Остриём копья рву полотно на лоскуты, чтобы сделать импровизированные бинты. Сразу часть отправляю Софье.

[Алексей: Перевяжи рану, останови кровь.]

Оставшуюся часть использую для себя.

Теперь самое главное.

Есть два места на теле человека – предплечье и бедро, где можно сделать относительно безболезненный разрез и контролировать кровотечение.

Делаю неглубокий прокол, следя, чтобы кровь текла, но не задел крупные сосуды.

Вух…

Стиснул зубы. Конечно, больно, но терпимо.

К тому же вид собственной крови – не самое приятное зрелище.

Кто бы мог подумать, что меня не ранят гоблины, а я сам. Если кто-то об этом узнает, то просто поднимет насмех.

Кровь потекла в бокал. Красная, как рубин, будто это не кровь, а драгоценность. Набрал около ста миллилитров – этого хватит.

Зажимаю рану, туго перевязываю самодельными бинтами.

А потом нахожу Софью и отправляю ей чашу, наполовину полную крови.

[Алексей: Пей.]

[Софья: ( ｡ •́ ︿ •̀ ｡ )]

Зачем мне всё это нужно?

Есть одна веская причина – связи.

У отца их полно, а у меня почти нет. Связи – это не просто знакомство. Даже если ты знаком с человеком, это ещё не значит, что он откликнется на твою просьбу. Скорее всего, проигнорирует или откажет.

Но есть одна вещь, которая заставляет действовать – это долг. Долг – это обязанность. А теперь Софья обязана мне своей жизнью. Такое не забывается. Это весомый козырь в моих руках.

По сути, прямой выход к императору.

Что касается моей крови?

Да и чёрт с ней. Эта рана меня не убьёт. Я уверен, в пещерах найдутся штуки, которые усилят моё тело и помогут быстрее восстановиться.

[Софья: Спасибо, рана полностью зажила. Это невероятно!]

[Алексей: Всегда пожалуйста. Должна будешь. Но у меня вопрос: ты ведь не такая растяпа, чтобы быть настолько невнимательной. Что тебя отвлекло?]

Обожаю, когда удаётся так завуалировать вопрос.

Я напомнил, что она мне должна, и одновременно перевёл внимание на что-то другое. Это ловкий способ укрепить мысль на подсознательном уровне.

[Софья: Сундук. Ты сказал, что он деревянный. Но в центре пещеры стоит медный!]

[Алексей: Что? Ты его ещё не открыла?]

Девушка была настолько слаба, что всё это время просто лежала на земле. Конечно, она не могла его открыть. Еле как писала сообщение, а уж встать и добраться до сундука – это сейчас только получилось.

[Софья: Мне выпал малый камень выносливости и чертёж «Стальное копьё».]

Ох... Вот везёт же ей. Шесть пещер за плечами, а у меня ни камня, ни чертежа.

[Алексей: Повезло.]

И тут – сразу два сообщения.

[Рюрикович Софья отправила вам предмет – «Малый камень выносливости».]

[Рюрикович Софья отправила вам предмет – «Чертёж: Стальное копьё».]

Я спросил, зачем?

Она ответила что-то невнятное про благодарность и желание хоть как-то отплатить.

Конечно, можно было бы отказаться. Но малый камень выносливости как раз поможет залечить рану.

А чертёж? Он ей без толку – она даже железо не сможет добыть без кирки. Мне лучше изучить его самому, а потом сделать копьё и отдать ей.

Что ж, это было неожиданно. Как оказывается, делать добрые дела иногда весьма выгодно.

Я достал из инвентаря две вещи.

Первый – зелёный камень, размером с большой палец, пухлый и продолговатый. Не раздумывая, я сразу же его поглотил.

[+1 Выносливость.]

Жизненная сила нежно растеклась по телу. Боль ушла, усталость тоже. Я открыл рану на предплечье, и она начала затягиваться, пока не зажила полностью.

Уже?!

Не стоит думать, что я обкрадываю её. Хотя признаюсь, мысль об этом мелькала. Не совсем правильно «отбирать» у девушки её сокровища, особенно те, за которые она чуть не отдала жизнь.

Но с другой стороны, ей выгодно, чтобы я стал сильнее. Я ведь человек не жадный. Мне главное начать развиваться, и как только это произойдёт, ресурсы начнут приходить и ей. В этом я уверен.

Это к вопросу – Почему доверяю людям? Верю в это слово – «долг»?

Да потому что я сам такой. Если ко мне относятся хорошо, верну это отношение стократно.

Вторая вещь – чертёж «Стальное копьё». Я внимательно изучил его, прочёл каждую букву.

На картинке оно выглядело эффектно, даже стильно. Особенно впечатлял острый, изящный наконечник.

Я не стал тянуть и тут же изучил чертёж.

[Стальное копьё. Требуется: 6 железа, 1 чёрное железо.]

Хм... Как и думал, требования будут серьёзные.

Только что такое это «чёрное железо»? С чем его «едят»? Где добыть?

Вот с этим придётся разбираться.

Пока просто поблагодарил Софью.

[Алексей: Спасибо. Впредь будь осторожней.]

Отправил ей небольшой подарок – две бутылки воды и полноценный обед. Прошло уже часов шесть, она наверняка хочет пить и есть. Оставлять её голодной нельзя.

[Софья: Спасибо!]

Она не сказала, что собирается прекратить исследования пещер. Она точно будет идти дальше.

Не хотелось её останавливать, говорить, что это глупо. Нет, пусть набивает шишки. Просто нужно позаботиться о ней, поэтому отправил ей целое полотно текста.

Обновления гайда по Духу Шубину, о крафте, о гоблинах, мясе и их лежанках, тактике сражений – всё, что может помочь ей в будущем быть более осмотрительной.

У неё есть сила, но, к сожалению, ума пока маловато. Надеюсь, в следующий раз она будет осторожнее.

Теперь нужно было выбрать пещеру для себя.

Так… так… Что у нас тут?

Среди мусора попадались как интересные, так и посредственные варианты. Всё-таки одно привлекло моё внимание:

[Впереди: Засохшее дерево. Деревянный сундук. Безопасная пещера.]

К-к-комбо!

Неужели... наконец-то мне повезло?

Конечно, радоваться засохшему дереву – не самая радостная перспектива. С медным сундуком это точно не сравнится, но лишнее дерево мне точно не помешает.

Тем более внутри меня ждёт ещё и деревянный сундук.

Не спешил я бросаться в бой. Гоблины, если подумать, довольно бесполезны. Да, они дают мясо и ткань с лежанок, но без сокровища или сундука идти к ним – пустая трата времени.

Просто ради драки?

Нет уж, только восстановил выносливость. А впереди ещё три пещеры. Сегодня мне придётся пройти их любой ценой.

Я шагнул в туннель и вскоре оказался в новой пещере.

…

Внутри царила странная тишина.

Четыре светящихся цветка висели над головой, делая пещеру удивительно светлой. Кто бы мог подумать, что один дополнительный цветок способен дать столько света?

Цветы были прикреплены к потолку и выглядели как четыре старинные люстры, освещающие всё пространство.

Воздух был влажным, необычайно влажным, почти как в тропиках. Может, здесь где-то есть вода?

Я не знал. Мой взгляд был прикован к центру пещеры.

Там стояло засохшее дерево. Его ствол был искривлён и изуродован временем. Каждая трещина на его коре казалась свидетельством того, что когда-то это дерево было сильным и живым.

Серые, иссохшие ветви тянулись к потолку, будто цеплялись за небо. Листья давно сгнили, оставив лишь голые, мёртвые сучья.

Как оно вообще могло расти здесь, в пещере? Это дерево явно было необычным.

У его подножия стоял деревянный сундук.

Топ. Топ. Топ.

Я медленно шёл вперёд, чувствуя, как страх прокрадывается в душу. Это дерево было как древний дух, который не стоило тревожить.

Впрочем, мне пришлось отбросить эти мысли. То, что я сделаю сейчас... Я не думаю, что боги простят меня за это.

[Получены предметы:]

[1. Чертёж: деревянная лестница.]

Ох... Ещё один чертёж?

Сегодня явно удачный день чертежи. Это мне нравится. Не раздумывая, я сразу изучил его:

[Деревянная лестница. Требуется: 6 дерева, 1 железо.]