Ученица школы «Танцующего листа» непонимающе посмотрела на меня, слегка нахмурившись, и уже вроде попыталась что-то сказать, но подошла её очередь выходить, и она не смела задержаться.

И судя по тому, как развивался следующий бой, девушка меня всё же послушалась и действительно воспользовалась подсказкой. Благодаря этому, она одержала уверенную победу и побежала обратно к своим подругам. В какой-то момент она оказалась рядом со мной и тихо шепнула слова благодарности.

Я на это лишь слегка улыбнулся, продолжая разминать очередную девушку, но и этой я решил дать небольшую подсказку. Всё же за время работы с Бестужевым и его командой я научился подмечать детали во время боёв, которые позволяли получить в дальнейшем преимущество в бою, проводимом по всем правилам. Пусть практики на третьем этаже Лабиринтов и были сильнее, чем на поверхности, но основы оставались теми же, а их я знал отлично.

Мне надо было хотя бы раз взглянуть, как действует тот или иной боец, чтобы подметить особенности его стиля боя, вот только это не всегда работало со стопроцентной вероятностью. Да и были многие хитрецы, которые специально показывали вроде бы огрехи, но на самом деле это были ловушки, которые они заранее расставляли для своих следующих боёв. Всё же когда идёт чемпионат за призовые места, где победитель может получить довольно неплохие награды, идут на любые приёмы, пускай и не самые честные.

Впрочем, подобного никто никогда и не запрещал, ведь читать своего противника по идее должен уметь каждый практик, а уже остальное зависит от его умений и возможностей.

Так и пошла череда побед или сведения вничью, когда «мои» девушки побеждали соперниц.

— Максим, это же ты причастен к тому, что произошло? — напрямую спросила меня Алина Сергеевна, когда мы прошли к её кабинету.

— Вы же сами сказали мне разогреть девушек перед боем, — невинно улыбнулся я и развёл руками.

— Но я не просила подсказывать им, где находятся слабые места их противников, — покачала головой женщина. — Я не слепая и прекрасно знаю своих учениц и их возможности.

— Мне показалось, что вы будете не против, если победы этих девушек будут более убедительными, чем они могли бы быть, — продолжил я гнать свои линию поведения.

— Вечно вы «Безымянные» что-то да учудите, — вздохнула старшая наставница. — Как ты понял их слабости так быстро?

— Я просто наблюдательный, — развёл я руками.

Вот и настал момент, когда меня тоже причисляют к безумствам моей школы. С другой стороны, а так ли это плохо, особенно, когда всё довольно невинно?

— Наблюдательный, значит? — повторила женщина. — Хорошо, вот твоя оплата, — произнесла она и переместила ко мне мешочек с духовным камнями.

— Тут несколько больше, чем вы мне должны, — пересчитав количество камней под внимательным взглядом Алины Сергеевны, произнёс я.

— Ну и я не просила делать что-то, помимо массажа, так что всё правильно, — пожала она плечами. — «Танцующий лист» всегда платит по счетам. Тут половина оплаты наёмного инструктора, считаю это вполне честным.

— С вами приятно работать, — улыбнулся я, убирая мешочек с камнями в пространственное кольцо.

На лице я старался сохранять вежливую улыбку и отчасти безразличие, но внутренне радовался, что заплатили значительно больше, чем в прошлый раз, да и девушек через меня прошло раза так в два больше. Правда, не то чтобы я был против, всё же все они были как одна — красавицами, а уж их накаченные ножки… сразу понятно, в чём состоит упор этой школы, точнее, с чем связаны изучаемые ученицами техники.

— У школы «Безымянных» нет желания поработать с нашей школой в совместных миссиях ради обмена опытом? — вдруг спросила меня Алина Сергеевна. — Мне бы пригодился временный инструктор, что поможет моим ученицам. Всегда приятно попрактиковаться с теми, кто владеет техниками, отличными от наших. Это даёт дополнительный рост. Думаю, ты понимаешь, о чём я.

— Я не могу решать такие вопросы, — покачал я головой. — Вам лучше обратиться с этим предложением к главе школы.

— А сам что ты думаешь насчёт этого? Не откажется ли ваш глава?

— Возможно, он согласится, но поручиться я за это не могу, — уклончиво ответил я.

Ведь, действительно, я не настолько хорошо знал этого старика, чтобы понимать, согласится ли он вообще на такие действия. Тем более, это значило связаться с клановыми, и далеко не все готовы были пойти на такое. Среди мастеров боевых искусств было самое разное отношение к клановым практикам вплоть до полного неприятия.

В любом случае для меня это было не сильно важно, ведь сейчас главное — заработать достаточную сумму, чтобы долг перед школой не довлел надо мной так сильно. Последний рейд уже сильно помог в этом, но до полного закрытия долга ещё было далеко.

***

Если в первые мои попытки предоставить свои услуги ко мне относились со здравой степенью осторожности, то теперь клиенты отвечали куда охотнее. Пусть третий этаж этого Лабиринта и был достаточно большой, чтобы вместить в себя очень большое количество людей, но вот слухи тут распространялись, кажется, быстрее, чем новости в интернете.

Я всегда работал так, чтобы ко мне не могло возникнуть нареканий и клиенты хотели снова пригласить меня на повторные сеансы массажа. Так что не было ничего удивительного в том, что они рассказывали обо мне своим знакомым, а эти знакомые своим и так до бесконечности.

Пока моя известность была не слишком большой, но уже этого было вполне достаточно, чтобы я не сидел без дела и даже имел возможность выбирать, к кому мне лучше отправиться сейчас. Ну и, разумеется, я старался выбирать среди женщин, причём женщин-воительниц, чтобы и дальше совершенствовать свою технику массажа.

Вот только как бы мне ни хотелось работать только с молодыми воительницами, всё же отказываться и от других заказов тоже было неправильно. Да и в таком случае обо мне могли пойти иного рода слухи, так что приходилось отвечать и на заказы от мужчин-практиков.

Как раз сейчас я шёл в район, где располагались различные кузницы. Именно здесь изготавливалось оружие для практиков, причём здесь можно было получить оружие, в том числе в изготовлении которого использовалось ядро зверя.

Да, далеко не все поглощали ядра зверей ради своего усиления. У них было и множество других способов применения, один из которых — использовать их для усиления оружия. Так же как практик может получить определённые мутации или научиться видоизменять духовную энергию, чтобы контролировать стихии, так и оружие могло приобрести мистические свойства. Правда, с оружием тут ещё важную роль играли материалы, из которых оно создавалось и мастерство кузнеца, но всё же с ядром зверя намного больше шансов получить что-то необычное.

С учётом того, что ядра у зверей не всегда были достаточны сильны, и не у каждого зверя оно формировалось, то подобного оружия в продаже было не так много, и стоило оно очень дорого. Даже тот фламберг, что мы проверили через оценщика, имел свои пламенные свойства только из-за материалов, а уже перевалил за десяток тысяч в своей стоимости.

Идеальным сочетанием вообще считалось единство твоего ядра зверя и ядра, что находилось в оружии (да-да оружие тоже может иметь собственную волю, другое дело, что на подобное редко когда решаются). Если бы я получил ещё одно ядро Белой змеи и слил его со своими кукри, то я бы мог многократно усилить эффективность оружейных техник, завязанных на них.

Вот только подобное оружие будет стоить очень дорого, так что даже лучше о подобном не мечтать. Да и не так много мастеров, способных обуздать волю зверя, чтобы воплотить её в оружии или доспехах.

— Малец, ищешь для себя оружие? — отвлекая меня от рассматривания вывесок, окликнул меня мужчина в толстых кожаных перчатках и слегка подгорелом фартуке.

Похоже, это был один из местных кузнецов, что решил выйти на улицу и подышать прохладным воздухом. Даже с улицы чувствовалось, какой жар внутри, но удивительное дело — шума практически не было, будто он был чем-то приглушён, как собственно не наблюдалось и дыма. Похоже, в городе позаботились о том, чтобы производственные районы не мешали жизни остальным.