— Все так говорят, — фыркнула Эллен и, взяв меня за руку, требовательно потянула за собой. — Пошли, я представлю тебя Мастеру.

Пришлось соглашаться, ведь мне и самому было интересно посмотреть на знакомого моего деда.

А мастер-наставник «Безымянных» оказался довольно интересной личностью. Что можно было сказать о нём сразу — что он совсем не похож на грозный образ наставника, что сложился в моей голове.

Это был низенький лысоватый старичок, который опирался на деревянную изогнутую тросточку, чтобы стоять более-менее ровно. Казалось, стоит на него подуть и его просто унесёт. Мастер этой школы производил впечатление хилого дряхлого старца, который доживает свой век. А ещё, он почему-то носил чёрные круглые очки даже внутри помещений. Разумеется, задавать вопрос: «Почему?» я так и не стал, но любопытство всё-таки немного распирало.

Пусть глаз мастера додзё я не видел из-за очков, но и так ощущал, как меня буквально изучают взглядом. Рядом где-то крутилась Эллен, но на глаза она не попадалась, убежав сразу же, как представила меня своему учителю.

— Максим Анмо, говоришь, — наконец-то заговорил старик, цокнув при этом языком. — Его внук, стало быть?

— Так и есть, — склонился я в глубоком поклоне. У меня не было никаких сомнений, кого имеет в виду этот человек.

— Он всё ещё курит тот отвратительный табак?

— Да. Не расстаётся с трубкой.

Наставник скривился и сплюнул на пол.

Пусть он и не создавал впечатление мастера боевых искусств, но та же Эллен его опасалась и вообще вела себя довольно скромно. Так что стоило быть осторожным, да и проявить неуважение к старшему тоже было бы неправильным. Тем более, это был старый знакомый деда.

— Ну и зачем же ты припёрся? — хмыкнул он.

— Хотел бы стать вашим учеником, — сказал я и вновь поклонился. — Точнее, хотел бы осмотреться и, возможно, им стать, если мне тут понравится.

Внезапно мастер расхохотался, заколотив себя ладонью по коленке, а я уже начал жалеть, что вообще послушал деда. И чего я тут забыл? Нашёл бы нормальную школу как все люди…

— Я сказал что-то смешное? — вежливо поинтересовался я, стараясь не реагировать на действия этого человека.

— Просто представил рожу этого старого маразматика, когда он узнает, что его внук стал моим учеником! Уа-ха-ха-ха-ха!

— Но он сам…

— А ну, тишина, когда мастер говорит! — рыкнул он. — Осмотреться говоришь… Мы что, похожи на музей?!

Сказано это было бы вроде без особых интонаций, но у меня по спине прошёлся целый табун мурашек.

— В мою школу не идут «осматриваться», — вкрадчиво произнёс он, а потом прикрикнул: — Эллен!

— Да, Мастер! — как чёрт из табакерки откуда-то выскочила моя новая знакомая.

— Проведи спарринг с новичком, — приказал старик. — Посмотрим, на что он способен. Если сможешь переломать ему ноги — вперёд. Не сдерживайся, ученица.

— Будет исполнено, Мастер! Переломать ноги с особой жестокостью! Да-да! — весело улыбнулась девушка, почему-то обрадовавшись такой возможности.

— Но я ещё не принял реш… — начал говорить я, но пришлось резко отпрыгнуть в сторону, чтобы не получить ногой по лицу.

Девушка резко прыгнула вперёд, нанося удар с разворота в прыжке.

— Наш бой начался! — задорно выкрикнула Эллен, которой похоже эта ситуация очень нравилась.

Она уже успела приземлиться, сделать подсечку, от которой я лишь чудом увернулся и встать в боевую стойку.

— Да чтоб вас! — выругался я, тоже подготовившись к бою.

Вновь мне пришлось подавиться восклицанием, так как девушка не собиралась давать мне шанс собраться, а вновь атаковала. И её даже не смущало, что она была в довольно короткой одежде. Правда, уже при следующем ударе обнаружилось, что под юбку у неё надеты облегающие шортики, но сомневаюсь, что даже их отсутствие Эллен бы смутило. Не тот она тип людей, чтобы смущаться по такому поводу.

Уходить от её ударов пока было несложно, так как девушка лишь только прощупывала мои возможности и не слишком торопилась завершать бой в один-два удара. Ведь у неё стояла другая задача: дать мастеру понять, что я собой представляю как боец. По крайней мере, я на это надеялся.

Вот только не она одна проверяла возможности своего противника, но и я.

Очередной удар ногой удалось перехватить до того, как он мог бы достичь цели и я, пользуясь этим, дёрнул ногу вверх. Эллен сориентировалась в такой ситуации куда быстрее меня и, воспользовавшись рывком, подпрыгнула сама, чтобы оказаться в воздухе и ударить коленом, целясь в подбородок.

Эту атаку мне удалось остановить локтем, поставив блок, но меня всё равно отбросило на несколько шагов назад. Хорошо ещё, что руки напитал энергией, а то ведь так и кости можно сломать без особых проблем. Но даже так плечевым связкам пришлось нелегко. Удар у девушки был поставлен очень хорошо.

Весело ухмыльнувшись, Эллен бросилась в следующую атаку, стараясь заходить с разных сторон, перемещаясь туда-сюда короткими рывками, чтобы я просто не успевал отреагировать. Такая раскачка заставляла меня охватывать сразу всё поле боя, ведь девушка умела резко ускоряться, чтобы оказаться в совершенно ином месте. Только то, что она сдерживалась, позволяло мне до сих пор стоять на ногах.

И всё же… мне это надоело. Я не хотел демонстрировать свои техники вот так, но в любом случае, если я хочу получить хорошее обучение, мне надо показать, что я умею, чтобы обо мне у наставника сложилось нужное впечатление как о бойце.

Следующую атаку девушки рукой, нацеленную вновь в моё лицо, я не стал отклонять, а перехватил и до того, как она успела её отдёрнуть, я нанёс несколько ударов по энергетическим точкам. Не все из них прошли как надо, но я и не ожидал, что удастся всё сделать с первого раза.

Ради этого пришлось подставиться под удар, подставив правую руку под это. Наруч достойно встретил это испытание, и пусть руку прострелило болью, но в целом кости не треснули и хорошо. Я, конечно, в который мысленно поблагодарил деда раз за такой подарок, но вот отвлекаться у меня времени не было.

Подпрыгнув, я избежал падения от атаки в ноги, но Эллен подловила меня на этом и ударила кулаком сбоку. Бок вспыхнул болью, и я, не удержавшись на ногах, покатился по полу, закрывая ладонью место удара… Этот момент девушка выбрала, чтобы вновь напасть на меня, видимо, собираясь добить, но я, не обращая внимания на своё состояние, перехватил её ногу, которой она собиралась меня пнуть и очень удачно ударил по крупным энергетическим узлам. Девушка вскрикнула и разорвала дистанцию.

Медленно поднявшись на ноги, я встретил обиженный взгляд Эллен и заинтересовано-прищуренный со стороны мастера этой школы. Но давать девушке возможность восстановиться я тоже не собирался.

Бросившись в атаку я, похоже, смог удивить Эллен. Она резко отшатнулась от меня, прикрываясь руками от прямого удара кулаком. Я применил «Шаг ворона» и мгновенно оказался за её спиной, чтобы вновь нанести несколько ударов и отойти в сторону.

Недоумение во взгляде девушки было бы забавным, если бы мои действия её не разозлили. Я понял это по тому, насколько быстрее стала двигаться Эллен. Я просто перестал успевать за её движениями и полностью положился на свои чувства и технику «Мягкой ладони». Она обладала определёнными универсальными движениями, позволяющими в широком радиусе отводить удары, главное — успеть сдвинуться, чтобы от этого был толк.

И всё же я пропускал удары, руки и ноги сушило от попытки заблокировать особо неприятные атаки, но только благодаря циркулирующей энергии из ядра зверя я всё ещё держался. Возможно, это было не совсем честно в плане боя, но и сама Эллен была намного сильнее меня. Так что даже это мне не сильно-то и помогало.

Да, меня без какой-либо задержки атаковали со всех сторон, но в какой-то момент я даже не увидел, а почувствовал, откуда должна сейчас появиться моя противница и сработал на одних инстинктах на опережение. Мне удалось жёстко схватить её ногу, а потом просто ударить девушкой о землю.