Ага, пошли. Мне надо позвонить Питеру. Он, его наследница и его ментор доберутся сюда за день. Ты поспишь, мы с Джеиксом предложим несколько планов, и ты выберешь тот, что удобнее по твоей магии. — Она глянула на Дженкса, он кивнул и оба они повернулись ко мне. — Устраивает?

Вполне, — сказала я, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться, потому что внутри меня трясло. Я не рвалась выбирать никакой план, если он подразумевает убийство. Но вервольфы не отстанут от Ника, пока он жив, а если не предъявить им тело, они фальшивку раскусят с полпинка.

И еще мне хотелось домой. Домой, в мою церковь, к моей прежней жизни. А если они узнают, что Фокус у меня, они до края земли будут гнать меня с собаками.

Я встала с таким чувством, будто проваливаюсь туда, куда дала себе клятву не попадать. Если нас поймают, судить будут за убийство.

Но разве у меня есть выбор?

В номере мотеля стоял густой запах корицы и гвоздики, как на солнцестояние. Ник готовил имбирное печенье, и маленькая экономичная печка приятно грела спину. Стряпать — не слишком необычное для Ника занятие, но я думаю, им двигало желание меня подкупить, чтобы я с ним поговорила, а не тоска по домашнему печенью. Ну и при том, что Дженкс включил для Джакса детский канал, а Айви не допустила бы Ника к обсуждению планов его собственного устранения, нашему человеку было просто нечего делать.

Дженкса вервольфы знали, так что, пока я спала, Айви прогулялась за покупками вооружившись списком и моим размером обуви. Выходить где-нибудь есть три раза в день (для Дженкса — шесть) не казалось благоразумным. Мы нашли номер в мотеле в пяти минутах от бара, и, увидев комнаты с низкими потолками, выкрашенные в коричневый и золотой цвета, я ясно дала понять, что в микрике буду спать я. Айви заняла кровать в маленькой комнатке рядом с большой, Ник — в большой комнате, а Дженкс — диван, который он разложил и сложил дважды за то время, что мы с Айви разгружали микрик: Нику она не давала ни к чему притронуться. В машине было тесно и холодно, но тихо, а с кругом, который я поставила, еще и безопаснее, чем в мотеле.

Я проснулась ни свет ни заря аж в девять утра, все затекло и ломило, но проспала я двенадцать часов, и снова заснуть уже не удалось бы. А так как Дженкс и Джакс уже встали, а Ник тем более, я решила воспользоваться возможностью заняться приготовлениями к колдовству. Ага, как же.

— Хочешь ложечку облизать, Рэй-Рэй? — спросил Ник, и его изможденное лицо было спокойнее, чем я видала у него… с прошлой осени, да.

Я улыбнулась, стараясь, чтобы это вышло небрежно и мимолетно:

— Нет, спасибо.

И вернулась к экрану лэптопа. С помощью Кистена Кери мне по электронной почте переслала рецепт земных чар для создания маскирующего амулета, и некоторые свои дополнения, превращающие эти чары в запрещенное заклинание двойников. Чары при этом все-таки оставались белыми, но сама я не знала, какие нужны дополнительные ингредиенты, чтобы настроить их на дублирование конкретной личности.

Потягиваясь, я придвинула к себе блокнот и добавила к списку тыквенные семечки. Лампочка на печи бросила отблеск на мой новый заговоренный браслет, и я встряхнула черное золото, подчеркивая звоном и жестом свой разрыв с Ником. Он, не обращая на это внимания, продолжал ляпать тесто на жуткого вида сковородку. Потом он остановился, будто хотел что-то сказать, но передумал вовремя. Первая партия печенья вышла из печи совсем недавно, и аромат от нее был небесный.

Из какого-то неясного принципа я печенье не трогала, но Дженкс наложил себе полную тарелку и склонился над работой Джакса за столом у занавешенного окна. Хотя телевизор был включен, на него никто не обращал внимания, все занимались делом. Рекс сидела на теплых коленях Дженкса, подогнув под себя симпатичные белые лапки, и глядела на меня издали. То, что на столе мельтешит Джакс, ей сейчас не было важно.

Бдительный отец Дженкс все-таки поглаживал ее по шерстке — на случай, если она вспомнит про Джакса и попытается его схватить. Но кошечка смотрела на меня, отчего у меня слегка мурашки бежали по коже. Она как будто знала, что это я была той волчицей, и ждала, что я обратно превращусь.

Насторожив ушки, она прислушалась к дальней комнате, и резко спрыгнула, услышав там тяжелый стук. Дженкс взвыл, когда когти вонзились ему в штаны, но кошка уже была под кроватью. Джакс метнулся за ней облачком золотистой пыльцы, подзывая высоким пронзительным голосом, от которого у меня виски ломило. А из комнаты Айви донесся поток приглушенных проклятий. Так. И что теперь?

Дверь в комнату Айви резко распахнулась. Айви в своей обычной шелковой ночнушке, с растрепанными от сна волосами, тонкая и ловкая, решительно зашагала по вытертому ковру, и во всей ее фигуре читалось намерение кому-то сейчас нанести увечья.

Она вошла в кухню под тему из «Электрической компании». Я с вытаращенными глазами повернулась так, чтобы не выпускать ее из виду. Ник в углу довольно заблестел глазами, держа длинными пальцами миску с тестом. Айви, сжав губы в ниточку, схватила рукавицу-прихватку, распахнула печь и выхватила оттуда противень с недопеченным печеньем. Она с глухим лязгом поставила его на другой противень, где катышки сырого теста ожидали своей очереди в печь.

Карие глаза на миг остановились на Нике, потом Айви схватила прихваткой оба противня и решительно зашагала к двери. Так же молча открыла ее и выбросила все на тротуар. Почти с вампирской быстротой она вернулась, выдернула у Ника миску (он отдал без сопротивления) и смела туда остывающее на кухонном столе печенье.

Айви? — обалдела я.

Доброе утро, Рэйчел, — ответила она сдавленно.

Не глядя на Дженкса, открыла дверь и металлическую миску вышвырнула туда же на тротуар. Выхватив печенье у Дженкса, она его метнула через порог и скрылась у себя в комнате.

Ничего не понимая, я уставилась на Дженкса. Пикси пожал плечами, потом приглушил громкость на телевизоре, и мы вместе посмотрели на Ника. Выражение лица у нашего человека было положительно мстительное. Я прищурилась, скрестила руки на груди.

— И что все это значит? — спросила я.

— Ох, забыл, совсем забыл! — Он щелкнул заживающими пальцами. — Вампиры чувствительны к запаху гвоздики. Ох, ты черт, это, видно, запах ее разбудил.

Я сжала зубы. Не знала я про гвоздику, и Дженкс, очевидно, тоже, потому что это он в магазин ходил. Ник отвернулся слишком медленно, чтобы скрыть улыбку.

Я перевела дух и решила, что Нику повезло: Айви его могла и в нокаут послать. В том виде, в котором он сейчас, ему много не надо. Я посмотрела на амулет от боли у него на груди, подумала, насколько глупа вся эта ситуация. Дженкс мне сказал, что Айви сидела в Интернете всю ночь, пока Ник пытался заснуть. Это он так расплатился?

Я забарабанила пальцами по ламинату стола. Вставая, я закрыла крышку лэптопа, сгребла со стола книжку демонских проклятий.

— Я буду в машине, — сказала я очень вежливо.

— Рэйчел… — начал Ник, но я схватила список и карандаш и вышла из кухни. От тяжести книги я шла неуклюже, перекосившись набок. Что соответствовало моему настроению.

— Да ладно, Ник, — бросила я устало, не обернувшись.

Дженкс был сама подозрительность и тревога. Бумагу перед ним на столе испещряли каракули Джакса — у того уже получалось лучше.

— Я в машине буду, если понадоблюсь, — сказала я проходя.

— Ага.

Он не сводил глаз с Джакса, который пытался выманить Рекс из-под кровати. Зрелище пикси, приподнимающего покрывало и зовущего кошку, даже мне казалось рискованным.

— Рэйчел! — возмущенно начал Ник, когда я открыла дверь, но я не повернулась. Шагнула назад и схватила сумку, где лежал Фокус. Нечего ему тут валяться.

— Выдающийся дурак, — сказал ему Дженкс, когда я вышла. — Ты что, не знаешь, что она всегда на стороне…

Щелкнула захлопнутая дверь, отсекая его слова.