Фехтование: ранг “Ловкач”.

Магия: ранг "Ученик".

Исполненный контракт:

1. Карла.

2. Зархан.

3. Фозах Ванштейн.

Контракт душ: доступно три из трёх.

— Да уж… Воин в итоге оказался лейтенантом Фозахом. И кто бы мог подумать…

Аполлон ощущал настоящий хаос мыслей, но пытался не думать на этот счёт и открывшуюся правду. Всё-таки когда Фозах был нежитью у них сложились довольно доверительные отношения, при том, что вояка знал о судьбе Аполлона всё.

— А та красноволосая девчонка… Если не ошибаюсь, она тоже была там. Разве не её я спас? Помнится, она хотела убить меня ещё в академии. Увидеть бы её лицо! Наверняка, броситься в слёзы и будет просить простить её! Хе-х! Ладно. Пора бы вернуться. Небось Зархан и Фозах уже сцепились, как кошка с собакой.

Демон улыбнулся и прикрыл глаза…

И в Нефердорсе, в старом доме первого уровня послышался треск — чёрный кокон, мирно лежавший на старом диване, треснул подобно стеклу или же скорлупе, предоставив новорождённому панору путь на свободу…

Аполлон очнулся от забвения снежного мира. Диван был и правда жёсткий, всё-таки Зархан не зря жаловался на своё спальное место. Голова раскалывалась, ещё и странный грохот, будто кто-то под ухом стробил бетонные стены. По деревянному полу шла вибрация, тарахтели редкие банки на полках, и всё из-за мощного топота. Он был настолько громок, что новорождённый панор решил: а не слон ли наверху? Внезапно топот прекратился, а после ускорился и с лестницы второго этажа спрыгнула туша в триста килограмм. Бурая шерсть, мощное медвежье тело и громадные лапы. На Аполлона уставилась удивлённая морда с клыкастой пастью. Он нервно сглотнул и неверяще произнёс:

— Медведь… Медведь блеа! — и резво спрыгнув с дивана, рванул к полке с мечами.

— Братец р-р-р! Это я р-р-р! — встал плюшевый гигант на задние лапы. — Братка твой Заррррхан!

— А?! Говорящий медведь?! — демон так и не отвёл остриё меча.

Тогда бурый прикрыл жёлто-карие глазища, а после стал уменьшаться прямо на глазах — колкая коричневая шерсть, служившая бронёй, укоротилась, а затем и вовсе исчезла под кожей, пасть втянулась, обратившись в человеческое лицо, тело уменьшилось в размерах. Через десяток секунд перед Аполлоном стоял Зархан в одних труселях.

— Твою… и правда ты, Зархан… — пробубнил удивлённый демон.

Наследник шагнул к нему ближе, понюхал, внимательно оглядел с ног до головы:

— Как ты вырос, братец… Да и зубы стали больше. — заглядывал он в ужасный зубастый рот Аполлона.

— Это ты ещё когти видел.

Вжиг! — вытащил он резко длинные когтищи.

— Харсис! Охренеть! — искренне удивился Зархан. — Не меньше моих, когда я в режиме зверя!

— Так ты всё-таки стал медведем… А я думал то была шутка. — поскрёб Аполлон острым когтем щеку.

— Ха! Теперь я — мастер, братец! — задрал наследник нос. Оглядел демона ещё раз с ног до головы. — Это… А ты на какую стадию перешёл?

— Панор. — с улыбкой произнёс Аполлон. — Вторая вроде как.

— Ясненько. Выходит мы оба продвинулись. А ещё от башки освободились, ха-х! Празднуем?!

— Празднуем! — хмыкнул демон.

— Я мигом! — обрадованный Зархан в миг бросился за одеждой.

Аполлон же разглядел убранство их дома:

— Мда, ну и набедокурил ты тут…

— Да это… свободы хотелось… — напяливал наследник штаны. — В этой форме хочется что-нибудь сломать. Или сожрать. Жрать было нечего, вот и пришлось…

— Пи. — вылезла Карла из-под поломанной доски.

— Не даём спать? Прости.

— Пи? — крыса, посмотрев на изменившегося демона, потёрла лапами глаза. — Пи?!

— Да. Теперь я — панор. — ответил Аполлон на её вопрос о внешнем облике.

— Пи!

Карла сказала, что тоже изменилась и, повернувшись, показала три хвоста вместо одного!

— Ого! — удивился Аполлон. — И правда…

А после показала ещё и клыки.

— Тоже стали длинней?!

— Пи-пи! — закивала крыса, искренне хвастаясь.

— Ты — молодец. — Аполлон присел на корточки и погладил её за ухом.

Кусь.

— Ай! За что?

— Пи! — пискнула та, чтобы он не распускал руки.

— Вот же ж, недотрога… — погладил демон место укуса.

— Глупый братец! — усмехнулся Зархан, напяливая сапоги. — Давай тоже собирайся! Ты в этих шмотках выглядишь странно!

Аполлон оглядел себя — одежда на нём стала мала для его теперешних размеров. Слишком короткая рубаха, такие же и штаны, ещё и испачканы в крови и грязи.

— И правда лучше переодеться. Кстати, — подошёл он к стулу со сложенными трофеями от бывших авантюристов. — Долго я был в отключке?

— Два дня. — ответил наследник, застёгивая куртку. — Приходил твой дружок. Фозах или как там его. Рассказал, что его отца убили, а дом их пал.

— Что?! — удивился Аполлон. — В смысле… Я ведь совсем недавно писал его отцу письмо…

— Ага. Я тоже удивился, — пожал Зархан плечами, поправляя застёжку. — Говорит: предал кто-то из своих, да и конфликт у его отца с наместником был. В общем, Фозах отправился к королю людей. В Харвус. Искать справедливость, как я понял.

— Как такое могло произойти… за каких-то два дня. — Аполлон был полон задумчивости.

— Скорей всего назревало много лет. — ответил Зархан. — У аристократов такое бывает. И очень часто. Вечно что-то делят. Предают своих. — вспомнил наследник и о Зураде, предавшей его. — Власть портит людей. И нелюдей.

— Он не просил о помощи? Может нужна какая-то поддержка?

— Хе-х! Вот ты — неугомонный какой! Башка и сам справится! — улыбнулся Зархан. — А вот вернётся, тогда и поможем! Раз тебе так не терпится. А, кстати, он оставил нам золотишка, типа за спасение его сестры и наложницы. — наследник почесал голову. — Так, что-то ещё про незнакомку, что вмешалась в бой и убила ту бабу, которая тебя ранила. Башка сказал, что это незнакомка должна была придти ещё вчера. Но никого так и не было…

— Пи. — подтвердила Карла, что никто не приходил.

— Я ни хрена не понял что ты сказал. Нужно поесть и выслушать всё более подробно.

— Ты прям как зверочеловек! Не можешь думать на пустой желудок! — усмехнулся Зархан. — Таверны ещё открыты, так что отужинать успеем! А нет, так выйдем за город и поохотимся!

— За город? — удивился Аполлон, напялив сапог, казалось, теперь обувь маловата, не то что раньше.

— Ага. Мы же собирались покинуть Нефердорс. Почему не сделать это сегодня? — Зархан поправил ремень, пристроил на поясе ножны с мечом.

— И правда. Больше нас ничего не держит здесь. Но для начала я хотел бы увидеть Марона.

— Старикашку-мага?

— Да. Нужно отдать одолженный меч. Да и спасибо сказать. — поднялся Аполлон с табуретки.

— Это надо. Да. Ну вот и зайдём к нему после таверны. — согласился наследник и, заметив, что демон уже переоделся, спросил:

— Ты готов?

— Идём. — кивнул Аполлон, на его подставленную ладонь ловко запрыгнула Карла.

***

Путь от тайного пристанища до таверны был преодолён в спокойной обстановке. По пути Зархан рассказал всё что произошло после ранения Аполлона: про странную незнакомку в маске, про то, как вливали в него зелья, как красноволосая девка предлагала убить его, но вмешался Фозах. Как жрица пыталась помочь.

Аполлон слушал в два уха, раскладывая всё по полкам.

— Погоди-погоди… Ты говоришь та девчонка собиралась убить меня? Серьёзно?

— Да, братец, уж больно злостная дамочка. — ухмыльнулся Зархан. — Уж не знаю чем ты ей так насолил. — и заговорщески прищурился. — Поделишься?

Демон пожал плечами:

— Я всего лишь поцеловал её. Когда был бесом. Разве за такое убивают?

— Ох-хо-х! Братец! — воскликнул наследник. — Неужели не понимаешь?! — увидел он некое недопонимание в алых глазах Аполлона.

— Понимаю, что поцеловаться с бесом, наверняка, неприятно, но я лишь отплатил ей за рабское отношение.