации, лишь ухмыльнулась и вновь протянула цепь. Мне оставалось лишь покорно признать свое поражение и самому тащить тушу. Такими темпами я точно стану подкаблучником. Надо что-то с этим делать.

…

— Ну и что это такое было? — было первое, что я спросил, как только мы выбрались из озера под бурное радостное шипение сородичей Шессы.

Демоница недоуменно склонила голову набок. По всей видимости, она считала, что за время обратного пути я несколько подостыну.

— Охота.

— Скорее уж рыбалка на живца, — недовольно пробурчал я.

— Не дуйся ты так. Хорошо же все получилось. Разве что тушку ты немного подпортил, мог бы и поаккуратней все сделать. Столько мяса пропало.

Я проигнорировал сей неуместный упрек и продолжил буравить её недовольным взглядом.

— И вот так выглядит каждая твоя охота?

— Нет, конечно, я что, дура сама в пасть лезть? Мало ли какого ранга добыча попадется.

Мне кажется, или у меня действительно нервный тик начался? Возникло стойкое желание поколотить засранку, и я не преминул спросить:

— Можно я тебя стукну?

Шесса в ответ лучезарно улыбнулась, продемонстрировав кончик языка. Её тонкий чешуйчатый хвост радостно вилял из стороны в сторону.

«Хм», — при взгляде на хвост демоницы и воспоминании о её реакции на хватание за него, в голове начал зарождаться план «ужасной» мести.

Та, в свою очередь, явно заметила мое нездоровое внимание по отношению к своему хвостику и рефлекторно спрятала его за ногой.

— Что ж, думаю, за хорошую охоту мне причитается приз, — я натянул на лицо самую злодейскую ухмылку. — Позвольте же потискать ваш прелестный хвостик!

— Хмф! — фыркнула демоница и явно собиралась просто уйти. Чего я допустить никак не мог.

— Иначе одна маленькая прелестная малышка узнает о вашем нездоровом желании скармливать бедных изобретателей всяким нехорошим монстрам.

— Ты! — судя по реакции демоницы, мой шантаж продвигался в нужном русле.

Шесса смотрела меня со смесью офигивания и ярости.

— О, а вот и наша малышка! — подметил я приближающихся со стороны Ра’Ал и старика Рамшура.

Демоница напряглась, посмотрела на меня, затем на малышку со стариком, вновь хмуро зыркнула на меня и… Тенью метнувшись к Ра’Ал, заграбастала её и скрылась в недрах лагеря.

«И как нам интерпретировать данный результат?» — В моей поехавшей кукухе зародился очередной спор.

Ну а пока тараканы рассуждали о маленькой моральной победе, ко мне подошел Рамшур. Пожилой демон-ящер окинул оценивающим взором тушу убиенного мной монстра.

— Скормила вас ему? — спросил он, по всей видимости, оценив характер повреждений на тушке.

— Ага.

— Хе-хе, — усмехнулся старик. — Вся в отца пошла. Господин Шахас в молодости тоже любил так подшучивать над соратниками.

— И сколько из них пережили подобную шутку?

— Все. Если что-то шло не так, господин лично вмешивался. Госпожа такая же, если бы вам что-то угрожало, она незамедлительно вмешалась бы.

— А если бы монстр оказался слишком сильным?

— Тут нет демонических зверей, с которыми бы не справилась госпожа.

— Не утешил.

— Хе-хе-хе, — посмеялся старик, утешительно похлопав меня по плечу.

Ощутив явный намек на бессмысленность продолжения общения на тему поступка Шессы, я вновь глянул на тело монстра. Это был первый увиденный мной некогда живой представитель местной подводной фауны, что наталкивало на некоторые вопросы.

— А чем вообще эта штука питается? — все же никакой растительности на дне я не наблюдал, как и мелкой рыбешки.

— В основном маной из воды или кристаллов, те, что покрупнее, иногда жрут сородичей помельче.

Еще немного поспрашивав старика о местной фауне, я решил свалить подальше от толпы разделывающих тушу демонов, ибо те потихоньку вновь начали обращать на меня внимание.

Ну а пока я шел к жилищу Шессы, которым она поделилась с Ра’Ал и мной, в голове роились мысли о дальнейших планах. Проблема с долгом посредством моих детекторов потихоньку исчерпывала сама себя, а значит, на первый план вновь выходил вопрос стремительного роста собственной силы. И тут грех было не покосплеить недавно убиенную мной рыбку, то бишь не поваляться на дне одного из местных озер, впитывая в себя огромные объемы маны.

Вынеся на обсуждение с тараканами данный вопрос, я незаметно для себя добрался до дома. И тут меня встретила крайне занятная картина. Хмурая Ра’Ал, укоризненно смотрящая на потупившуюся с виноватым видом Шессу. Обнаружив мое появление, демоница с видом нашкодившего котенка подошла ко мне.