Прямо передо мной выскочили сразу три червя, на которых я не напоролся лишь чудом, в последний момент прыгнув в сторону и оттолкнувшись от стены, перепрыгивая через них. Черви извивались, крутили своими «мордами», пытаясь обнаружить внезапно пропавшую добычу. Поняв, что рядом никого нет, из тел червей выскочили несколько гибких отростков, которые ранее были плотно прижаты к их склизким телам. Хуже того, они обладали чем-то вроде миниатюрных пастей и вот эти отростки разом закричали, издавая пронзительный звук, который, казалось, ввинчивался в череп, несмотря на все попытки закрыть уши.

Да что за напасть-то такая на мою голову?! Вначале стая гончих, теперь черви?!

Оставлять этих тварей за собой я не стал, решив первым вступить в бой и использовать эффект неожиданности. Я не столько надеялся их убить, сколько ранить или напугать, чтобы они меня не преследовали.

Сформировав духовные иглы, не глядя, бросил их в сторону червей и сразу же крики сменили свою тональность. Похоже, даже не целясь, я попал в какие-то чувствительные места, и сейчас черви, судя по ощущениям, бились о всевозможные поверхности, чтобы избавиться от этих игл, что приносят им боль. Даже жаль, что созданные мной иглы не обладали большой прочностью, и было достаточно слегка их повредить, чтобы их структура была разрушена. Правда, при этом высвобождалась ещё небольшая порция энергии, которая атаковала противника пусть и с меньшим эффектом.

Главного я добился этой атакой — они немного отстали от меня.

К сожалению, продолжать бег по стене дальше было уже невозможно, так как стена становилось слишком отвесной и пришлось спуститься на землю. Правда, это сразу же возымело ответную реакцию со стороны червей. Они будто почувствовали это и дружно повернулись в мою сторону. И смотрелось это, стоит признаться, довольно жутко.

От такого у кого угодно скорости бега прибавится, и я не был исключением. Вот только и черви, нырнув под землю, двигались с не меньшей скоростью, умудряясь передвигаться в толще земли, как будто она и не являлась для них сколь значимым бы препятствием.

Вот интересно, это мне так «везёт» или Покорители каждый раз встречаются с подобными опасностями? Если последнее, тогда вообще удивительно, как они умудряются здесь выживать с такими-то проблемами.

И тем не менее мне необходимо было бежать дальше, так как я очень сомневался, что с подобными существами мне удастся справиться. Одни их отростки чего стоят, а если слизь на их телах парализует? Незнание особенностей противника заставляла осторожничать и предполагать худшие варианты из возможных.

Спустя где-то минуту, наконец-то в расщелине стало достаточно светло, чтобы можно было начать смотреть по сторонам в поисках пути наверх и мне повезло, что вскоре более-менее приемлемый путь был мной обнаружен. Да и высота стен на этом участке была раза в полтора-два меньше чем раньше, так что я решил попытать счастья и постараться выбраться на поверхность.

Разогнавшись, я прыгнул на скалу… в смысле, на каменную стену и стал быстро подниматься выше, пока хватало запаса инерции. Когда же этого стало недостаточно, то вытащил ножи и прильнул к стене, продолжив своё восхождение. Я был где-то на десятиметровой высоте, когда оглянулся назад, чтобы увидеть, что один из червей практически догнал меня.

Естественно, после подобного я ещё с большим рвением стал подниматься выше, а чтобы эта тварь вдруг не схватила меня прямо на ходу, создал Духовные иглы и метнул их в червя. Этого и того, что я применял технику шагов, для того чтобы сильнее, отталкиваться от щелей в стене, позволило мне выбиться вперёд.

Где-то внизу ещё бесновались эти жуткие твари, но теперь им было не достать меня. После всего этого мне стало понятно, почему в самой расщелине никого нельзя было обнаружить — эти существа просто сожрали всех, кто здесь мог оказаться и, похоже, мне очень повезло, что ночью они где-то были и не обнаружили меня, пока я спал. В ином случае я бы точно оказался внутри одного из червей, и моя история бы на этом закончилась.

Теперь же мне предстоял путь наверх.

Когда я спускался вниз, думал, что всё это очень неудобно и боялся в любой момент сорваться и разбиться насмерть. Но и подъём наверх не был такой уж простой задачей. Повезло, что кукри, подаренные Мастером школы, были достаточно прочными и острыми, чтобы без особых проблем пробивать толщу камня и выдерживать мой вес.

И всё же подъём давался тяжело, мышцы часто сводило судорогой и только массаж и редкие остановки могли вернуть тонус телу, чтобы продолжить восхождение. Определённо, в следующий раз я сто раз подумаю, прежде чем соваться в подобное место. Оно того явно не стоит.

В конце концов, я просто продолжал монотонно двигаться вверх, даже не сразу сообразив, что рука хватает воздух, и стена наконец-то внезапно закончилась. Рывком я взобрался наверх и с огромным облегчением рухнул на спину, переводя дыхание.

Не знаю, сколько времени я провёл в таком состоянии, но вид бегущих облаков завораживал.

Дыхание постепенно восстанавливалось, а вот руки казались неподъёмными. Причём болели не только они, но и ноги со спиной, так что подняться не было никаких сил.

И всё же, учитывая пережитое, сейчас было не лучшее время и место, чтобы прохлаждаться и радоваться тому, что долгий подъём наконец-то закончился.

Что-то в последнее время на мою голову свалилось столько приключений, что уже начинаешь невольно задумываться: а надо ли было вот это всё и не проще было бы работать в семейном салоне? Вот правильно говорят: «бойся своих желаний». Впрочем, эти мысли были быстро выброшены, так как это была лишь секунд… ладно, минутная слабость. И вообще, я Покоритель Лабиринта или нет? Значит, должен покорять! Вот одну расщелину в две стороны покорил! Что-то звучит не так хорошо, как это было в голове.

С трудом сев, я проверил своим восприятием окружающую обстановку и, никого не обнаружив, бросил скрывающий артефакт, чтобы привести себя хотя бы в относительный порядок. Хорошо ещё ассимиляция ядра зверя до сих пор активно происходила внутри моего духовного сосуда. Будь иначе и восстанавливать духовную энергию пришлось бы из поглощения разлитой по миру энергии и преобразования её во внутреннюю, что тоже требует определённых усилий, а значит, и дополнительного времени.

Что приятно порадовало, несмотря на грубое отношение, «Клыки Белой Змеи» практически не затупились и, казалось, вообще не заметили того, что я использовал их вместо альпинистского снаряжения. Вот что значит оружие, изготовленное из сырья, добытого в Лабиринте, а будь они из обычного металла, то такой подъём привёл бы кукри в полную негодность. Создатель этих ножей за такое к ним отношение точно меня не похвалил бы.

В итоге на то, чтобы немного прийти в себя, у меня ушло около часа. Я умылся, использовав свой скудный запас воды, немного перекусил, а затем решил, что можно отправляться в обратный путь. Мои дела на пятом этаже уже подошли к концу, и теперь я могу благополучно возвращаться назад в додзё.

— Надеюсь, лимит моей невезучести теперь исчерпан, — вздохнув, произнёс я и поспешил убраться подальше от расщелины и обитающих там червей.

И, действительно, до своей цели я добрался без серьёзных происшествий, если не считать за таковые столкновения с двумя скелетами, которые теперь не представляли для меня большой опасности. Действовали они все примерно по одному шаблону, так что имея ловкость и скорость, для того чтобы уворачиваться от их ударов, можно было расправиться с этими противниками довольно быстро. Впрочем, это всё работало, пока нежити было мало и на данный момент моим максимумом было лишь четверо скелетов. Стоило им оказаться в большем количестве, как сражаться с этими существами становилось довольно затруднительно и приходилось много бегать вокруг, чтобы выцепить их по одному.

Но нежить уже оказалась в прошлом, по крайней мере, пока, — ведь я вернулся на четвёртый этаж. В этот раз мне повезло, и переход привёл меня в лесной, а не пустынный биом. Всё-таки перемещение по деревьям мне нравится гораздо больше, чем по земле: риски меньше, да и по ощущениям, словно быстрее движешься. К тому же было в этом что-то такое, от чего захватывало дух, ведь раньше подобное мне было недоступно, а теперь я мог и не такое.