Да и я, по словам всё той же Эллен, приблизился к Фиолетовому рангу, что выражалось в более хорошем контроле собственной духовной энергии и направлении её в участки тела, которые необходимо было восстановить быстрее. Так что, можно сказать, за полчаса я неплохо отдохнул и мог в принципе продолжать начатый бой.

— Куда теперь? — спрашиваю у своего напарника, оглядываясь по сторонам.

Замок был действительно огромным и запутанным, да и он здесь ориентируется куда лучше меня. К тому же в прочитанных мной свитках не упоминалось ничего, связанного с этим замком, так что я был без понятия, что делать дальше.

— А теперь мы войдём во внутреннюю часть этого замка. Там и противники интереснее, и покои графа ближе.

И вот так ещё довольно улыбается, что я понимаю, что это только начало долгой зачистки замка, наполненного мертвецами, которые по прихоти Божественного Лабиринта «забыли», что им полагается мирно лежать в земле, а не носиться за живыми.

— Только надеюсь, дальше будет проще? — без особой надежды спрашиваю я.

— Я не сказал «проще», я сказал «интереснее». Когда это в Лабиринте было проще? — усмехается Дубов.

И мне на это оставалось лишь сокрушённо вздохнуть.

А ведь когда-то он мне казался адекватным парнем. Теперь же я понимаю, что Дима тот ещё фанатик сражений и, похоже, адреналиновый маньяк. Но, наверное, все Покорители Лабиринта такие?

На внутренней территории действительно оказались более опасные противники, чем те скелеты, что встречал я до этого. Это тоже были скелеты, но при них было достаточно много уцелевших элементов брони и шлемы, что делало их более защищёнными от моих атак, но это было лишь полбеды — новые противники использовали что-то вроде тактики. Скелеты со щитами могли вставать в оборонительные стойки, а обладатели копий атаковать из-за их спин. А уж если к этим мёртвым стражам присоединялись лучники, то схватка становилась по-настоящему опасной. Приходилось постоянно держать концентрацию, иначе рисковал получить стрелу, а с учётом, в каком состоянии были сами снаряды, тут будет минимум — заражение крови.

Из-за этого Дубов не стал стоять в стороне и, наоборот, вышел на первые позиции, покрыв себя древесной бронёй. Она отлично держала стрелы, да и его сокрушительные атаки производили впечатление. Не знаю, что уж он там тренировал в школе, но вот то, что его удары достаточно сильны, чтобы пробивать стальные латы, я убедился. К сожалению, кроме силы и высокой степени защиты у лысого великана больше ничего не было, и мне приходилось, пользуясь длиной копья, помогать ему из-за спины. Хорошо хоть он догадался откидывать своих противников назад, разбивая строй, а то так мы бы точно застряли, пока я бы пытался достать очередного скелета.

Но чем дальше мы углублялись, тем изворотливее и хитрее становились противники. Если вначале это был только строй, то дальше нам попадались всё более странные и замысловатые враги. Некоторые из них могли оказать вполне достойное сопротивление. Что уж говорить — на нашем пути попалось двое скелетов в плотной кожаной броне, которые очень ловко увернулись от ударов Димы и направились ко мне.

Я даже сначала подумал, что это и не скелеты вовсе, но черепа, мелькнувшие в оборванных масках на головах, намекали на обратное. И всё же они не были обычными скелетами. Эти двое уже не были такими неповоротливыми как их собраться и разбираться с ними, похоже, придётся мне, так как Дубова атаковали сразу с нескольких сторон и ещё какое-то время он будет занят только своими противниками.

В данный момент мы находились в коридорах замка, вот только они были достаточно широкими, чтобы я мог спокойно размахивать копьём, не боясь за то, что я что-то зацеплю, но и мои противники могли действовать вдвоём, не мешая друг другу. Более того, они ещё и от стен отталкивались, чтобы резко менять свою траекторию движения и путать меня.

Как скелеты вообще способны на подобное? Для этого надо иметь связки мышцы, но видимо то, что им их заменяло, неплохо справлялось в подобных условиях.

Когда я задал этот вопрос Дубову, он лишь хмыкнул.

— Это не самое странное, что может тут быть, поверь, — «приободрил» он меня. — На самом деле нам ещё везёт. Мы крайне неплохо продвигаемся и не встречаем по-настоящему серьёзного сопротивления.

— А «серьёзное» в твоём понимании что?

— Гарнизон из нескольких десятков рыцарей, за которыми пятьдесят единиц пехоты, десяток лучников, и как вишенка на торте — не слишком сильный лич, — немного подумав, ответил парень.

— Чего?.. Это… реально? — я вытаращил на него глаза.

Одна лишь мысль о том, что мы можем столкнуться с такой силой, пугала.

— Ещё как реально, — фыркнул Дима. — По правде говоря, я как раз с таким составом столкнулся один раз. Я был один, уставший, так что решил не рисковать и ушёл. Благо догнать меня они не сумели.

Я выругался, но не стал предлагать вернуться. Пусть сказанное и внушало уважение и лёгкий страх, но, чисто теоретически мы можем справиться с таким количеством врагов. Впрочем, слова о личе, пусть и не слишком сильном, меня взволновали. Ещё не хватало нам встретиться с противником, который способен не только восстанавливать убитых, но ещё и использовать не самую приятную магию на основе использования какого-то извращённого вида духовной энергии.

Как бы то ни было, мы продолжили путь.

И мне всё толком не удавалось их подловить, пусть копьё позволяло держать скелеты на расстоянии от меня, но вот и мне приходилось постоянно отступать, чтобы это расстояние не сократилось. В какой-то момент оба скелета оказались по разные стороны от меня и попытались, оттолкнувшись от стен, прыгнуть на меня, но вовремя применённая техника шагов — и вот я двигаюсь в обратном направлении, приближаясь к Диме и не давая напасть на меня этим двум необычным противникам.

К сожалению, несмотря на тренировки с копьём, среди свитков школы я не нашёл ни одной техники, связанной с этим оружием. То ли они были настолько редки, то ли просто никто из учеников не владел подобным оружием в достаточной мере, чтобы озаботиться ещё и свитками с техниками. Так что приходилось лишь полагаться на собственные умения и технику шагов, которая и тут помогала мне не только держать дистанцию, но и порой подлавливать этих скелетов.

Жаль только, что все те ранения, что я им наносил, нисколько не замедляли этих тварей. Ещё одна причина, почему я так не люблю сражаться с нежитью. Будь они живыми существами, то уже ослабли бы от потери крови, так как ранений я нанёс вполне достаточно, но тут требовалось рубить, а не колоть, и они под такие удары всё никак не подставлялись.

И всё же мне удаётся подловить одного из скелетов во время его очередного прыжка от стены. Его напарник задержался из-за завала с другой стороны и просто не успевал поддержать атаку. Я же с помощью техники шагов резко ушёл в сторону, и пока ещё скелет был в воздухе, наотмашь ударил его по спине копьём. Клинок оружия легко вспорол кожаную броню скелета, немного застряв в его необычной коже, но я надавил сильнее, и в итоге мне удалось разделить скелет на две части, попросту разрубив его позвоночник.

Этого было недостаточно, чтобы остановить подобное существо, но теперь хотя бы прыгать он перестанет.

Я вновь прорываюсь вперёд и заставляю оставшегося «на ногах» скелета последовать за мной. Пусть он и более ловкий, чем его собратья, но уже с одним мне справиться куда проще. Я просто подлавливаю его на выпаде копьём. Мой противник ожидаемо отходит в сторону и пытается перехватить копьё за древко, но я и не особо за него держусь. Наоборот, делаю шаг вперёд и, благодаря технике шагов, оказываюсь в одно мгновение позади скелета, чтобы уже с помощью техники «Мягкой ладони» ударить его в основание шеи.

До этого момента я уже несколько раз пытался повредить это место, и броня у шеи, можно сказать, отсутствовала. Тут ещё располагалось несколько энергетических узлов, повредив которые я на несколько мгновений вывел его из строя. Дальше оставалось дело за малым — перехватить копьё и ударить его концом в шею, дробя позвонки и отбрасывая черепушку в сторону. Само тело скелета после этого падает на землю, но череп продолжает клацать зубами и даже столкновение со стеной его не слишком сильно повредило.