В общем, я дал добро на покупку соседнего участка по весьма привлекательной цене. В крайнем случае я действительно могу объединить их, привести в надлежащий вид и перепродать. Да, вряд ли это случится быстро, но в итоге я буду в очень и очень внушительном плюсе. Если продам, конечно. А если нет, нестрашно. Актив карман не тянет.

Заодно попросил Углёва, чтобы он таки нашёл и договорился с фирмами, которые занимаются уходом за домами и участками. Три человека на участок и штатный слесарь-сантехник с навыками электрика, приходящий по мере необходимости, меня не разорят, а дома в порядке будут. Может ещё что-придумаю, пока по имениям да усадьбам моих недругов буду путешествовать. Углёв обещал приехать с документами лично либо же прислать своего сына, если завтра будет занят приёмкой моего объекта. Я согласился. Даже удивился, что прислать он собрался сына, а не дочь. Оказывается, не все думают только лишь о том, как бы повыгоднее сплавить своих дочерей богатым и влиятельным магам. Маленький, но плюсик в копилку Углёва. А ведь у него, если я всё правильно помню, четыре незамужние дочери, ещё две уже вышли замуж… Правда, я понятия не имею, какой возраст у его детей. Может, потому и не отправляет, что некого… Не шестилетнюю же девочку знакомить со мной, верно? Всё же не похож Углёв на тех уродов, что пытались мне на приёме сплавить ещё нерождённое дитя. Бизнесмены хреновы…

В итоге провозился весь день и половину следующего, закрывая основные и всплывающие по ходу дела вопросы. И это я просто вечером провёл собрание и выслушал, какие вообще существуют проблемы и задачи, и распределил, кто за что отвечает. Это было сложно, но мы справились. Учимся работать в команде. И эта учёба меня чуть с ума не свела…

С восьми утра меня стали по очереди донимать все подряд. А я ещё даже зарядку закончить не успел да кофе выпить! То подтвердить покупку надо, то подписать бумаги, то проконсультироваться по ответу на приглашение на какой-то бал-маскарад… Письма, счета, забитые на заводе склады нашим добром из излома, заглючивший компьютер со сбившимися базами данных, что составляли десять часов кряду… Последнее, к счастью, я сам знал, как восстанавливать, но ощутил, что такими темпами скоро превращусь в безумного зверя.

«Где Король со своими людьми? Где панк, хакер доморощенный!» — злился я, ковыряясь в компьютере.

Даже пообедать некогда! А ведь я и второй завтрак пропустил!

Выручил меня Морозов, протянув трубку со словами: «Я обо всём договорился». О чём именно он договорился, я понял сразу, как только услышал голос матери.

— Привет, ма…

— Здравствуй, сын. Что-то ты всё не звонишь…

— Да забот полон дом. Выдохнуть не успеваю.

— Да, мне Михаил уже рассказал. Ты давай-ка выдыхай. Через два дня приеду и помогу тебе с организационными вопросами. Всё же я последние годы только этим и занималась. И всё ещё хватает у меня людей, готовых верой и правдой служить на благо моё и моей семьи.

— Спасибо. Только тут опасно… — запереживал я, представляя возможную скорую встречу.

— А где безопасно, сынок? Думаешь, меня стены поместья твоего деда спасут от покушения? Ты уже должен понять, что никто не вечен. Мы лишь можем делать всё, что в наших силах, и надеяться на лучшее. Сколько людей ты сможешь разместить?

Я мысленно прикинул наши возможности и понял, что мест, в общем-то, впритык.

— Пока человек десять, не больше. Но я что-нибудь придумаю. Вечером отзвонюсь тебе и скажу точнее, ладно?

— Хорошо. Голос какой-то у тебя неважный… Ты не кушал?

— Ел я, мам, ел. Ты сама-то как?

— Нормально. Скучно только… Так что уже бегу собирать чемодан. И ты деду позвони, если помощь какая нужна. Необязательно всё на своих плечах тащить. Есть помощники: союзники есть, друзья. Надёжные. Настоящие. Все те, у кого были гнилые души, уже проявили себя. Остались лишь немногие, но они ценнее десятка лживых родов, что обещают одно, а сами готовы нож в спину воткнуть.

— Хорошо. Я буду тебя ждать. И деду позвоню. Есть кое-что, с чем он сможет помочь.

— Вот и отлично. Знал бы ты, как он тобой гордится… И ты не думай, что он сидит в усадьбе молча. Он очень много сделал, когда ты из Болгарии возвращался. Да и до этого…

— Я знаю, мам. Я знаю. Заметил. Другие сказали. У меня тоже есть друзья. Верные и ставящие честь превыше золота и привилегий. Они мне и помогли понять, что к чему, и не допустить новых ошибок.

Время шло, бежало, я бы сказал, а мы всё болтали и болтали. Ни я, ни мама не могли найти в себе силы положить трубку. Так и болтали бы до самого вечера, но приехали представители Светловых, которых я очень ждал. Обед так не ждал, как их! Всё потому, что среди множества моих козырей именно им я доверю один из них. Самый важный, пожалуй, в предстоящей войне родов. Думаю, именно этот козырь заставит моих врагов решить все вопросы мирно.

— Максим Дмитриевич! — протянул мне руку Александр Сергеевич. — Меня раздирают на части очень смешанные чувства… Человек, что водил за нос меня и мою дочь, определённо не заслуживает моего рукопожатия, но ты…

Он по-отечески обнял меня, похлопал по спине и рассмеялся.

— Я обязательно тебе это буду припоминать до глубоких седин, наглый ты жулик! Но как же я рад, что ты в итоге оказался Берестьевым. Ты не представляешь, насколько я рад! И я весь внимание. Что ты там такое особенное приготовил, раз я вынужден был бросить все дела и приехать за город⁈

Я улыбнулся и молча подошёл к недавно заполненному и распечатанному журналу «Трофейная техника и вооружение».

— Я хотел бы поговорить с вами о создании единых союзных войск. Только вот с маленьким нюансом…

За окном рядом с джипом Светловых затормозил и заглушил мотор ещё одна, не менее внушительная бронированная машина с эмблемой Волжских на решётке радиатора.

— Это будет не двойной, а как минимум тройной союз… И как же вовремя прибыл глава рода Волжских. Пока я его встречаю, можете ознакомиться с боевой техникой и вооружением, состоящим с сегодняшнего дня на балансе моего рода.

Я протянул Светлову журнал на сто двадцать страниц, где описывалось всё, что мы с Фомой утащили из-под носа османов. Танк, конечно, всего один, но это всё равно показатель. А самое главное — этот список может и будет пополняться с каждым боевым столкновением между нашим тройственным союзом и теми, кто не слышит голос разума.

Будем обдирать врага до нитки! В первую очередь его необходимо лишить средств мобильности, обороны, финансов. И так уж совпало, что для войны в Сибири нужно удовлетворить эти же три пункта в первую очередь. Конечно, если не считать людей. Но с этим я как-нибудь решу вопрос. Есть у меня пара идей, где взять надёжных и проверенных людей…

На утро следующего дня.

Предварительные соглашения были заключены, и все гости разъехались.

Я не просто так звал эти два рода в гости, и не просто хотел показать им, что у меня есть, словно мальчишка, любящий хвастаться. Мы обсуждали вопросы намного важнее, нежели предстоящие войны родов. С ними как раз всё быстро было решено. Меня поддержат.

Светлов имел свои мысли на мой счёт и, сидя в столице, давно приметил, куда ветер дует. Он проявлял дальновидность с самого первого дня на позиции главы рода. Не все его решения несли пользу на первый взгляд, но на дистанции он всегда оказывался прав. Его семья получала ощутимую выгоду от принятых им решений. И речь не только о деньгах. Репутация, власть, связи.

Волжские же… Князь, откровенно говоря, был в такой ситуации, в какой не вправе мне отказать. Он это прямо и сказал в ответ на моё первое предложение: дважды задолжал мне за жизнь своей дочери и, как отец, просто обязан поступить так, как должно. И он это сделал.

Когда разговор зашёл об итогах моих «переговоров» с Тайным советом, я высказал им всё ту же идею, что и Романовым, и оба очень крепко задумались. Затем в мою сторону полетел шквал вопросов: как я это вижу, какой план, что гарантирует защиту от монстров и всё в таком духе. Я как мог открыто отвечал. Порой прямо заявлял, что ответа на тот или иной вопрос у меня нет, и к ним я обращаюсь в том числе потому, что в одиночку не сумею реализовать столь амбициозный проект. Нужна консолидация заинтересованных сторон, которые умеют считать прибыль и понимают, что эти рискованные инвестиции могут поднять значимость каждого из родов до небес в масштабах империи. И если Волжскому это всё было интересно ещё и по той причине, что он сам был частью той великой обороны, ограничивающей Сибирь кольцом, то вот Светлов имел очень большие перспективы в дальнейшем стать князем, как и я. Земель на всех хватит. Восточный Урал, Дальний Восток и многие другие территории ждали своего правителя.