Айви вышла из ванной, замотанная в белое гостиничное полотенце; мокрые черные волосы торчали иголочками.

— Ты с Питером не поедешь, Рэйчел. Какого хрена!

Я поджала губы и подавила желание огрызнуться. Ха. Значит, она все же выражается — но только когда вне себя.

На лице вернувшегося в гостиную Дженкса было написано, что он предпочел бы не заходить в душ к Айви, и вообще он так перепугался, когда я сказала, что ему предстоит «задавить» и меня вместе с Питером, что заговариваться начал. Ник стоял с ним рядом в перепачканном маслом комбинезоне, и похожи они были на двух мальчишек, вывалявшихся в канаве в лучшей своей выходной одежде ровно за пять минут до прихода отца.

— Ник, — позвала я, и он вздрогнул. — До встречи с Одри и Питером еще четыре часа. — Четыре часа. Может, удастся вздремнуть? — Ты к тому времени с подушкой разберешься? Лучше бы она была для гарантии, а не одно только заклятье гашения инерции.

— Айви права, — сказал он. Я нахмурилась. — Зачем тебе рисковать жизнью?

Айви язвительно рассмеялась.

— Она и не будет. Рэйчел, ты в Никовом грузовике не поедешь.

С участившимся пульсом я повернулась к столу со своими амулетами. У Айви зрачки расширились, но не от жажды, а от гнева. Этот урок — насчет споров с вампирами — я уже проходила.

— Все в порядке, — сказала я. — Я сделала для себя вторую пару амулетов от инерции, так что проблемы нет.

Айви наставила на меня палец, не зная, что так мне видна новая длинная царапина на мякоти руки — от запястья до самого локтя.

— Нет, Рэйчел, этого не будет!

— Все получится, — возразила я. — Заклятье-то шуточное.

Проклятие, надо было сказать, но зачем заострять внимание на деталях?

Бледный Дженкс сел на край постели.

— Я не смогу, не проси.

Ник, здорово смахивавший на авторемонтника в этом синем комбинезоне, нервно переминался с ноги на ногу. Я в отчаянии потерла виски.

— Не поверят вервольфы, что Ник сумел от нас сбежать со статуей, и мы теперь его ловим, — сказала я. — Особенно, если аварию увидят. Не такая я дура, чтобы Ник мог спереть у меня артефакт, и они это знают.

Последнюю фразу я сказала с тайным самодовольством. Когда все кончится, он ее припомнит и поймет, что я ему нос показала. Но едва я глянула на Айви, как тревога вернулась. Подхватив Рекс на руки, я села на кухонный стул.

— Не так все трудно, — сказала я, гладя кошку, чтобы она не сбежала. Амулеты меня защитят. А ты можешь ехать сзади в микрике, как будто мы на двух машинах поехали к месту встречи. Сказать им, что Ник сбежал со статуей — это только пустить их по следу. Чего доброго, они сами Ника поймают.

Не то чтобы меня это сильно волновало.

Айви покачала головой.

— Глупости. Я все уже продумала. Питер и долбодятел меняются местами, мы говорим вервольфам, что Ник сбежал со статуей, и что Дженкс вернулся к нормальному своему состоянию, чтобы его выследить. Джакс садится тебе на плечо вместо Дженкса, а замаскированный чарами Дженкс «случайно» наезжает грузовиком на Питера, пока мы его ловим. Грузовик взрывается, фальшивый артефакт погибает. Питера отвозят в морг или в больницу, если в больницу — мы сможем отключить ему кислород. Вервольфы убираются восвояси, мы идем пить пиво. Я это полдня просчитывала! Зачем тебе все портить, Рэйчел?

Рекс спрыгнула с моих колен, бросилась прятаться за ногами у Дженкса, от спешки проехав по полу на когтях. Я вскочила со стула.

— Ничего я не порчу! Я поеду с Питером, и все. Я его не брошу умирать в одиночестве! — Вот только это меня и волновало по-настоящему.

Айви фыркнула, повыше подтягивая полотенце.

— Умираешь все равно в одиночестве, пусть вокруг хоть сотни людей стоят.

Царапина на руке у нее кровоточила и пачкала белое полотенце. Только теперь заметив, Айви покраснела. Я на нее вызверилась:

— А ты видела? — трясясь от злости, спросила я. — Держала кого-нибудь за руку, пока его покидали силы? Чувствовала по прикосновению, как тебе благодарны за то, что ты рядом? Чувствовала?!

Айви побелела.

— Я его убиваю, Айви! Я согласилась, я так решила. Так что я буду с ним рядом, чтобы понять и прочувствовать. — У меня пресеклось дыхание. Глаза жгло, и я себя за это ненавидела. — Я должна быть с ним рядом, чтобы знать, что решила и сделала правильно.

Айви замерла неподвижно: в глазах отразились понимание и жалость.

— Прости, Рэйчел…

Обхватив себя за плечи, я опустила голову, чтобы ни на кого не смотреть. С волос Айви на пол капала вода, резко пахло цитрусовым шампунем. Тишина становилась неловкой. Ник пошевелился и открыл рот что-то сказать.

— Заткнись! — рявкнула Айви, поддергивая полотенце. — Тебя это не касается.

Она глянула на мои швы, и я вздернула подбородок. Я к ней не привязана. Могу делать, что моя левая пятка пожелает.

Дженкс сидел бледный.

Я не смогу, — сказал он. — Не смогу в тебя врезаться на грузовике.

Вот видишь? — взмахнула рукой Айви и подхватила полотенце. — Он отказывается принимать участие. И я не хочу, чтобы ты это делала. И ты не будешь!

Она направилась к себе в комнату, Ник освободил ей дорогу.

Но так же лучше! — воскликнула я, шагая к ней. — Со мной ничего не случится.

Не случится? — резко развернулась она. — Эта фура сомнет фордик Ника словно пирожное! И тебя в этом фордике не будет. Решено.

Да. Решено, что я там буду.

Айви глянула на меня — совершенно черными глазами. Меня затрясло от страха, я невольно остановилась. Но не могла я оставить Питера умирать в одиночестве. Я собралась с духом, но тут вперед шагнул Ник.

— Я сделаю, — сказал он, перебегая глазами с меня на Айви. — Я поведу большой грузовик.

Айви опешила, я удивленно уставилась на Ника.

— Нет, — невыразительным голосом сказала она. — Нет и еще раз нет. Ты поедешь с Одри и будешь держаться в стороне. Я тебе не доверяю.

Ник стиснул руки, потом развел их.

— Но Рэйчел права, так лучше будет. За номером Одри никто не следит. После того, как Питер поменяется местами со мной, я уйду под обычной магической маскировкой, перееду мост и возьму грузовик. Это же де Лавиня грузовик, блин. Одри даст мне ключи.

— Нет! — крикнула Айви. — Чтобы этот долбодятел в тебя врезался… Нет!

Я потерла виски. Мне подумалось, что так и правда будет гораздо проще, чем мы придумали сначала.

Айви…

Нет!

Ник разочарованно хмыкнул, взмахнул рукой.

— Я не убью Рэйчел! — воскликнул он. — Я ее люблю, но если единственный способ обеспечить ей безопасность — это врезаться в ее машину на грузовике, то я врежусь, Господи прости!

Айви глядела на него так, словно дерьма наелась — а может, так, словно Ника считала полным дерьмом.

— Ты понятия не имеешь, что значит любить… Ник.

Меня трясло. Если за рулем грузовика будет Ник, а не Дженкс — да, я на это не рассчитывала, но и так будет нормально. Сглотнув слюну, я повернула на кухню. Можно дать ему один из заготовленных маскирующих амулетов. О Господи, что же я делаю?

Айви тяжело вздохнула.

— Рэйчел, я ему не доверяю.

— А что, когда-нибудь доверяла? — Я поскорее села за

стол, пока никто не заметил, как меня трясет. — Ничего со мной не будет. А если я поеду с Питером, вервольфы скорей поверят, что статуя сгорела в грузовике. Лучше варианта у нас нет. И мне не хочется изощряться заново, если они решат, что статуя не уничтожена.

Ник переступил с ноги на ногу и провел рукой по щетинистому подбородку.

— Пойду займусь подушкой, — сказал он, решив, видимо,

что я на своем настою. — И системой с азотом, — добавил он.

Мне вдруг стало куда страшней.

— А они следят? — спросила я, подразумевая вервольфов на той стороне улицы.

Дженкс тихо присвистнул, Джакс выбрался из укрытия и слетел ему на плечо.

— Следят, — сказал Ник, опуская голову, — Но Джакс подслушал их разговор: они думают, я переделываю систему впрыска азота на случай поспешного отъезда. — У него дернулся кадык. — Я ее перемонтировал так, чтобы она взорвалась при столкновении, но это я тоже могу переиначить. Поставлю кнопку, чтобы ты ее нажала, когда выберешься из машины.