Дверь мощно захлопнулась, тут же вернув на трон тишину. И это несмотря на то, что воины сзади довольно громко пировали, переговаривались и смеялись. Звукоизоляция была отменной. Кое-кто знал, что не сможет долго выдерживать воплей местных завсегдатаев за стенкой. Никто там ничего не услышит и не придет на помощь, если их здесь вдруг растерзают на куски. Но цель была очень близка, и отступать точно нельзя. Поэтому они осторожно начали движение вперед, стараясь не смотреть по сторонам.

— Фух, наконец-то. Эти шумные свиньи не дают и секунды покоя, — голос заставил их оглянуться. В огне настольной лампы смутно проглядывался еще один сидящий часовой с моноклем и книгой в руке. Он тоже был упомянут в плане. — Но стоит кому войти, как сразу замолкают и оглядывают посетителей, особенно новых. Для них это как праздник.

— Да-да, плевать. Нам некогда болтать. При исполнении предписания касательно нового пленника.

— Правда? Заключенный ведь буквально только что прибыл сюда. Бюрократы… За углом в конце коридора одна единственная дверь, не пропустите ее, — выждав еще немного, говорящий добавил: — Если, конечно, осмелитесь, грубиян. Что-то я раньше вас не видел.

Гарн закатил глаза, приблизившись на шаг к часовому и посмотрев на того безумным взглядом:

— А ты что, знаешь лица и голоса всех ста семи стражников? Читай предписание и не дерзи больше личным подручным начальника, — он буквально впихнул листок ошалевшему часовому в лицо и оставил его хлопать глазами, продолжив путь вместе с напарником.

Рычания, стоны, свистки, звуки плевков раздавались отовсюду, нарастая с каждым пройденным шагом. Но солдаты Тьмы беспрепятственно одолели это рискованное расстояние, еле сдерживая себя, чтобы не поотрубать в отместку торчащие из решеток пальцы, и свернули во второй коридор.

— Вот она. Дверь, за которой клетка с самим Изувером. Готов встретиться с ним? — подколол напарника повеселевший Гарн, ведь полдела было уже позади.

— Как-то поздновато для отступления. Только напомни, убиваем или вырубаем второго?

— Они уже давно служат с Дрейком. Если стражник не испортит задание, то непременно доложит все что знает о нашем друге. Генерал дал разрешение убить. Ну а Дрейк попросил, чтобы мы подождали за дверью.

— Как хочет. А что если он погибнет от рук «товарища»? На горбе нести его не буду. Я пришел сюда за Изувером, а не трупом Дрейка.

— Он справится, и быстро. Я надеюсь, — приблизившись ухом к стальной двери, Гарн, как и ожидалось, ничего не услышал. Затем постучал костяшкой пальца четыре раза тихо и через мгновение два раза громко. В ответ окошко изнутри резко открылось и сразу закрылось.

— Ну и что это было?

— Мой сигнал. А движением окна Дрейк дал мне понять, что принял к сведению наш приход. Теперь просто ждем…

Редд ходил туда-сюда, скрестив руки, и нервно посматривал на дверь, окно на которой не открывалось с этой стороны. Гарн спокойно стоял возле нее, опершись на стенку, и думал о дальнейшем осуществлении плана. Вспоминал каждый необходимый ответ на каждый вопрос, который может возникнуть у любого стражника, когда они поведут под руки Изувера. Мысленно проговаривал про себя небольшую речь, которую он скажет генералу Хроно после личной доставки главного врага Тьмы ему в руки. Это точно должно было дать ему, Дрейку и Редду повышение до капралов.

— Не по душе мне все, — наконец выпалил один из них вслух то, о чем его поведение и так уже кричало. — Либо он ждет подходящий момент, либо закатывает финальную речь перед смертью друга, либо уже мертв.

— Да расслабься, сейчас все будет.

— Он там хоронит его, что ли? Мы ждем уже больше пяти минут. Убить можно за несколько секунд. Что-то явно не так.

— Ладно, в бездну с тобой. Но за переживание награды не жди. Дрейк скорее изуродует тебя за перебивание.

Едва Редд прикоснулся к массивной передвигаемой ручке двери, как она на его удивление сама отъехала наверх. Послышались звуки других отпираемых засовов, и дверь постепенно отворилась. Оттуда вышел тяжело дышащий стражник, волоча второго по земле и бросив его в коридоре на пол. Гарн увидел три знакомые царапины на шлеме и облегченно выдохнул.

— Все в норме?

Дрейк оперся на колени, продолжая тяжело дышать, и, не говоря ни слова, закивал Гарну. Тот подошел к трупу и развернул к себе лицом. Глубокая, все еще заливающаяся кровью рана на шее мягко намекала на завершение дела.

— Ну наконец-то. Изувер там под надежной решеткой, надеюсь? — вставил слово утомившийся Редд.

Третий член синдиката снова закивал, не поднимая голову, и махнул рукой на вход в темницу, подав другой ключ от клетки. Редд поднял обеспокоенный взгляд на Гарна, и тот с усмешкой перенял ключ к последней преграде между ними целью. Оставив боязливого слабака в безопасности, Гарн осторожно начал ступать внутрь слабо освещенного от факелов помещения. Сняв один с подставки, он подошел к клетке, на полу возле которой виднелась свежая кровь, и бросил его внутрь. Изувер лежал в желтом балахоне без рукавов спиной к решетке у дальней стены.

«Они что, настолько уважали заключенного, что даже смертельную драку провели бесшумно? Боялись потревожить его сон?»

Подумав еще немного и придя к выводу, что Изувер что-то затевает, Гарн все-таки набрался смелости и отворил клетку. Достав меч из ножен, он занес его и стал подходить.

«Если бы он обладал магией, то давно бы уже сбежал отсюда, верно? Да и предупредили бы меня. Значит, он обычный воин. Без брони и какого-либо оружия. В то время я сумел угробить двоих таких не так давно».

Подобрав с пола факел, Гарн поднес горящую часть левой рукой к спящему. Правая все сильнее сжимала рукоять меча, а сердце колотилось с лютой скоростью. Что-то было неправильно. Изувер не может так просто сдаться, тем более, когда появилась уникальная возможность сбежать.

Вытянув слегка дрожащую ногу, он опустил ее лежащему на плечо и перевернул того к себе, осветив лицо факелом. Страх пробил его насквозь, челюсть задрожала, а царивший здесь холод резко ощутился в десятикратном размере.

— Гарн! — внезапный и ужасный крик Редда усилил все эти возникшие чувства. Гарн обернулся назад, увидев, как его друг стоит с не менее напуганным лицом и мечом у горла. Улыбчивая гримаса какого-то паренька, лишь немного соответствующего бледному описанию, данному генералом, появилась из-за его головы.

— Брось-ка сюда меч, дружок, — его тон был под стать настоящей внешности, но, как и та, представлялся совсем другим. Более жутким, загадочным. И хоть Изувер явно старался придать ему окраску, Гарн все равно различал самый обычный голос.

Что касалось возникшей колоссальной проблемы, было очевидно, что Изувер ни за что не выпустит их живыми, какие бы его условия не выполнялись.

— Ты скоро подохнешь… дружок, — злость одолела страх в непродолжительной схватке. Гарн вышел из клетки, продолжив двигаться к двери. Редду не жить в любом случае, но у него еще был шанс одолеть ублюдка в бою. Изувер, или нет, выглядит он не особо-то крепким.

Паренек пожал плечами и, как ни в чем не бывало, перерезал глотку его другу. Кровь брызнула из места ранения, и Редд начал отчаянно пытаться вдохнуть дико охрипшим голосом воздух. Изувер выпустил его, и солдат Тьмы рухнул на землю, распространяя красную лужу под собой все больше. Гарн расширил глаза и бросился на врага с мечом…

Ранее…

— Это что за стук такой? Какая-то новая команда?

— Не знаю, дай взгляну, — один из часовых приблизился к окошку, открыл наполовину, но тут же резко закрыл его.

— Успел кого-то увидеть?

— О… да. Проклятье, — часовой с прискорбием посмотрел на второго и тут же отстраненно посмотрел вниз.

— Кто там?

Я прервал отжимания узким хватом и поднял голову еще при стуке, тоже заподозрив неладное. Возможно ли, что это Тьма? Но тогда как они так быстро все сделали и пришли? Неужели я настолько плохо себя зарекомендовал, что ожидать моего заключения сюда было делом разумным? И потому готовить план по спасению следует заранее.