Зрелище впечатляло — два сполота и дроид пытались задержать топку всадников на странных животных, что дать возможность уйти еще одному. Они все были одеты в очень легкую броню, судя по тому, как облегает она их тела, на голове шлем, но размеры его чуть больше головы. У меня создалось впечатление, что это не столько броня, сколько защита от внешних факторов, хотя я не знаю технологий этой расы, может быть, это и защита тоже. Дроид, судя по всему, почти полностью израсходовал боеприпасы, так как отстреливался чем — то наподобие игольника. У сполотов еще сохранилась энергия у бластеров и боеприпасы у игольников. Ан, нет, еще гранаты есть — я только что увидел, как от взрыва разнесло пять или шесть всадников. А вот нападающие стреляли из винтовок, по крайней мере, на вид они выглядели так. Выстрелы громкие, из ствола после них появляется легкий дымок. Ого, а ружья то многозарядные, поэтому обороняющимся сейчас несладко, и, судя по всему, они укрываются за еще сохранившимся щитом дроида. Но нападающих очень ум много, поэтому я уверен, что щит вскорости исчезнет.
— Надо помочь нашим, — пробормотал я, — Селена, — я поднес коммуникатор ко рту, — вызывай сюда корабль.
— Связь отсутствует, — поразила меня она, — когда это произошло не знаю, последние два часа на связь с кораблей не выходила.
Блин, придется помогать так. И начал продумывать различные варианты помощи, но без корабля сохранить жизни сполотов, прикрывающих отход их сотоварища, не представлялось возможным. Жаль их конечно, но лезть в бессмысленную авантюру я не собираюсь. Да и рассуждая логически спасаться должен самый осведомленный в делах человек, точнее сполот, вот мне то он и нужен, чтобы узнаю причину их нахождения здесь. Тут я обратил внимание на тот факт, что атакующие не спешили объехать оборонявшихся, и начать преследование беглеца, как будто они его не видели. Вполне возможно, и только хотел выдвинуться к месту, где тот войдет в лес, как десятков пять воинов начали объезжать обороняющихся, и намерения их были ясны как день. Вероятно, к всадникам приехал кто — то, на кого не действует маскировка или отвод глаз, или что — то из арсенала сполотов. А то, что я все видел, я списал на возвращение моих способностей. Видя это, защитники бросились наперерез, выйдя из — под защиты дроида, и я в очередной раз поразился грации этого народа. Действительно кошачья грация. Передвигаясь невообразимыми прыжками и применяя весь свой оставшийся арсенал, они смогли остановить начавшееся преследование, но другие дали почти одновременный залп. Я видел как дернулись тела, теперь уже атакующих кошколюдей, и те бросились в рукопашную, достав свои клинки. Но остановить преследование не смогли, и теперь толпа всадников с гигиканеьем устремилась за последним. Но они все же не учли один момент, хотя, скорее всего не знали о нем — объезжая дроида, оставшегося судя по всему без боеприпасов, тот дождался максимального скопления врагов и взорвался.
Все эти действия смогли немного задержать всадников, но недостаточно — беглецу оставалось не более сорока метров до спасительного леса, хотя это и не факт, как преследователи раскрутили болы и бросили в него. Сразу стало понятно, что они прекрасно представляли возможности своего врага, поскольку оружие связывания полетело не в одну точку, а накрывало площадь, не давая сполоту отпрыгнуть в сторону. Он все же попытался это сделать, но одна из бол зацепила его ногу. Перекувырнувшись, он хотел продолжить свое бегство, но уже две штуки попали в него, затем еще три спеленали того полностью. Если не убили, то для чего — то он им нужен: пытки там или жертвоприношения, или ритуальное убийство. Последнее, на мой взгляд, более вероятно, поскольку очень уж много сполоты уничтожили их. И я стал наблюдать дальше.
Похоже аборигены решили все устроить чуть позже. Пленнику связали руки, ноги, и стали пытаться снять шлем, что, естественно, не получилось. Тут к нему подошел кто — то важный, если исходить из того, как перед ним расступались другие. Он вынул нож и обошел вокруг, нанося удары в район шеи. Ритуал что ли уже начал? Ан нет, он взялся за шлем и снял его, а моему взору открылось женское лицо. Понятно, сполоты хотели, чтобы спаслась она. Ножик то какой интересный у местного командира или шамана, или псиона, не знаю, кем он у них числится. Спросил Селену на счет связи — все по — прежнему — нет ее. Вероятнее всего не смогу я помочь пленнице. Вот сейчас я очень пожалел, что не стал расспрашивать арху о других разумных, обитающих на их территории, только уточнил, что количество этих планет — пять.
Кстати, на счет внешности аборигенов — они имеют полное право носить титул краснокожих. Хотя внешностью они скорее напоминают негров, чем индейцев — нос приплюснутый, губы большие, но не настолько, как у земных чернокожих. Волосы — различные оттенки медного, а глаза зеленого. Не знаю у всех ли, но те, что подъезжали к опушке выглядели именно так.
Что — то там у них происходит то ли спор, то ли еще что. Вот пленнице накинули на шею петлю, развязали руки и этот шаман начал разрезать на ней одежду. Нет, не одежду, а только ее комбинезон. Я так и не определился с тем, что на ней было одето. Вот теперь на ней точно комбинезон. Из аборигенов выделилась группа всадников в количестве тридцати человек, специально пересчитал. Шаман, а я решил именно так называть аборигена с интересным ножом, продолжал держать сполотку на веревке, но вдруг взмахом ножа ее перерезал. Девушка не растерялась и сразу же побежала к оазису, вот только сейчас немного в стороне от места, где я спрятался. А когда до леса ей оставалось метров двадцать, тридцатка всадников помчалась следом. Они что, решили устроить охоту на живого человека? Если ей удастся продержаться до сумерек, то шансы многократно возрастут.
Я осторожно отполз от наблюдательного пункта, затем поднялся на ноги и побежал в сторону, где скрылась беглянка и ее преследователи. Я не боялся, что меня увидят или услышат, так как преследователи создавали достаточно шума. Еще подспудно надеялся, что скакуны аборигенов плохо перемещаются по лесу. Зря. Услышав шум, я пригнулся и спрятался за кустом, а мимо меня, в каких — то десяти метрах, проскакал, вернее, пробежал всадник. Его зверь очень плавно огибал кусты и деревья, и своими повадками напоминал, скорее всего, кого — то из рода волков или котов. Я поспешил за ним, поскольку уверен, что сполотку он не упустит. Конечно в скорости я с ним поспорить не мог, но и упустить не смог бы в любом случае — крики охотников на людей слышны отчетливо.
Вдруг я услышал крик, который кроме как победный не назовешь, и я постарался ускориться еще быстрее. Мой четвероногий друг все это время бежал рядом, и только сейчас выскочил вперед, резко развернулся, вздыбил шерсть и чуть слышно зашипел.
— Понял, понял, — резко остановившись, прошептал я ему в ответ.
И дальше пошел уже крадучись. Послышались разговоры, становившиеся постепенно все громче и громче. Громкий смех вспугнул какую — то птицу на соседнем дереве. Я выглянул из — за дерева — на полянку, оказавшейся передо мной, выехали всадники. Присмотревшись, увидел, что у одного из них, находится дополнительная ноша — девушка убежать все — таки не смогла. Опять раздался смех, и наездники ускорились, кроме имеющего дополнительный груз, а я, присев, скрылся за деревом. Выглянув опять, увидел, что тот спешился сам и снимал со своего зверя девушку. Опять связанная, но хоть не так сильно, как прежде. Накинул ей на шею петлю, и принялся ее раздевать. Вот сейчас до меня дошло, какая это была охота и в качестве какого приза выступает девушка.
Пленница, казалось, покорилась судьбе, но стоило пленителю чуть замешкаться, как она нанесла два быстрых удара: один в район груди, второй в голову, и хотел вырвать свой поводок, но не смогла. Зато абориген зарычал, почти в прямом смысле, что — то сказал и резко дернул за шнур, что сполотка почти упала, и уж начал рвать не ней одежду. Лучшего момента для нападения не сыскать, так как у того в голове сейчас гнев, ярость и гормоны.
