— «Напоминаем, нападение произошло три дня назад возле клуба «Яма», очень популярного в студенческой среде. Кирилов с друзьями заметили группу парней, пытающихся изнасиловать девушку и не смогли пройти мимо. В результате на них напали и жестоко избили. Врачи диагностировали черепно-мозговые травмы, многочисленные переломы и ранения холодным оружием. МВД города Москвы занялось поиском подозреваемых в преступлении. Функцию контроля над расследованием взял на себя лично генерал ФСБ Полторак, курирующих действия сотрудников органов правопорядка».

На экране появился серьёзного вида мужчина, начавший поставленным голосом рассказывать о ходе следствия, при этом строя грозные рожи в камеру.

Увидев его, Северский едва не раздавил пульт от телевизора. Прямо сейчас на экране пыжился от своей значимости генерал ФСБ, который через 23 года выпустит книгу, ставшую бестселлером в Европе и США.

«Я спас США!» — неправда ли, весомое название.

Год назад Северский скачал в сети сей труд и ознакомился. В ней Полторак пафосно рассказывал, как последние двадцать лет мужественно работал на ЦРУ, сливая агентов и помогая альянсу демократических стран победить ужасную империю зла. Именно он сразу после избрания, возглавил службу охраны президента Кирилова. Это он увозил его в американское посольство в день нападения альянса. В конце своего опуса Полторак похвастался, что это он лично отсёк любую возможность русским нанести ядерный удар возмездия.

Эта книга дала очень много информации для размышлений. Там даже имелся набросок плана по внедрению большой группы иностранных агентов в управление цифровой безопасности, обеспечивавшей стабильную работу командных центров вооружённых сил и системы «Периметр». Именно этим агентам удалось изменить коды запуска баллистических ракет и практически полностью блокировали всю связь в первые дни тридцатидневной войны.

Насколько Северский знал в 2044 году генерал Полторак едва не получил Нобелевскую премию по литературе, а в 2045 сей деятель спокойной проживает с семьёй в США, на полном гос обеспечении, самой демократической из всех демократий.

А ещё Полторак записан в его чёрный список, составленный на обложке школьной тетрадочки в клетку, причём генерал ФСБ находится в первой десятке фамилий.

Репортаж закончился, и Северский в очередной раз сделал заказ по телефону. Уже больше недели он каждый день заказывал еду в сети магазинов «Шестёрочка», но каждый раз её доставлял другой курьер. Походы в само заведение — оказались безрезультатными. Серый бесследно исчез и теперь стало известно, чем он занимался всё это время.

Через сорок минут нарисовался курьер с заказом и это опять был не тот, кто нужен.

Достав продукты, Северский разложил их на столе и случайно обратил внимание на несколько слов, написанных в чеке, гелевой ручкой.

«Пора побегать в парке».

Странно, обычно в чеке могут черкануть что-то неразборчивое, но напоминать про ежедневную пробежку — это что-то новое. Похоже это Серый наконец вышел на связь.

После увольнения Северский начал с удовольствием бегать каждый день, наслаждаясь возможностями тренированного тела и здоровыми лёгкими, без труда перекачивающими кубометры воздуха.

Переодевшись он сделал кружок по парку, а в какой-то момент вполне ожидаемо его обогнал Серый. Уйдя вперёд метров на десять, он обернулся и указал на лавочку. После этого телефон перекочевал в пенопластовую коробку, тут же отложенную под ближайший куст.

— Здорово Петрович. — Серый протянул руку.

— Здравствуй. — Северский почувствовал крепкое рукопожатие. — Что, убить Кирилова не получилось? — тут же поинтересовался он, скорее для того чтобы обозначить свою осведомлённость, нежели в укор.

— Почему же, меня просто попросили его не добивать — ответил Серый загадочно.

— А кто попросил?

— Девушка.

— Ну и как думаешь, этого хватит? — поинтересовался Северский осторожно.

— Нет, не хватит. — В глазах Серого читалась непоколебимая решимость.

— Значит ты его добьёшь? — спросил Сергей Петрович, уже представив, как сейчас он попросит помощи, но внезапно Серый покачал головой.

— Это уже не актуально. Фигура президента Кирилова навсегда нас покинула.

— Не понял. Это как?

— Теперь в 2045 году совсем другой президент. Некто Борисов. Похоже банальным устранением одного человека поток времени не обмануть. На место одной персоны сразу придёт другая — печально объяснил Серый.

— И как ты это узнал? — спросил Северский и почувствовал, как его охватывает профессиональный интерес. Старый учёный притаившийся где-то глубоко, наконец проснулся и принялся разогревать молодые мозги.

Серый удовлетворил любопытство и вкратце рассказал, что два дня подряд ему снится один и тот же сон в котором некий мужчина возлагает венок к осколку остроконечного камня, лежащего на месте снесённого мавзолея, а в это время кто-то монотонно рассказывает, что это президент Московской республики некто Борисов.

— Я сначала подумал, что это какой-то бред, но, когда сон повторился, понял, что это то самое послание из будущего о котором ты меня предупреждал.

— Да, Алфёров говорил, что сообщения придут через сны.

— Но как они это делают?

— Академик не успел объяснить, но я думаю образы посылаются через тактический имплант, чья перенесённая проекция вошла в резонанс с твоим сознанием.

— Да, я иногда чувствую, что он снова стоит в голове — подтвердил Серый. — Не знаю, как, но он до сих пор помогает обнаруживать камеры слежения и на автомате рассчитывать мёртвые зоны. Справиться с Кириловым и его друзьями тоже помог он. Жаль только вся моя затея провалилась — разочарованно проворчал Серый и снял тёмные очки.

— Теперь тебя ищут.

— Ничего страшного, поищут и перестанут. Разве я похож на того, кто может справиться с тремя здоровыми парнями?

У Северского был свой взгляд на сложившуюся ситуацию, но он промолчал, не желая снова спугнуть единственного союзника, наконец готового разговаривать.

— Петрович, ты мне лучше расскажи, что будем делать дальше?

Вопрос был непростой. Если честно, то за две недели Сергей Петрович пересмотрел свой взгляд на концепцию единого временного потока, и рассказ Серого частично подтверждал совершенно новую теорию. По ней получалось что время сможет закрыть все бреши, проделанные путешественниками в прошлое.

— А стоит ли вообще что-то делать? — задал вопрос Северский и посмотрел в округлившиеся глаза парнишки.

— Не понял? Если мы не будем ничего предпринимать, то не изменим будущего.

— Подумай, а если наши действия приведут к тому что в будущем станет ещё хуже?

— Да куда уж хуже — пробурчал Серый, но Северский заметил, что слова учёного его задели.

— А я сейчас расскажу куда хуже. Мне трудно об этом спокойно говорить, но сейчас в 2045 году от наших действий пострадал узкий круг лиц, президент и скорее всего несколько его приближённых. Остальной же мир живёт и развивается дальше. Пройдёт сотня лет и победители напишут новую историю, в которой русских обвинят во всех грехах, но возможно нашим потомкам позволят построить некое подобие государства. А вместе с этим человечество будет жить дальше.

Северский видел, как глаза Серого начали наливаться кровью, но несмотря на это продолжил говорить.

— А теперь представь, что мы сможем действительно на что-то повлиять и Российская Федерация сможет огрызнуться после начала интервенции. Даже если часть ракет долетит до целей и взорвётся, произойдёт глобальный обмен ядерными ударами и человечество окажется на грани исчезновения.

— И что ты Петрович предлагаешь? Сидеть смирно и наслаждаться двадцатью годами спокойной жизни? — едва скрывая злость прохрипел Серый.

— Не совсем так, может нам удастся спасти своих близких. Они смогут избежать смерти и продолжат жить дальше.

Когда Северский это озвучил ему показалось что Серый готов на него накинуться. Но парень взял себя в руки, и через мгновение совершенно внезапно зловещая улыбка маньяка заползла на его почти детское лицо.