— Ой, ну хватит, Коль, развел тут нытье. Шире шаг, глубже дыхание. — Мать прибавила ходу.

— Ей справка нужна от космического психиатра с разрешением. — Буркнул отец.

— Так, развлекаемся. — Напомнил я всей нашей компании, зачем мы здесь собрались. — Может, и зайдем в лесок, гид не запрещал, только ничего брать в руки не будем.

— Спасибо, Гордей. Это мне отец еще с вулкана припоминает. Тогда он получил моральную травму, и у него сложилось мнение, что мой выбор непременно сулит ему одни неприятности.

— Похоже, у нас это семейное. — Посмеялась Айрис, припомнив те же укоры с моей стороны.

— Это было давно и неправда. — Заступился я за себя.

Растянувшаяся колонна туристов остановилась перед препятствием, неширокой речкой со спокойным течением. Вода в ней была прозрачной, дно усеяно камешками, над которыми искрометно носились рыбы, отсвечивая переливающейся чешуей. Народ замер в нерешительности. Реку надо было переходить.

— Так, кто у нас самый решительный? — Поинтересовался мужчина, снявший обувь и замочивший ноги по щиколотку.

— Тут не решительность нужна, а умение плавать. — Произнес я. — Наверняка устроители этого тура придумали какую-нибудь игру, типа, переплыви на ту сторону и перекинь веревку остальным, которую они спрятали на другом берегу.

— А вы умеете плавать? — Спросил он.

— Умею.

— Тогда мы ждем, когда вы перекинете нам веревку.

— А если ее там нет? Я же сказал это для примера. — Я выругался про себя. Язык мой — враг мой.

— А как проверить? Переплывите, а мы подождем. — Предложил мужчина.

Народ солидарно поддержал его. Айрис посмотрела на меня с улыбкой. Я снял Никаса с шеи и поставил на землю. Скинул с себя верхнюю одежду и остался в одних «боксерах».

— Если что, скажите руководству, чтобы поставили мост. А вы не замочите мою одежду. — Попросил я родственников.

— Уда папа посёй? — Поинтересовался Никас.

— Наш папа оказался самым смелым и пошел купаться первым. — Пояснила Айрис.

Я вошел в реку, тщательно проверяя ногами дно. Из-за того, что вода была прозрачной, неправильно воспринималась глубина. На третьем шаге она достала мне до груди. Вода оказалась холодной, словно со дна били родники. Я поплыл, очень надеясь, что устроители тура позаботились о туристах.

За пару метров до другого берега я попытался нащупать дно и достал его, только скрывшись с головой. Всплыл, отплёвываясь от воды. Народ смотрел на меня во все глаза.

— Все нормально, проверял дно.

Я пару раз загреб руками и ступил на твердую землю. Выбрался на берег и прошелся вдоль него, чтобы найти потайную переправу. Прошел метров сто в одну сторону от тропы, потом в другую столько же. Ничего похожего на веревку, а вообще я надеялся увидеть мост легкой конструкции. Я прошел по тропе на сто шагов от реки. Ничего подходящего. Только милые животные, лениво взирающие на меня отовсюду. Вернулся на берег и развел руками.

— Ничего нет. Придется переплывать самостоятельно.

Меня беспокоили две вещи, Никас и мамин рюкзак. Мне не хотелось мочить сына, но это ерунда, его бы я перевез на спине, а Айрис страховала бы рядом. Но тяжелый рюкзак с вещами на любой случай, мог утянуть на дно. А оно тут, похоже, было глубоким. Я переплыл назад.

Среди туристов начался долгий спор, какой путь выбрать. В нем мы участвовать не стали, отошли в сторону, чтобы посовещаться меж собой.

— Мам, с твоим рюкзаком не перебраться на тот берег, утопит. — Прояснил я свои опасения.

— Да, жаль. — Согласилась она. — Я хотела приготовить обед на свежем воздухе. Вестлину угостить настоящей едой.

— Да, я не голодна. — Произнесла теща, чтобы не ставить её в неловкое положение.

— Я возьму нож, зажигалку и банку тушенки. — Мать полезла в рюкзак. — У меня есть непромокаемая упаковка для этих целей.

— Да что одна банка, давайте возьмем каждый по банке. Одна не утопит. Нагуляем аппетит, да поедим. — Предложил я.

На том и порешили. Мать оставила рюкзак на сучке у ближайшего дерева. Мы взяли по банке консервов. Я спрятал свою в трусы. Лег на воду, как крокодил. Айрис усадила мне на спину Никаса, а сама поплыла рядом, придерживая его рукой. Я греб по-собачьи, чтобы меньше двигать корпусом. Сын восторженно комментировал свои ощущения.

— Папа, кьясс, нлябится.

Отец плыл на одном боку, держа в узле вещи свои, мои и Айрис. Мать тоже плыла, гребя одной рукой, присматривая еще и за свахой, которая последний раз плавала лет пятьдесят назад.

Мы выбрались на берег, снова оделись и пошли дальше. Туристическая группа в нерешительности топталась на другом берегу. Кто-то пошел назад, ища другие тропинки, кто-то пошел искать переход на другой берег вдоль реки. А мы пошли дальше, любуясь красочной природой. Чего стоило поле желтых цветов, на котором стоял такой аромат, что хотелось набрать его в банку и закрыть крышкой. Или стать бабочкой и опылять цветы.

Впечатления настигали нас на каждом шагу. Будто то животные или растения. Природа планеты казалось, была создана для того, чтобы у людей не проходил щенячий восторг. Возможно, причина была еще и в воздухе, создающем легкое опьянение, но об этом не хотелось думать. Каждой вдох я делал осмысленно, чтобы насладиться приятно щекочущими носовые рецепторы ароматами. Этот поход, от которого я не ждал многого, превзошел все мои ожидания.

— Давайте есть. — Мать остановила нашу группу. — Прошло ровно половина времени, как мы приземлились.

— Уже? — Удивился я и посмотрел на экран телефона. — Точно, а я и не заметил.

Мы сходили в лес, собрали дрова и развели костер. Он разгорелся легко, и чуть не сжег нам банки. Дрова сгорели, не оставив после себя углей. Только мелкодисперсную золу — сухой остаток. Мы ели из банок и молчали.

— Смотрите, как меняется небо. — Айрис посмотрела в сторону темнеющего горизонта.

— Похоже на грозу. — Заметил я.

— Наверное, это тень от газового гиганта, про которую нам говорили. — Предположила Вестлина.

Мы согласились с ней и успокоились.

Вестлина жмурилась от удовольствия, уплетая разогретую тушенку.

— Не пойму, как вы умудряетесь делать такие вкусные вещи? — Она смачно облизала походную складную ложку, остальные ели палочками добытыми в лесу.

— Это разве вкусно? Эх, будь сейчас под рукой наше хозяйство, мы бы тебе такие блюда на костре приготовили, пальчики оближешь. — Подразнила ее моя мама.

— А приезжай к нам. — Предложил отец Вестлине. — Пока Колька мелкий, понянчишь его, а мы тебя будем баловать гастрономическими изысками.

Теща смутилась неожиданному предложению.

— Спасибо, конечно, но, даже не знаю. Я пока не готова к таким приключениям. У меня еще план по социальному рейтингу не выполнен. — Не очень тактично отказалась она.

Мне показалось, что ее пугает Земля. Чтобы мы не рассказывали о ней, в представлении жителей станции это была дикая территория, на которой действовали непонятные и жестокие законы, а уровень прогресса соответствовал эпохе Средневековья.

— Зря. — Отец поджал губы. — У меня складывается ощущение, что погода портится. — Он посмотрел в сторону темнеющего небосвода. — Здесь идут дожди?

— Наверное, как и везде. — Решила Айрис. — Жаль, нет связи, я бы поинтересовалась.

— Да они опять придумали какую-нибудь развлекуху для нас, чтобы не скучать. — Заявила мать. — Что у нас, что здесь устроители туров действуют по одной схеме, незабываемо напугать туриста, преувеличив опасность. — Она посмотрела на потемневший горизонт. — А вот палатку жаль не взяли с собой, промокнем до нитки, если ливанет.

— Я думаю, тут очень теплый дождь. — Предположила Айрис. — Интересно, с такой концентрацией кислорода лес не загорается от удара молнии?

— Как видишь, ни одного сгоревшего пятна. — Я махнул рукой, показывая сплошной зеленый ковер нетронутой растительности.

— Да хватит уже собирать, что попало, народ. — Прервал отец наши фантазии. — Кстати, а где народ?