Хотя моя магия ушла, но некоторые навыки сохранились — особенно нюхать. Это были Алиса и Том Уорд — ученик ведьмака. Ведьмака с ними не было. Без сомнения, он грел свои старые кости у огня.

Так что я подползла ближе и присела за ствол большого дерева.

— Это просто неправильно, Том, — слышала я Алису. — Ничего не изменилось. Независимо от того, что я делаю, старый Грегори не доверяет мне. Почему я не могу пойти с вами? Попробуй поговорить с ним снова.

— Я сделаю всё возможное, — ответил Том, — но ты знаешь каким упрямым он может быть. Он хочет отправиться завтра, вероятно, мы будем отсутствовать несколько дней. Тебе будет комфортно здесь.

— Наверное мне лучше остаться здесь! — ответила Алиса. — Вам лучше идти вдвоём и разбирать старые заплесневелые книги. Во всяком случае, возвращайся в дом, Том. Я собираюсь прогуляться, чтобы подумать. На прогулке я почувствую себя лучше.

— Не делай так, Алиса. Это не моя вина и ты это знаешь.

Но Алиса не стала слушать и пошла в мою сторону, а через мгновение, Том склонив голову, вернулся обратно к дому. Проходя мимо, Алиса взглянула в мою сторону. Это был шок — увидеть её белые волосы, результат нахождения во тьме и пыток дьявола и его слуг. Она улыбнулась, а затем пошла дальше, оставив сад и пересекая поле в сторону аллеи. Она почувствовала меня и создала эту ситуацию, потому что знала, что я не хочу быть увиденной Томом.

Я последовала за ней в аллею, где она расположилась в тени деревьев и ждала меня. После возвращения из Ирландии она связалась со мной и поведала о своих впечатлениях, когда находилась во тьме. Я не могла привыкнуть к виду её белых волос.

Её глаза расширились, когда я подошла. — Где голова Дьявола? — спросила она требовательно.

— Она у наших врагов, Алиса. Они захватили её вчера и сейчас движутся на побережье, в Ливерпуль, я думаю. Мне нужна твоя помощь!

Алиса смотрела испугано, и на это была причина. Если сторонникам дьявола удастся соединить голову с телом, он снова будет ходить по земле. У Тома и Алисы не было банки с кровью в качестве защиты от него. Первым делом он захватит их и отправит во тьму, где они будут вечно испытывать мучения.

— Какая именно помощь? Что я могу сделать?

— Моя магия ушла, Алиса, всё израсходовано.

— Магия это не всё, — сказала Алиса. — Вы — Грималкин. Вы можете использовать свои клинки. Выследить их одного за другим. Что же случилось с Вами? Никогда не слышала таких слов от Вас. Что я должна сделать?

‘Моих клинков будет недостаточно, Алиса. Их слишком много. Мне нужна собственная магия, чтобы отвлечь их и иметь возможность скрыть себя, сохраняя элемент неожиданности. Там кретч — существо, созданное специально, чтобы убить меня и вернуть голову. Он огромен. Он уже убил одну из ламий, оставленных для охраны башни Малкин. Его когти покрыты смертельным ядом. Он нанёс мне вред, Алиса. Теперь меня преследуют приступы слабости.

— Моя тётя Агнесса Сауэрбатс могла бы помочь. Некоторые не согласны, но я думаю, она лучший целитель в Пендл.

— Она пыталась, Алиса. Она вытянула меня, когда я была на грани смерти, но повреждения остались. Ты не поверишь, на сколько всё было плохо. Агнесса мертва. Они убили её. Они убили Торн и отрезали ей пальцы, пока она была ещё жива…

Я собиралась сказать больше: о том какая храбрая была Торн и как она спасла меня после того, как я была отравлена, но я должна была остановиться, меня душили эмоции.

В то время, как Алиса воспринимала сказанное мной, её глаза расширялись.

— Поэтому мне нужно немного твоей магии, Алиса. У тебя её много. Просто передай немного мне.

— Нет! — закричала Алиса, сжимая кулаки. Я не буду этого делать. Накопите свою собственную магию — и Вы сможете это сделать.

Алиса имела в виду то, что я должна убить, взять большой палец у моих жертв и провести необходимые ритуалы. Да, это можно было бы сделать, но не было времени.

— В течение дня они отплывут в Ирландию с головой дьявола. Просто нет времени для пополнения моей магии обычными способами. Дай мне немного своей силы, Алиса. Исцели меня. У тебя больше силы, чем нужно. Ты можешь это сделать.

Алиса была ведьмой особого типа — такие редко встречались. Несмотря на то, что она не практиковала ритуалы крови, костей или магию фамильяров, сила была в ней. Огромная врожденная сила была частью её существа.

— Я не могу трогать её — Вы знаете это! — ответила Алиса. — Используя тьму, в итоге я сама становлюсь частью тьмы. Хочу ли я этого?

— Ты пользовалась ей раньше, — обвиняла я.

— Это так. Я так делала в Ирландии, чтобы спасти Тома, так что я не могу рисковать, используя снова.

— Ты должна взять на себя риск. В противном случае, Дьявол придёт за вами — и скоро. Как много времени им потребуется, чтобы выкопать его из ямы и присоединить голову к телу? Даже считая морское путешествие и путешествие по Ирландии в Керри, он вполне может прийти к тебе в течение недели. К Тому тоже! Как далеко ты сможешь убежать, Алиса, если не поможешь мне.

Алиса долго молчала, когда она заговорила, её голос чуть громче шепота. — Ладно, я пойду с Вами. Мы будем следовать за ними и посмотрим, что к чему, но я не обещаю ничего. Подождите здесь. Я пойду и скажу Тому.

— Нет, это было бы ошибкой. Мы не хотим привести его к опасности, не то, что его учитель. Кроме того, они куда–то уходят завтра. Я слышала ваш разговор в саду. Они уедут на несколько дней, но всё будет закончено прежде, чем они вернутся.

— Они собираются на восток к границе графства, — ответила Алиса. — Старый Грегори узнал о коллекции книг о тьме. Он надеется получить свои руки некоторые из них, чтобы пополнить свою библиотеку. Вы правы. Давайте отпустим Тома и старого Грегори за ними.

Таким образом, без лишних слов, мы отправились в западном направлении. В течение нескольких часов мы нашли следы наших врагов и направились к побережью.

Алиса Дин имеет потенциал, чтобы стать самой сильной ведьмой из когда–либо живших.

Мы преследовали наших врагов с большой осторожностью, постепенно приближаясь к ним. К тому времени когда их почуяли, они встали лагерем на ночь. Мы были всего лишь в двух милях позади.

Мы обосновались в роще и наблюдали как их костры искрились жизнью подобно светлячкам. Мы были в опасной близости. Мы можем чуять их, и они могли сделать тоже самое, и отправить кого–нибудь назад разобраться с нами.

— Алиса, скрой нас с помощью своей магии. Кретч в состоянии найти меня, несмотря на все усилия, поэтому заклинание должно быть настолько мощным, насколько ты сможешь сделать!

Алиса кивнула, прислонилась спиной к дереву, закрыла глаза и начала бормотать про себя. Взошла луна, разбрасывая пятнистые тени на земле. В свете её я изучала лицо Алисы. Даже не смотря, на её белые волосы, лицо выглядело старше Она была ещё девушкой, но теперь выглядела старше своего возраста. Она видела слишком много.

Когда она открыла глаза, я на мгновение испугалась. Они по–прежнему были молодыми и красивыми, но было ощущение, как будто какое–то древнее, могущественное существо смотрело на меня, как будто человек живший на земле с начала времен. Это длилось всего секунду и исчезло, когда она улыбнулась, но я всё же вздрогнула.

— Сделано, — сказала она. — Теперь они нас не найдут.

— Попытайся вылечить меня, — сказала я ей. — Сделай это сейчас. Исцели меня и дай мне немного своей магии.

Улыбка сползла с её глаз. — Разве Вы не знаете, что я не могу этого сделать, — ответила она.

— Дай мне немного своей магии, сколько возможно.

Ведьмы Пендла иногда делали это — хотя и неохотно. Они были как ростовщики, ожидая возвращения в три раза больше. Но вполне может быть, что Алиса не сможет меня исцелить. Агнессе не удалось, хоть целительство было её специальностью. Иногда только силы было не достаточно. Но, как оказалось, Алиса не сомневалась в своих способностях, она боялась последствий.