— Ара ара, — слегка наклонила голову набок Эллен, приложив руку к губам. — Неужели наши тренировки тебе кажутся лёгкими?

— Как тебе вообще такие умозаключения могли прийти в голову? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Поняла, значит, надо усилить тренировки! — радостно улыбнулась она. — У меня давно были мысли, как можно усложнить полосу препятствий, добавив в неё пару непредсказуемых элементов… хи-хи-хи… думаю, самое время попытаться их внедрить!

И зачем я только это сказал? Спасите!

Сказано — сделано. Эллен действительно воплотила в жизнь свою садистскую идею и превратила и без того сложную полосу в настоящий филиал ада. Особенно меня «порадовала» внезапная ловушка-центрифуга, хватающая тебя за ногу в случайном месте и раскручивающая с такой силой, что если бы верёвка порвалась, то меня бы запустило прямиком в космос!

И попытки пройти обновлённую полосу превратились для меня в один бесконечный марафон ада. И в очередной раз, отходя от неудачного прохождения, в столовой я не сразу понял, что что-то изменилось. Эллен внезапно заулыбалась и поднялась на ноги, а я удивлённо закрутил головой, пытаясь понять, что стряслось.

А стряслось то, что в школу вернулся один из учеников…

— Дима, наконец-то ты вернулся, — обрадованно помахала рукой Эллен, привлекая к нам внимание.

Так-то во время еды я старался не отвлекаться, потому как это время было единственным, когда я мог действительно отдохнуть, но всё же любопытно было взглянуть на хоть ещё одного живого человека в этом месте. Учитывая, как немноголюдно тут было, порой забываешь, что Эллен и я — не единственные ученики у Мастера.

Учеником школы оказался двухметровый или около того детина, который, добродушно улыбаясь, направился в нашу сторону. Смотря на него, меня невольно брала зависть: всё же обладать подобной развитой мускулатурой мне не дано, а вот он просто громадных размеров, да и один бицепс размером с мою голову. Вот ведь качок.

Со всем этим меня немного мирила его абсолютно лысая голова, но, как назло, ему так даже больше шло, создавая образ доброго гиганта.

Сам парень был одет довольно просто: коричневые штаны, белая футболка с наброшенной сверху длинной рубашкой всё того же коричневого цвета, но перетянутая ремнём, так что сидела она внахлёст, на манер этакого халата. На ногах у парня были простые, немного заношенные кроссовки. В общем, вид не особо примечательный, если бы не объёмная мускулатура, которая в этой одежде чётко выделялась.

— Привет, Эллен, — пробасил он, усаживаясь напротив нас. В его руках была сразу два подноса заполненных мясом, что было в целом неудивительно — при таких габаритах кушать, наверное, хочется много. — Я только вернулся и решил сначала подкрепиться. Мы же ещё не представлены друг другу? — обратил своё внимание он на меня и протянул руку. — Дмитрий Дубов, ученик школы «Безымянных».

— Максим Анмо, — представился и я, ответив на его рукопожатие. Вот только в этот момент было немного страшно, что он своим ковшом мне руку переломает, но нет — рукопожатие хоть и вышло крепким, но всё же не до такой степени. — Недавно присоединился к вам.

— Давно у нас не было новичков, — радостно улыбнулся парень. — И наконец-то от меня отстанут.

— Про что ты? — сразу же насторожился я. Уж очень Дубов обрадовался моему появлению.

— Не переживай, — махнул он рукой рассмеявшись. — Со временем поймёшь. Да, новички — это определённо хорошо.

На мой недоумённый взгляд Эллен лишь развела руками и загадочно улыбнулась. Поняв, что бессмысленно у них выяснять подробности, я просто приступил к еде. Ничто так не восполняет силы, как вкусная еда, да ещё приготовленная из ингредиентов, полученных в Божественном Лабиринте. Благодаря ей и силы появляются и раны зарастают быстрее — чудо, а не средство для восполнения сил.

— Как твои успехи? — спросила Эллен у Димы, когда мы закончили с едой и сидели, попивая сок из неизвестных мне ягод. — Тебя не было целых полгода в школе.

— Полгода? — озадаченно почесал затылок этот гигант. — Как время-то быстро летит. Казалось, что всего неделю как в Лабиринт ушёл… В целом же всё прошло как я и планировал: нашёл спокойное место в отдалении от основных звериных троп и путей Покорителей и посвятил себя погружению в мир.

— Это как? — заинтересованно спросил я.

— Дима владеет техникой слияния с миром, благодаря которой он в определённой мере может влиять на растения, — с готовностью пояснила Эллен. Похоже, это не было большой тайной. — Но для её лучшего изучения необходимо проводить много времени в медитации и в отдалении от других людей.

— По сути, нужен участок, который никто не беспокоит, и где я могу просто сосредоточиться на природе рядом с собой, — продолжил Дубов. — Только ощутив жизнь в окружающих меня растениях, я смогу продвинуться дальше в изучении своих техник.

— Никогда о подобном не слышал, — покачал я головой.

— Неудивительно, — хмыкнул парень. — Эта техника требует большой усидчивости и довольно требовательная к кандидату, который хочет её изучить. Куда проще попытаться найти более простую технику, которая сразу позволяет увидеть результат. Ну а мне просто по душе данная техника.

— А что она позволяет? Ну, твоя техника, — а вот мне всё ещё было интересно разузнать про эту таинственную технику слияния с миром.

Впервые слышал о подобном.

— Если хочешь узнать, — улыбнулась Эллен. — То давайте посмотрим на это на тренировочной площадке. Ты же не против, Дима?

— Да, мне бы не помешало размяться, — кивнул он, хрустнув шеей.

Эллен точно смерти моей хочет… я ещё от забега по полосе препятствий толком не отошёл, а она уже про новый спарринг.

Я чувствовал в этом всём какой-то подвох, но всё же любопытство вело меня дальше. Мне действительно было интересно увидеть, на что способны и другие ученики «Безымянных». Надеюсь, не все такие монстры, как Эллен.

Разумеется, мы пришли на тренировочную площадку, которая на это время была закреплена за мной, и я уже нисколько не удивился, когда Эллен решила для пущей демонстрации провести между нами бой.

— Ты так привыкнешь сражаться только со мной, а это неправильно, — аргументировала она.

— Да и я не против проверить на практике, чего мне удалось достичь за это время, — ободряюще улыбнулся Дима.

— Я уже понял, что у меня всё равно нет выбора, — вздохнул я.

Оставалась лишь надежда, что этот ученик школы «Безымянных» не окажется таким же монстром, как Эллен. Или же лучше даже не надеяться?

Раз уж в последнее время мы много времени посвящали тренировкам с копьём, то я решил вначале использовать именно его. Плюс это оружие подходит для боя на средней дистанции и создаёт определённое преимущество для меня, человека, который не знает, на что именно способен соперник. Всё же парня я видел впервые, а значит, он вполне мог удивить меня чем-то необычным, впрочем, как и я его.

Дубов приглашающе махнул рукой, призывая атаковать, ну а я не стал проявлять вежливость и поспешил напасть на парня, пока он не успел использовать какую-нибудь хитрую технику. Удар я нанёс в его грудь, так как он даже не встал в защитную стойку и лишь только улыбался.

О том, что я могу случайно убить соперника даже и не думал. Это лишь во время первых спаррингов с Эллен я наивно полагал, что нужно сдерживаться, но быстро уяснил, что если позволю себе такую роскошь, то схватка продлится лишь пару секунд. В крайнем случае в школе всегда найдутся средства, чтобы поднять ученика на ноги.

Ну это со слов Эллен, самому подобное пережить пока не довелось. Либо… я об этом не помню.

Клинок копья столкнулся с, казалось бы, ничем не защищённой, кроме ткани, грудью, но я будто в бетонную стену упёрся. Моё удивление позабавило парня, а в следующий миг он отбил копьё в сторону и резко сократил дистанцию, нанеся мне сокрушительный удар кулаком в корпус. От удара внутренности скрутило, а ноги потеряли опору. Дубов буквально впечатал меня в стену неподалёку, и я в тот момент порадовался, что там были маты. Каким-то чудом я умудрился удержать копьё в руках, но дух из меня выбило напрочь.