Но, время шло, мячи, пробитые игроками «Кельна» со свистом пролетали мимо стоек динамовских ворот, уходили за лицевую или на угловой, бессильно замирали, притянутые перчатками Льва Ивановича. А скоро уже и гости стали потихоньку-полегоньку убегать в собственные контратаки. И всерьез тревожить немецкого голкипера Пауля Хайерса.

К Мельнику с самого начала прилепился здоровенный белобрысый защитник с «двойкой» на спине. Как там его, а — Карл-Хайнц Тилен. На что уж Данила был высок, но немчура в этом плане ему ничуть не уступал. А по массе явно превосходил. Вот в скорости — в скорости да, уступал. Причем значительно. Но быстро приспособился проверять на прочность голеностопы и ахиллы форварда, тормозя подленькими ударами исподтишка его рывки. А один раз так вообще, якобы случайно, едва не наступил шипами на стопу Мельника. Но тот был настороже и вовремя отпрыгнул. Тень разочарования мелькнула на лице игрока «Кельна», а Данила криво усмехнулся. С такими приемчиками грязной игры он уже сталкивался не раз. Зазевался бы и пиши пропало — дальше играть не смог бы. Вот ведь, сученыш.

Но кто сказал, что подобными «шутками» можно баловаться исключительно одному? В очередном эпизоде обоюдной борьбы нападающий пропустил своего опекуна вперед, будто уступая мяч, а потом, выждав с иезуитским коварством нужный момент, когда немец потянулся за кожаным снарядом, жестко сыграл с Тиленом в корпус. И здоровенный защитник пропахал по слегка подмерзшему полю метров пять. Да, понятное дело, газон не был схож с бетонным покрытием, но и ласковой травки на нем пока что тоже не наблюдалось. И в итоге футболист хозяев, летя по земле последние пару метров, истошно орал от боли в содранных до крови коленках.

Больно, наверное. И болельщики почему-то сильно возбудились. Орать начали, жесты всякие нехорошие демонстрировать. А потом и мелочь полетела. Хорошо, что стадион не чисто футбольный — через беговые дорожки хрен докинешь. А не то, как в Греции, опять бровь бы зашивали. Или еще чего похуже. Ага, здесь полиция не делала вид, что все в порядке, кинулась разбираться с нарушителями порядка. Так их, «фараоны»!

А валлийскому судье хоть бы хны. Ну да, понятное дело, знаменитая английская манера футбола. Если тебе не оторвали ногу, то это просто жесткая силовая борьба. А шрамы только украшают мужчину. И на том, как говорится, спасибо. Хуже было бы, если опять бармалей посадил москвичей на свисток и душил их. Интересно, это он по жизни такой, или обращение Мельника к комитетчику дало свои плоды? Поди знай.

Пользуясь тем, что опекуну оказывают помощь за пределами поля, Мельник просочился к штрафной «Кельна» и от души приложился по мячу. Ну?! Черт, крестовина!

— Не плачь, Малой, — ободряюще хлопнул его по спине Еврюжихин. — Считай, неудавшаяся «девятка»!

— Иди в пень!

— Грубый ты какой, — засмеялся Генка.

— Угу, — мрачно согласился с ним Данила. — И не женственный.

— Чего?!

— А, забудь.

В перерыве болельщики шумно обсуждали итоги первого тайма. И большинство из них сходилось во мнении, что дела у их любимой команды, в общем-то, идут хорошо. И после перерыва, если еще чуток поднажать, то русские дрогнут и обязательно сломаются. Вон, даже козлик-талисман согласно машет рогатой головой. А это верная примета!

И ведь, поди ж ты, наблеял черт бородатый. Едва начался второй тайм, тот самый знаменитый Оверат, о котором столько раз предупреждал Бесков, мастерски прорвался по правому краю и шикарно прострелил вдоль ворот «Динамо». Жора Рябов попытался сыграть на опережение в подкате, но сделал это так неловко, что мяч срезался с его ноги и влетел в ближний угол мимо опешившего Льва Ивановича. 1-0 Радостный вопль десятков тысяч глоток наверное было слышно за несколько километров от стадиона.

— Твою ж, мать! — не выдержал Яшин и всплеснул руками. — Ну как так?!

— А хрен ли не выручил, Лева? — нервно огрызнулся Рябов. — Совсем мышей не ловишь.

— Иди, иди отсюда, — коршуном налетел на него Аничкин и принялся выталкивать из штрафной, видя, как побагровел и набычился Яшин, сжав кулаки. — И помолчи, ради бога! Какая муха тебя укусила?

А буквально через пару минут Георгий ни с того, ни с сего нарушил правила в безобидной ситуации и злой гений москвичей Оверат, выполняя штрафной удар, мастерски обвел стенку и попал низом впритирку со штангой. 2-0 На стадионе началось форменное безумие. Зрители прыгали, кричали, кидали в воздух шляпы и кепки, обнимались.

Ну а динамовцам ничего не оставалось, кроме как идти понуро к центру поля. Хорошего настроения у москвичей, как не бывало. Данила ошарашено смотрел на потерянных товарищей. В голове не укладывалось, как такое могло произойти. Нормально вроде начали, почему такой провал?

— Чего приуныли, мужчины? — резко бросил Мельник одноклубникам. — Рано лапки вверх задрали, сейчас мы фрицам свой Сталинград устроим! Вов, давай, как нарабатывали, — повернулся он к вышедшему на правый фланг вместо захромавшего Численко, Эштрекову. Тот понятливо кивнул.

Погнали!

По логике вещей второй забитый мяч должен был окончательно раскрепостить хозяев и позволить им спокойно довести матч до победного итога. А по факту, Данила, который сразу после разводки попер буром вперед так, словно перед ним находились не признанные европейские мастера, а какие-то колхозники из Усть-Пиндюринска на игре-шабашке, перенаправил злость динамовцев с выяснения отношений между собой в правильное русло.

И всего через пять-шесть минут москвичи разыграли изумительную комбинацию и Еврюжихин мощным ударом метров с десяти сократил отставание в счете до минимума. 2-1

А едва футболисты «Кельна» начали с центра, как Мельник налетел на зазевавшегося соперника, отобрал у того мяч и опять полетел к воротам Хайерса. При этом юный нападающий русских демонстрировал настоящий фейерверк финтов, которых здешняя публика никогда не видела. Он показывал ложные уходы корпусом, перекладывал пятнистого с ноги на ногу, словно хоккейной клюшкой, пробрасывал после хитрых манипуляций кожаную сферу между ног защитников — даже яростно болеющие за своих трибуны растерянно примолкли. А кое-где даже прозвучали робкие аплодисменты.

После головокружительного слалома с центра поля Данила в конце концов ворвался в штрафную «Кельна» и там по-пижонски, с издевкой, перебросил мяч через вратаря. 2-2

— Нет, вы видели? Видели? — орал от избытка чувств Аничкин, налетев на смущенного Мельника. — Каков стервец — через полполя прошел, как нож сквозь масло.

— Брось, Вить, — отбивался Данила. — Просто удачно все сложилось. Сначала они растерялись чутка, а потом я уже скорость набрал. Куда им было со мной тягаться?

— Чертушка! — хлопнул парня по спине Маслов. — Шпанюк вешняковский!

Вот ведь, всего две минуты, а ход встречи перевернут с ног на голову. И гости явно не собирались останавливаться на достигнутом. Они яростно насели на ворота немецкой команды и изо всех сил пытались забить еще один гол.

— Давай, парни, засадите им! — потрясал кулаками с бровки Голодец. Он скакал возле скамейки запасных так, что ему мог позавидовать даже талисман местного футбольного клуба.

Но мяч упорно не шел в ворота. И постепенно запал и кураж динамовцев угас. Да и усталость взяла свое. Футболки на спинах покрылись разводами пота, лица то и дело искажали гримасы, дыхание стало тяжелым и прерывистым.

— Играют, как тачку возят! — злобно шипел со скамейки Бесков. — Адамас, закинь им за шиворот угольков. Особенно Малому — второй верный момент за пять минут умудрился запороть, стервец! Давай Ларина вместо него готовь.

— Погоди, Константин Иванович, — уговаривал старшего тренера помощник. — Дай ему шанс, я в него верю.

Но Данила облажался. Он и в самом деле неимоверно вымотался. Перед глазами плясал разноцветный хоровод мушек, пот заливал лицо, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Сил не осталось. И в очередной атаке он неудачно выполнил передачу вразрез на Эштрекова. Пас получился вялый, будто мяч весил килограммов сто, не меньше. И игрок «Кельна» легко перехватил его и запулил далеко вперед. А там удачно подсуетился миниатюрный одиннадцатый номер немецкой команды Хайнц Хорниг, проскочил мимо Аничкина и Рябова, вышел на рандеву с Яшиным и четко, словно на тренировке, пробил тому под опорную ногу. 3-2