— А камеры? А продавец?

Тот задумался:

— Ты же ведьма, всё-таки! Примени магию, сотри записи, сотри память этому человеку! — снова кивнул на приходящего в себя продавца.

Андрей прав. Другого выхода нет.

Ларке колдовать можно, а мне — необходимо. Я прочитала заклинание, выбрав одно, но мощное, желая разом привести всё в порядок. Книги заняли свои места, продавец оказался за стойкой, а мы переместились туда, где должны были стоять, если бы только вошли в лавку-магазин.

— Добрый день! Какие вещи вас интересуют?

Я натянула глупую улыбку и ответила:

— Простите, я забыла деньги.

— Кукареку, — невозмутимо произнёс мужчина.

— Ой… — я выскочила за дверь.

— Что это было? — пёс бежал следом, а я всё набирала скорость, надеясь, что ветер в ушах прочистит мои мозги. Голова шла кругом. Ну почему я так плохо училась?!

— Юль!

— Ну что?

— Юль!

— Ла-а-адно, — я всё же остановилась, и закатив глаза, пояснила. — Память стёрла, но, кажется, чуть-чуть неправильно закончила заклинание.

Шеф смотрел молча. Выжидающе.

— Одно слово перепутала, ну и… какое-то время он будет… кукарекать.

Минуту сохранялась глубокая тишина, а потом Андрей разразился хохотом.

Ржал, как сивый мерин.

Обидно.

— Лишь какое-то время, — попыталась оправдаться. — И между прочим, я вообще-то порядок навела, все книги расставила. Даже пыль с них стряхнула!

— Ты, ты… — шеф продолжал угорать, — не ведьма. Ты — недоразумение какое-то!

— А сам-то? — я нахмурилась. — Сам-то даже из клетки по-человечески, тьфу ты! По-собачьи вылезти не смог!

— Куда мне до великой ведьмы! — не унимался тот.

Я быстро зашагала вперёд, пёс потрусил за мной.

— Ладно, Юль, не обижайся. Но весь этот день напоминает какой-то…

— Абсурд?

— Именно! Проснувшись в кровати со Светочкой, я и не подозревал во что выльется просьба взять новую сотрудницу. Если бы я знал, то…

— Ни за что бы не согласился, — пробурчала я. — И продолжал бы шляться по бабам.

— Ревнуешь?

— Отстань.

— А Светочка отлично делает массаж.

— Да пошёл ты! — ускорила шаг, плавно переходящий в бег.

— Ревнуешь, ревнуешь! — кричал вдогонку босс.

— Да сдался ты мне!

Ругаясь, мы продолжали путь до самого метро. У лестницы остановились на передышку.

— Всё… — запыхаясь, сказала я, — достал… Зато теперь никаких баб.

— Кроме… тебя, — в том же ритме ответил шеф.

— Я не баба, — гордо скрылась в здании метрополитена.

Физически и морально уставшие, мы ехали молча. Я пыталась понять, что могло понадобиться Ларке, а босс, положив морду на лапы, посматривал на вывеску собачьего корма и облизывался. Чёрт! Ох, как бы он не объявился… Но уже всё равно. Чёрт!

Андрей глазел на «вкусности» собственной компании.

Я вспомнила свою идею переговорить с заинтересованными мордами и… О, чёрт! Китайцы!

Если моё владение английским можно было хоть как-то худо-бедно назвать знанием основ, то в китайском я не смыслила ничего. Даже букв не знала.

Чёрт!

***

В коридоре нас встречали родители и Ларка. Я сразу же набросилась на неё с кулаками, но отец остановил.

— Папа! Ты знаешь, что она сделала?

— Знаю. Она рассказала.

— Она рассказала?! — моему удивлению не было предела. Я абсолютно ничего не понимала.

Мама положила руку на моё плечо:

— Не кипятись. Сядь и выслушай. Нам с отцом тоже кое-что надо тебе рассказать.

— Всё интереснее и интереснее, — пробурчала я и поплелась на кухню.

Как обычно любая беседа, даже столь странная, проходила под звук свистящего чайника и хруст печенья. Лара жевала медленно, то и дело бросая на меня виноватый взгляд. Я начала ловить себя на мысли, что она прекрасная актриса. Глядя в эту минуту на несчастное лицо подруги, никогда бы не подумала о том, как она может вести себя, если ей вдруг понадобится что-то вроде Абеляра. Кстати, где он?

Если Ларка принесла его с собой, то её даже можно простить, ведь шеф вернётся в родное тело, а я, как страшный сон забуду свой первый рабочий день в компании «Сласти-мордасти». Но… Зачем она отняла книгу, если в итоге… Нет. Я решительно ничего не понимала.

— Лар, зачем ты всё это сделала? — первым нарушить всеобщее чавканье решился Андрей. — Я тебя простил. Мы поспешили. Но всё нормально, Лар. Это даже хорошо, что мы не поженились.

Подруга поперхнулась. Мать постучала её по спине. Я вытаращила глаза на босса.

— Так это она твоя бывшая невеста?!

— Именно.

— Простите? Я… вас не знаю.

— Лар, не начинай.

— Но я и правда вас не знаю!

— Та-а-ак! — я прицокнула языком. — Ларка, имей совесть. Одного мужика бросила, другого под венец затащила. Будь честной и признайся, что ты последняя…

Мать тактично кашлянула, прерывая ругательство, так и норовящее вырваться с губ.

— Последняя змея! — закончила я предложение, не испытав должного удовлетворения.

Подруга отложила печенье и опустила глаза.

— Юля, не наседай на девочку.

Я во все глаза уставилась на мать:

— Ты её защищаешь?! Она забрала Гришу в день нашей свадьбы!

— Так ты ещё кого-то кинула? — ухмыльнулся шеф.

— А ты думал, что ты у неё единственный?

— Юлия!

Отец стукнул по столу. Так он делал лишь когда требовал внимания. Случалось подобное нечасто. Обычно мы и так его слушали.

— Вы — женщины всё делаете сгоряча. Нет, чтобы чуть-чуть поразмыслить мозгами…

— Папа!

— Не стоит. Я… виновата.

— Молчи, Лара. Молчи, Юля. Выслушайте, что скажут взрослые.

— Я не ребёнок!

— Юля, ведешь себя именно так.

— Папа!

— Юля!

— Мама!

Родители переглянулись, но на мою защиту так никто и не встал.

Я запихнула целое печенье в рот и принялась усиленно пережёвывать.

— Надо было раньше сказать… — теперь Андрей и отец как-то странно переглянулись, после чего шеф выпалил:

— Я всего лишь хотел познакомиться! Тебя уволили, а у меня как раз освободилось место.

— Чего?

Шеф повторил.

Мои брови поползли вверх:

— Познакомиться… взяв на работу? Что за бред? А попроще никак нельзя было?

— По-другому я не умею.

Пожалуй, скоро я останусь без челюсти, так как упав ещё раз, та больше не поднимется. Но тут вспомнились всякие Светочки, Машеньки, Настеньки, и я недовольно захрустела очередным печеньем.

— А мы были не против.

— Но мама! Я только вчера была невестой!

— Да, Юль, и Андрей тоже. Да и Гриша тебе не подходил.

— В смысле?

— Мы с мамой тысячу раз тебе об этом говорили, но ты нас не слушала.

— Это не вам решать кто мне подходит, кто — нет! Что за ерунда такая? И… и… почему вы вообще лезете в мои отношения?

Возмущению не было предела. Безобразие какое-то! Я так злилась на самых родных мне людей, что уже не могла сердиться на Андрея! У меня просто не хватало эмоций! Хотя он тоже хорош. Обманщик.

— Вы забыли сколько мне лет? Напомню: не пятнадцать! Кошмар какой-то! — и угрюмо уставилась в чашку с чаем.

— Не пятнадцать? А ведёшь себя…

— Мама!

— Что мама? Вспомни, как ты разбудила драконов!

— Ты ещё и драконов разбудила?

— Молчи, Мохнатый!

— Тишина! — рявкнул отец и стукнул по столу так, что зазвенели чашки. — Ты, Юлия, всё сказала? А теперь послушай нас с мамой.

Я закатила глаза.

— Твоя мама — выдающаяся ведьма, и её интуиция не ошибается.

— Бла-бла-бла. У меня нет чутья, однако сей факт не помешал мне встречать на пути нормальных мужчин, а не каких-то там маньяков.

— Да уж, повезло, — устало улыбнулась мать.

Отец коснулся её руки, лежащей поверх скатерти, и у меня защемило сердце. Взгляд невольно мазнул по золотошёрстному псу. В голове возникли неуместные романтические мысли.

Мама продолжила:

— Какие-то зачатки в тебе есть, хотя ты сама их отвергаешь. Но давай будем честными. Глядя на того же Гришу, ты когда-нибудь задумывалась о совместной старости?