— Ну уж и пошутить нельзя, — улыбаясь ответила на это воительница и развела руками. — А так удачи тебе, парень. Надеюсь, что ты оправдаешь славу своей школы.

Отвечать на это я ничего не стал, но учитывая то, как все шарахаются при упоминании моей школы, то я даже не представляю, что мне необходимо совершить, чтобы оказаться достойным её.

Пока же Дубов был занят заполнением всех необходимых документов, которых, как я понимаю, из-за того, что я новичок, было достаточно много, я пополнил запасы бинтов и пары мазей из местных растений. У встреченных нами девушек оказалось удручающе мало медикаментов и пришлось использовать свои запасы, благо их оплата за это покрыла мои расходы более чем полностью.

А вот уже на пятом этаже выход из портала был организован более основательно. Но тут дело больше было в том, что переход на этаж был в полуразрушенном замке, который, благодаря усилию кланов, был уже в более восстановленном состоянии, да и само его расположение так и напрашивалось на более усиленную защиту. Правда, сами клановцы расположились чуть в стороне от портала и отгородились от него защитными артефактами.

— Поосторожнее там, — предостерегла одна из девушек, что находилась рядом с порталом. — Последнюю неделю что-то скелеты стали собираться в большие группы.

— Насколько большие? — заинтересовался я, но собеседница на меня даже не посмотрела.

Значило это, что она меня равным не считала и отвечать на вопросы была не обязана. Доводилось мне про такое слышать, но вот сталкивался я с этим впервые. Неприятно.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил её Дима, после чего хлопнул меня по плечу, призывая следовать за ним.

Когда мы скрылись из виду клановой заставы, нам на пути попался отряд Покорителей из десяти человек. Девушки проводили нас заинтересованными взглядами, но всё же удержались от активных действий и просто прошли мимо. Похоже, не только мы пользуемся «официальными» переходами.

— Как, вообще, при наличии отдельных проходов работает вся эта система с порталами? — спросил я у Дубова, когда мы точно остались одни, и нас никто не мог подслушать.

Не то чтобы я хотел выведать какие-то тайны, просто эти вещи, по идее, должен знать каждый Покоритель Лабиринта и, возможно, со стороны будет очень странно смотреться, что я их задаю только сейчас. Но что уж поделать — Эллен больше уделяла время тренировкам, а в книгах о таких вещах не говорилось. Да и сами переходы упоминались лишь вскользь.

— Репутация, — важно произнёс Дима. — Все, кто официально проходит через все «контрольные пункты», среди клановцев имеют более высокую репутацию, чем те, кто хочет сократить путь. Тут ещё дело в том, что проходя от одного портала до другого, отряды невольно расчищают путь для следующих за ними, и в таком случае сам переход по этажу становится чуточку безопаснее. Ну и репутация влияет на то, по какой цене будут покупать добытое и какие задания сможет брать группа. Так что если время не торопит и есть возможность пройти через порталы, то все предпочитают именно этот способ.

— И при этом действительно все придерживаются подобного? — скептически отнёсся я к этой системе.

С другой стороны, а как организовать порядок на территории, которую силами даже трёх кланов не так-то и просто контролировать? А ведь надо ещё предпринимать попытки по открытию новых этажей — это очень долгое и затратное мероприятие. По всему выходило, что трио кланов просто делали что могли, чтобы сделать хоть какую-то видимость порядка.

Интересно, а в других Божественных Лабиринтах всё организовано подобным же образом или иначе?

— Нет, конечно, — хмыкнул Дима. — И всё же многие, особенно большие отряды, заинтересованы в том, чтобы их репутация была на достаточно высоком уровне.

— Я надеюсь, на этом этаже нам не надо будет снова становиться шахтёрами? — невесело улыбнувшись, спросил я. — У меня уже все руки в мозолях, а в ушах стоит звон кирки, бьющей о породу.

— Тут мало подходящих руд, — обрадовал меня Дубов, размяв кулаки. — Нам нужен костный порошок из черепов скелетов. Так что нам очень повезло, что они собираются большими группами. Быстрее справимся с этой частью и пойдём в замок.

— В какой ещё замок? — не понял я про что он.

— Ну, тут же не только скелеты обитают, но и настоящий граф, — с важным видом ответил парень. — Правда, он тоже не совсем живой и любит баловаться с кровью, но нам-то только нужно его два клыка, так что не думаю, что это будет сложно.

— А нас не слишком мало для такой задачи? — с сомнением уточнил я.

Тут попахивает не обычной вылазкой, а полноценным групповым рейдом.

— Да его замок почти необитаем, а с теми же скелетами мы справимся быстро, — легкомысленно махнул рукой Дима. — Будет весело.

— «Будет весело», говорил он, — ворчливо произнёс я, пропуская над собой ржавый меч, которым так ловко размахивал мой противник.

Ловко, но слишком медленно.

Удар в локтевой сустав сломал ему руку и если бы не подобие мышц, что удерживали кости вместе, то я бы уже ему руку оторвал, но ведь всё не могло быть так просто. Верно?

Начнём с того, что со скелетами мы действительно справились довольно быстро. Мой напарник просто применил одну из своих техник, и всех скелетов перед нами спеленали корни. Внешне они были не особо толстыми, но их было достаточно, чтобы не дать этим существам двигаться, а уж дальше срубить им головы, было просто делом времени.

Когда я только отправлялся в Божественные Лабиринты, то и представить не мог, что рейд за ингредиентами и битва с нежитью может превратиться в настолько скучную рутину. Мы по итогу больше потратили времени на добывание того самого костного порошка, чтобы таким образом сэкономить место в пространственном кольце. И тут даже было наплевать на то, что в кольцах было вполне достаточно места, чтобы обойтись и без этого, но тут важен ещё и сам процесс целесообразного отношения к этому вопросу. Лучше уметь это делать, чем потом окажется, что из-за подобной ерунды пространственное кольцо забито под завязку.

И вот мы направились в замок графа-вампира. Звучит очень глупо, но как уж есть. Не я же придумал такие обозначения. Впрочем, очень скоро я убедился, что нашей целью действительно является вампир.

Сам замок оказался на удивление целым, особенно в сравнении с другими руинами, которых было на пятом этаже более чем достаточно. Вот и спрашивается, как при всей разрухе вокруг, это фортификационное сооружение уцелело и ещё пережило появление в этом месте Покорителей Лабиринта. Я-то помнил, как разрушил дом, лишь бы погрести под ним скелета-рыцаря, так что очень сомневаюсь, что другие мастера боевых искусств не поступали схожим образом.

Впрочем, на это я быстро нашёл ответ в лице Димы:

— Так он восстанавливается где-то раз в неделю, как бы сильно его ни разрушали, — пожал плечами парень, будто так и должно было быть. — Можно хоть пригнать команду строителей, которые бульдозерами сравняют тут всё с землёй, но пройдёт неделя, и всё вернётся в исходное состояние. Покорители уже давно потеряли интерес к подобным явлениям и просто считают очередной аномалией Лабиринта. Просто считают это место «статичным» — то, что нельзя изменить даже масштабным взрывом. А ведь подобные вещи в некоторых Лабиринтах проделывали и без результатов.

— И вот так просто? Никто даже не задаётся вопросом, как это происходит? — непонимающе посмотрел я на него.

Ладно монстры, которые появляются в этом месте (с этим уж как-то можно смириться, тем более всё это происходило на протяжении столетий), но восстанавливающиеся здания? Это определённо было ненормально…

— Ну, для практиков это не особо интересно, — немного подумав и даже потерев подбородок, ответил Дубов. — Это ломают голову уже учёные, которые тут тоже часто появляются. Делают тут свои замеры, просят практиков совершать те или иные вещи и размещать их оборудование в труднодоступных местах… Но в принципе нам это всё неважно. Главное что? — обратился он ко мне.