…

Что могу сказать об этой пещере?

Она вторая за сегодня и совершенно пустая. Опирайся я только на подсказки «Всеведущего», никогда бы её не выбрал. Здесь даже железа нет. А хотелось бы получить хоть что-то...

Вот только куда дальше?

[Сзади: Форпост гоблинов. Всего пять. Один из них имеет аномальную силу, другой аномальный нюх. Они по-гоблински бдят. Медный сундук.]

Мда... В этой подсказке странно всё.

Точнее, в следующей пещере. Уже не говоря о том, что там находится Форпост – как я понимаю, какое-то укрепление с довольно сильными гоблинами. И что это за приписка «по-гоблински»? Что это значит?

Нужно проверить.

Вот только одна пещера меня смущала:

[Сверху: Два гоблина играются с человеческой головой. Камень выносливости.]

Что за мерзость?

Какие отвратительные слова, и какая жуть за ними скрывается. Возможно, это останки неосторожного избранного, попавшего в лапы к гоблинам.

Убив противника, они теперь измываются над ним.

Первое желание – подняться туда. Не то чтобы отомстить, не то чтобы этот человек мне друг... И всё же, зная о таких ситуациях, тяжело оставаться в стороне. Хотелось убить гоблинов, а труп похоронить.

Вот только будет ли от этого польза?

Во-первых, я потеряю свой «след», эту сеть пещер. Во-вторых, лучше бить прямо по лагерю – тем самым можно обезопасить всех избранных.

Не думаю, что это кардинально им поможет, но если гоблинов станет меньше, если они окажутся дезорганизованы, избранным будет легче добывать сундуки.

Поэтому, как бы ни хотелось подняться, я просто развернулся и направился в пещеру с форпостом.

Для начала – подготовка.

Решил действовать скрытно. Всё же если говорить о форпосте – дело дрянь. Если у них будет укрепление, и я не смогу до них дотянуться, те просто закидают меня камнями.

Тут нужно действовать с умом.

Для начала снял шахтёрскую экипировку. Затем достал ведро воды и вылил на землю – мне нужна была эта каменная пыль. Размазал её руками, замесил.

Вчера мылся, сегодня натираюсь грязью... Как быстро всё меняется.

У меня не было уверенности, что смогу действовать как Рэмбо. Те четыре гоблина-разведчика были слабы, там не было большого риска.

А я не спешу умирать. И если для дела нужно обмазаться грязью – сделаю это.

Ведь я точно знаю – подготовка решает исход боя.

Безумно ли это?

Вот что действительно безумно – сдохнуть в тупой битве с тупыми гоблинами только потому, что не захотел замараться грязью. Таково моё мнение.

Чёрная грязь на теле постепенно высыхала, становясь серой. Неприятно и холодно, к тому же сильно стягивало кожу.

Это волновало меня в последнюю очередь – я уже зашёл внутрь прохода и медленно продвигался вперёд.

Топ. Топ. Топ.

Проход снова оказался непрямым – он опускался вниз на три, может четыре уровня. Под уровнями я понимаю единый пласт, сеть пещер.

Это сложно объяснить, но я каждый раз пытался нарисовать некую карту, чтобы ориентироваться. И хотя почти всегда путался, всё равно продолжал это делать. Всё же мозг заточен на то, чтобы запоминать окружающую местность и анализировать её.

Сейчас я был точно уверен, что спустился довольно глубоко.

Замерев у входа, присел и на корточках двинулся чуть вперёд.

Что бы кто ни говорил, это самая важная часть моего плана. Всё рухнет, если я окажусь прямо перед ними.

Это не значит, что помру. Однако придётся либо вступить в тяжёлый бой, либо бежать в другую пещеру.

И того, и другого хотелось бы избежать.

…

Я медленно зашёл внутрь. Сам пещера была невероятной.

Размером – в два, а то и в два с половиной раза больше остальных. Даже пещера с големом внутри не была такой огромной.

И это играло мне на руку.

Здесь было четыре источника света: два с одной стороны, два с другой. Благодаря этому я как бы сливался с камнем – помогали и темнота, и плохое гоблинское зрение.

Успех? Как бы не так.

Посреди пещеры возвышалась каменная стена.

Не очень высокая – два с половиной, может три метра. Она была сложена словно из цельных блоков и цемента. Не знаю, кто именно построил эти стены, но точно не гоблины.

К тому же посередине стены были ворота – деревянные и запертые.

А гоблины?

Теперь мне стало понятно, что значит бдят «по-гоблински». Они вообще ничего не делали, только бесились между собой, отбирая друг у друга какие-то кости.

И много кричали. Очень много. То ли ругались, то ли это было их обычное общение – разобрать было сложно.

Я изучал обстановку минут пять.

Перебрался в углубление – не могу назвать это полноценной ямой. Издалека меня можно было принять за камень, настолько хорошо замаскировался.

Вблизи, конечно, зрелище странное: лежит полуголый человек, обмазанный грязью. Но это так... небольшое неудобство.

А затем пополз, как крокодил, выходящий из реки погреться на берегу. Только все знают – даже если он спит, к нему не стоит подходить. И тем более не нужно тыкать палкой.

Шорох. Шорох.

Совсем бесшумно красться у меня не получалось. Благо это и не требовалось – гоблины были заняты чем угодно, только не наблюдением за обстановкой.

Даже больше... Я предположил, что если встану и спокойно пойду, всё равно никто не заметит. Проверять эту теорию, впрочем, не стал.

Ползком добрался до стены, ближе к правому боку – туда уж точно будут смотреть в последнюю очередь. Достал из инвентаря лестницу и установил.

Первый пункт плана шёл хорошо.

Хорошо, кроме одного – вечной мысли, что в любой момент что-то может пойти не так. Не знаю почему, но эта мысль по жизни меня не отпускает, а сейчас особенно сильна.

…

Поднявшись по лестнице, я оказался на стене. В принципе, можно было уже одеваться, надевать доспех, брать копья и устроить мясорубку.

Только я ещё не видел, что происходит за стеной.

Зато хорошо видел, что творится на ней. Два гоблина с пращами дрались за кость – редкостные идиоты.

Затем глянул внутрь «лагеря».

Там трое гоблинов сидело у костра. Среди них нюхач – с неестественно большим носом. Есть такие птицы, туканы называются, вот у него точно такой же непомерно большой нос.

И второй – большой гоблин. Я бы даже назвал его хобгоблином, настолько поражала его внешность.

Рост – около полутора метров. Может, для людей это и невысоко, но для гоблина – аномально. Руки и ноги жилистые, мускулистые, явно крупнее, чем у собратьев.

В руках он держал деревянное копьё, а доспехом служили металлические пластины спереди и сзади.

Даже кожа у него была скорее серая, чем зелёная. Он единственный сидел спокойно и о чём-то думал. Видимо, не только силой выделялся, но и умом.

Последний, пятый гоблин, угрозы не представлял – типичный мальчик на побегушках.

Тут сразу было видно, кто босс, кто правая рука, а кто просто тупые гоблины.

И вывод о противниках я мог сделать только один: нельзя атаковать напрямую, нужно убивать скрытно!

Только каков план?

Думать приходилось быстро. Ничего лучшего я не придумал, кроме как заманить нюхача. Всё же его острый нюх – не только сильная сторона, но и слабость.

Нет. Запах человечины сейчас скрыт грязью. Большинство пор на моей коже закрыты. От меня пахнет камнем, пылью, но никак не человеческой плотью. Раскрывать себя было бы самоубийством.

Однако у меня кое-что интересное было в инвентаре – гоблинское мясо. Достал одно, отрезал кусок – небольшой квадратный, как для шашлыка. Он легко помещался в ладонь.

Тух.

Я скинул его со стены с внутренней стороны. Это не привлекло ничьего внимания – звук был достаточно глухой, не то что от падения камня.

И... ничего не происходило.

Я думал, гоблин сразу повернётся, начнёт принюхиваться. Но нет. Он также сидел... сидел...

Пока вдруг его ноздри не расширились, и он резко развернулся. Его жёлтые глаза округлились – он почуял «мясо».