— А, Флэйд. Уже пообщался с гостями? — она потихоньку отстранила приставалу от себя, смотря мне в глаза. В этом взгляде абсолютно не было ни вины, ни совести, ни даже осознания того, что она только что натворила. Похоже, маму тогда остановил все же не стыд, а страх. И возможно Клэр прекратит жуткий процесс только если я воткну нож в ногу этого ублюдка.
«Поверить не могу, что все это повторяется… Как я вообще мог встать на его место?»
— Флэйд? А, точно, твой парень, — до боли знакомый язвительный голос раздался еще до поворачивания бугая ко мне лицом. Стало сразу понятно, что кавалер был не случайный. Сегодня все будто сговорились устроить мне наипаршивейший день в жизни.
— Тайлан? — прорычал я ему в ответ таким же тоном: — А, точно, твой любовник.
Сказано было по шутке. Но они так переглянулись, будто подтвердили мои слова. И тут я шумно выдохнул, чуть ли не прокричав в лицо уже второму человеку за последние минуты, чем вновь словил внимание всех замолкнувших окружающих:
— Ты что, серьезно?! То есть это даже не в первый раз?!
Клэр отступила на шаг, сменив выражение лица на слегка пораженное. Однако по-настоящему поражен здесь был только я.
Тайлан, мой главный конкурент в свободной инженерии, не раз отнимал у меня клиентов в неудержимой гонке к славе. Только вот кому-то это слава нужна для богатства, а кому-то для мирового прогресса. Продуктивное вышло соперничество, ведь я не мог позволить какому-то алчному подонку занять мое место вершителя истории. И поэтому он решил ударить в спину. Занять место возле моей спутницы.
Его гигантская рука опустилась мне на грудь, сдержав от приближения к Клэр, и я посмотрел на него бешеными глазами. Он самодовольно выдержал взгляд и громко ответил за эту девицу тем, что однозначно подтвердило мои ужасные догадки, а заодно и выставило его неким победителем:
— Да, Флэйд, твоя девушка уже давно бегает ко мне. И зарабатывает совсем не мастером в салуне красоты — ее вышвырнули оттуда буквально через день. А демонс…
— Заткнись!
— А демонстрацией мне твоих наработок, — почти не обратив внимания на перебивание Клэр, он продолжил долгожданные повальные откровения прямо мне в лицо. — И кое-чего еще.
— Не верь ему, Флэйд! Да, меня не приняли на работу, и золото шло от дальних родственников, но с этим подонком я только познакомилась! Ты же знаешь, он просто хочет насолить тебе любыми способами! Верь мне, а не своему врагу!
«Отрицает… Она отрицает это двойное, а то и тройное чудовищное деяние, если учитывать ложь возлюбленному. А был ли я вообще когда-нибудь для нее возлюбленным?»
— Да можешь уже раскрыться, Клэр, все равно я обеспечу тебя куда лучше. Ну а ты, Флэйд, верь фактам, а не словам падкой на золото девицы.
И факт он предоставил. Сняв одну перчатку и немного засучив рукав, Тайлан показал мне то, чего я страшился немногим меньше измены. Мою старую наработку «наружного скелета» в грязных волосатых ручищах. Только усовершенствованную в разы. Начинаясь от его запястья, инженерное устройство проходило гнущимися железными креплениями через ладонь и все пальцы с двух сторон. Разрабатывая его как механического помощника практически во всех сферах деятельности, который даровал человеку дополнительную искусственную силу, я оставил это изобретение после небольшого застоя на будущее, переключившись на другие.
И теперь оно красовалось на руке моего конкурента, который сам бы в жизни не догадался и уж тем более не смог создать что-либо подобное. До момента, пока моя собственная девушка не показала ему все чертежи, записи, планы и начальную версию устройства.
Несмотря на пробуждающую тошноту, подкатывающую к горлу, возникало ощущение, что это лишь плохой сон, и я сейчас проснусь рядом с мирно сопящей Клэр. Ничего не было, она так не поступала. Вшивый подонок все еще пытается догнать мой успех.
Однако все было по-настоящему. И Тайлану было даже наплевать, что все вокруг услышали, что идея нового устройства, которое перевернет мир и принесет ему мировую известность, была украдена. Наверное, он знал, что плевать было и этому обществу, включая моих родителей.
— Так что пути назад уже нет, дорогая. Ты либо моя, либо этого неудачника, — он протянул руку и снял украшение с моего костюма, которое Клэр навесила на меня перед выходом в это злополучное место. — Я победил. И наконец-то сокрушил юного выскочку Флэйда, — под эти слова он сжал одетую в устройство кисть и почти без какого-либо собственного усилия погнул немалую серебряную брошь.
Я посмотрел на лживую ведьму, которая даже не покраснела, а действительно задумалась над тем, чтобы и вправду остаться с ним. И не сводя с нее тяжелого взгляда, молниеносно вытянул левую руку вбок по направлению к подлой свинье. Три выставленных пальца ударили недоинженера в кадык, от чего он резко замолчал и стал задыхаться, отстранившись на несколько метров назад. Если раньше на фоне нашей теплой беседы царило молчание, то сейчас однозначно зависла кладбищенская тишина.
— Ты что творишь, придурок? — сказанное ртом моей девушки было единственным, что помимо болезненного кашля ублюдка нарушило этот покой.
— Да я поверить просто не могу! Ты…
Я прервался, чтобы спасти свою жизнь. Вовремя успев повернуться на источник шума и оценить ситуацию, я перехватил бегущего на меня Тайлана с его занесенной рукой, покрытой губительным устройством, что наверняка могло бы проломить мне череп, и заставил неуклюже пробежать дальше. Однако в инстинктивном порыве я не предусмотрел, куда он упадет. Это стало моей непростительной ошибкой.
— Джейден, берегись! — откуда-то сбоку донесся пронзительный женский вопль, но было поздно даже кричать. Худощавого паренька, который был немногим младше меня, буквально снес мой вечный соперник, заставив грохнуться на пол и серьезно на вид удариться головой. Тайлан ненароком приземлился прямо на него, подбавив тому дополнительных мучений. Бедный паренек.
— Довольно! Я бросаю тебя!
«Ну разумеется бросаешь. Нашла повод сделать это, выставив меня виноватым».
— Ты агрессивный, ненавистный и самодовольный кретин!
«Насчет самодовольства я бы поспорил. Но может хоть раз посмотришь на себя?».
— Да провались ты, неудачник! Ты и вправду думал, что я когда-нибудь любила тебя? Не нужен ты мне без золота. Называй это практичностью, которую ты так ценишь.
«Да… Стоило и раньше догадаться. Насколько же ослепляет новичков влюбленность. И последнее ты, конечно же, сказала максимально тихо, вплотную. Чтобы потенциальные мешки с золотом вокруг не узнали про твою истинную сущность».
Пока я думал над тем, почему вдруг реагирую на все это с таким обманчивым спокойствием, Клэр решила исправить эту ситуацию, прильнув губами к моему уху. И каждое прошептанное ею предложение укалывало меня острейшей иглой никогда прежде не слыханной искренности прямо в сердце.
— И да. Я зарабатывала у Тайлана и телом. А перед этим просто так спала с Вайатом. Ты не зря что-то подозревал. Затем, три месяца спустя, я одновременно переспала с Райли и его девушкой. Еще полгода назад меня жестоко изнасиловали. Но я не рассказала тебе, потому что мне понравилось, и я просила их не останавливаться. Ну и совсем недавно я целовалась в переулке с каким-то грязным уличным дворнягой. Мне захотелось освежить эти воспоминания, а заодно подбавить себе новых, безумных ощущений… Ну, кто как ни ты, понимаешь меня в этом плане.
— Вызовите лекаря для нашего гостя. А вас, господин, я попрошу удалиться. Или нам придется вывести вас силой, — сухие слова будто раздавались где-то далеко. Свет весь померк, звуки затихли, а чувства притупились. Мир начал переворачиваться. Ничего вокруг уже не было важно. Даже то, что почему-то на меня, а не на этих двух провокаторов, ополчились еще и окружающие. Я смотрел на свою девушку с неописуемым выражением лица, пока она застыла в оценивающей мою реакцию ухмылке. Словно еще и гордилась своим поведением и этими бесчеловечными «достижениями».
