Сворачиваю за угол. Прислоняюсь к стене. Дыхание спертое. Сердце стучит как оголтелое. В груди печет как от адского пламени. Набираю в легкие воздуха, выдыхаю через рот.

Снова меня трясет. Снова что-то давит на грудь. Рывками, причиняя боль.

Сгибаюсь пополам, уперевшись ладошками в коленки. Неужели, у меня паническая атака? Ломит все тело, горят щеки, а в горле першить начинает.

— Мамочка, ты в порядке? — Денис нежно гладит по волосам маленькими ручками.

— Все хорошо, сынок, — выдавливаю улыбку. Он не должен видеть меня в таком состоянии. — Скоро мы…

В сумочке начинает трезвонить телефон. Достаю его. На экране высвечивается номер… Демида.

Машу на себя рукой. Жар несется по всему телу. И это не из-за предвкушения от разговора со своим молодым человеком. А из-за недавней встречи с бывшей подругой.

Звонок прекращается. Прикрываю глаза. Вздыхаю облегченно. Но телефон вновь оживает.

Тебе придется ответить. Хватит от него бегать, Дарина. Демид же не виноват, что в его клуб заявился Руслан.

— Денис, только не трогай рыбок, — вижу, как сын поглощен обитателями аквариума. Вдох-выдох. Раз-два-три. — Привет, Демид.

— Дарина.

Мое имя. Чуть хрипло. С нотками радости и облегчения. А у меня сердце разрывается на части. Ногти в ладошки впиваются, оставляя там небольшие отметины.

— Мне… мне… мне нужно было время, чтобы…

— Я все прекрасно понимаю, — плакать хочется. — И не настаиваю ни на чем.

— Прости, что не отвечала на звонки. Что пропала. Мама говорила, что ты приезжал пару раз.

— А уж сколько у подъезда стоял, просто глядя на твое окно, — еле слышно посмеивается, от чего и у меня настроение поднимается.

Молчим. Минуту. Две. Пять. Не знаю сколько проходит времени. Слышны только наши бешено бьющееся сердца.

— Завтра возвращаюсь на работу. Надеюсь, меня не уволили? — задорно усмехаюсь и качаю головой при виде корчащего рожицы рыбкам Дениса. Мой любимый непоседа.

— Не спеши. Если тебе нужно еще время, то его у тебя предостаточно. Тем более, — прокашливается, явно намереваясь сообщить очень важную новость. Замираю, крепко сжимая телефон. — Сегодня вечером мой брат ждет нас с тобой в гости. При условии, — не дает и слова сказать. — что ты согласна. Я не настаиваю. Не тащу тебя силой. Подумай, Дарин. Буду ждать твой ответ в течение двух часов. Передавай привет Денису и маме.

— Передам, — убираю телефон обратно в сумочку и делаю глубокий вздох.

Одна моя сторона сейчас так хочет согласиться. Послать к черту все проблемы и просто наслаждаться жизнью. Другая же чего-то боится и не решается ответить ему «да».

Господи, что же мне делать?

Дарина

— Милая, нет повода для беспокойства. Не переживай, все будет хорошо.

Демид ободряюще сжимает мою руку и нежно гладит по ладони указательным пальцем. Мило ему улыбаюсь, отворачиваясь к окну и прикрывая на миг глаза.

Поверить не могу, что я согласилась на ужин с его братом. Просто за пять минут все взвесила и решилась поехать куда-то за город. В самый дорогой район города, где нас уже давно ждут. Нервничаю так сильно, что аж губу прикусываю, чтобы не выдать себя. Не знаю, почему, но мне жутко страшно встречаться с кем-то из жизни Демида.

Глупые и пугающие мысли лезут в голову. Мне не по себе.

Кажется, что меня везут на казнь. Что этот милый, добрый и дорогой мне человек — палач, которому велено сотворить со мной жуткие вещи.

Дарина, ты спятила. О чем вообще думаешь? Ужастиков насмотрелась на ночь глядя?

Тяжело вздыхаю, понимаю, что зря себя накручиваю. Ничего страшного не произойдет. Это всего лишь ужин. Побудем с Демидом там несколько часов и уедем. Лучше проведем время вдвоем.

— Дарина! — подпрыгиваю на месте. — Ты меня слышишь, милая?

Провожу ладошкой по лицу. Нервы ни к черту. Меня скоро за сумасшедшую примут.

— Демид, прости, — облизываю пересохшие губы и со всей силы вцепляюсь в подол легкого синего платья. — Немного задумалась. В последнее время… — надо как-то ему объяснить свое поведение, — из-за небольшого переутомления я сама не своя. Не обращай внимания. Все быстро пройдет.

— Если тебе не хорошо, давай все отменим, — сбавляет скорость, на некоторое время отрываясь от дороги. — Брат поймет. Не обидится.

— Нет-нет, — качаю головой, решив его отговорить. Хотя идея уехать прямо сейчас очень нравится. — Ты же ждал эту встречу так долго. Не хочу портить тебе отношения с братом.

— Дарина, послушай.

Глушит мотор на обочине. Поворачивается ко мне. Смотрит так пронзительно, с таким сильным огнем в глазах, что я просто где-то пропадаю. Падаю вниз и тут же взлетаю к небесам.

— Демид? — молчание что-то затянулось.

— Для меня нет ничего важнее тебя, милая, — берет за руку, нежно целует каждый пальчик. — Скажешь — поехали домой и я сейчас же развернусь. Побудем вдвоем. Закажем что-нибудь, посмотрим фильм. Или просто погуляем. Все, что ты захочешь.

Вот говорят, что от счастья можно задохнуться. Я сейчас именно такой себя чувствую. Воздуха не хватает, а внутри огромный пузырь радости лопает, чтобы наполнить все светом и легкостью. В мгновение исчезает все беспокойство и страх. Нервы успокаиваются, а тело уже не так сильно дрожит.

— Демид, — наклоняюсь к нему за поцелуем. — Ничего не случится, если мы на ужин заедем.

— Ты уверена?

— На все сто процентов, — киваю головой, целуя своего парня в уголок губ.

Демид широко улыбается. Довольный как кот, объевшийся сметаны. Заводит мотор. Двигается вперед по трассе.

Одной рукой рулит, другой гладит меня по коленке. Посылая электрические импульсы по всему телу. Ерзаю на сиденье, ощущая некий дискомфорт. Поправляю платье, прикрывая ноги. Уваров ехидно посмеивается над моей неловкостью. Но беззлобно, без какого-то обидного подтекста.

Дурачок.

Едем в полной тишине. От чего слышно, как наши сердца неистово и дико бьются в груди. Полное единение. Как будто в мире никого нет. Лишь мы вдвоем. Под каким-то куполом.

— Мы на месте.

Сворачивает вправо. Прямо к двухэтажному особняку в бело-серых тонах. Около него несколько машин. Слышится легкая музыка. В воздухе чувствуется запах жареного мяса. Урчит желудок. Давно я полноценно не ела. Кусок в горло не лез. Все от встречи с Ритой отойти не могла.

— Это дом его новой пассии, — достает с заднего сиденья букет белых роз. — Марьяна — французская фотомодель, пробующая себя в роли актрисы, — гадко усмехается. — Лучше бы она этого не делала.

— Все так плохо?

Снова на душе как-то не спокойно. Сердце еще сильнее бьется. С каждым шагом ноги становятся ватными. Ладошки потеют. Как будто по затылку кто-то молотком бьет. Плохое предчувствие хватает холодными щупальцами и со всей силы сжимает.

— Скажу так, она…

Входная дверь резко отворяется. Замираем на месте. Демид с широкой, но явно поддельной улыбкой. Я же… с удивлением и неким замешательством.

Невысокая, загорелая брюнетка. В черном кожаном платье без лямок. На высоких шпильках. Ярко-красные очень острые ногти. Волосы небрежно перекинуты через одно плечо.

Взгляд серо-голубых глаз надменно пробегается по мне несколько секунд. Словно перед ней насекомое, которое стоит уничтожить. От нее веет каким-то холодом и… стервозностью.

— Демид, как же я рада тебя видеть, — кидается к нему в объятья. — Здравствуй, дорогой, — целует по очереди в каждую щеку.

— Привет, Марьяна, — отдает ей букет, который она с радостью принимает.

Ведет себя так, словно перед сотней камер находится. Словно у нее прямо сейчас фотосъемка идет у известного, модного фотографа.

— Пойдем же скорее в дом.

— Подожди, — Марьяна раздраженно фыркает. — Позволь тебе представить мою девушку, Дарину.

— Ах, какая я некультурная, — так наигранно себя корит, что становится смешно. — Со мной такое бывает. Прости, пожалуйста, Дарина, — слышится легкий акцент.