— О-бал-деть… — только и смогла вымолвить я после маминого рассказа.

— Неприятная история, — заметил отец.

— И где эта Лилит сейчас? Вы её вернули в Ад? — я всё ещё хлопала ресницами, с трудом переваривая услышанное.

— Да, — ответила мать. — А настоящую Инну доставили в дом на Чёрной речке.

— О-бал-деть… — снова повторила я.

Родители вернулись к обеду, а мне пирог в горло не лез. Кто бы мог подумать, что история с заколдованным боссом обернётся таким невероятным сюжетом!

— Подождите! Мам, пап? А как вы всё это узнали?

— Мы с отцом не могли взять в толк почему мошенница «надела» образ старушки. Поэтому, когда её обезвредили, решили проконсультироваться у одного профессора.

— Так она же хотела быть незаметной, вот и притворилась той, на кого бы не подумали. Чего непонятного?

— Да, — согласился отец, — но твою маму, не зря же она очень талантливая — всё равно что-то смущало.

— С ранних лет, Юля, меня обучали основам распознавания существ из преисподней. Так вот, представители женского рода, являясь в мир людей, чаще всего принимали образ старушки в чёрном капюшоне.

— Смерти, — дошло до меня.

Мама кивнула.

— Профессор нам всё рассказала: она десятилетиями изучала жизнь Дьявольского семейства и странности поведения Дьявольской дочки, в частности. В общем, она поняла, где правда.

Я присвистнула. Просто сногсшибательная мелодрама. Бедные Инна и Лилит! А я-то себя считала несчастной. Подумаешь, мужчина не проявил ожидаемой страсти! Тут вон какой накал страстей. Кстати, о мужчине? А ведь дочь тьмы превратилась в Ларку, потому что…

Сердце радостно затрепетало, в груди разлилось тепло, и на душе буквально запели райские птицы. Неужели Андрей в меня, по правде, влюбился? Как там сказала Лилит? Запал на ведьму?

— С городом я поколдовала, ночью закончу обрабатывать жителей. В компании порядок навела, — перевела тему мама.

Я слушала и глупо улыбалась.

— Китайских представителей вернула на родину, тщательно поработав с их воспоминаниями. Вероятно, — подмигнула она, — они всё-таки заключат с вашей компанией договор.

— А я видел чёрта, — вставил отец. — Он явился, когда вы с Ларой исчезли. Сказал, что забыл назначить точное время вашего свидания.

За кухонным столом возникла тишина. Я продолжала улыбаться, но теперь менее уверенно.

— Ты что, собралась в Ад? — хмуро поинтересовалась мать.

Я кивнула.

— И зачем? У тебя же есть Андрей!

— Ну-у-у, вообще-то у меня его пока нет, — напомнила я, судорожно соображая, как потактичнее отказать чёрту и поскорее увидеться с боссом, который, оказывается, на меня запал.

— Юля, Юля… — покачала головой мама.

А тут ещё папа добавил:

— Так вот он просил передать, что явится за тобой после обеда.

— Завтра? — с надеждой уточнила я.

И тут прозвучало раздражающее:

— Сегодня, лапочка.

Я с глупой ухмылкой обернулась. От стенки отделился рогатый. Выглядел он как бог, тьфу ты, как сам Дьявол. В общем, был ослепительно хорош. Ну а я опять влипла. По огоньку в его глазах было очевидно: лучше отправиться в Ад, чем объяснять отказ. Такие как он оскорбления не потерпят.

Повернулась к родителям, а они испарились. Чёрт! В воздухе перед носом образовались слова: «Сама разбирайся, а мы с отцом устали разгребать последствия твоей сообразительности».

А ниже приписка от папы: "Но если что, то мы в кино. Пятый зал. Четвёртый ряд, девятое-десятое место".

Честно говоря, я не особо удивилась: мама всегда снимала стресс в кинотеатре. Поднялась из-за стола и протянула чёрту руку. Ну что ж, сама как-нибудь выкручусь. В конце концов, мне почти тридцатник. Хотя, возможно, родители, да и все окружающие правы, и это злая шутка, а на самом деле я подросток. Иначе как объяснить все те нелепые ситуации, в которых я вечно оказываюсь?!

— Идём, лапочка, — хвостатый даже не взглянул на руку, сразу по-свойски прижав к себе за талию.

Я попыталась отодвинуться, но не тут-то было. Обречённо произнесла:

— Меня, кстати, Юля зовут.

— Необычно, — хмыкнул рогатый, — пойдём. Столик уже заказан.

— А как, кстати, твоё имя?

Чёрта звали Пафнутий. Удивил так удивил, ничего не скажешь. Улыбку я, конечно, спрятала, не желая обижать хвостатого, но после услышанного его мачость как-то потускнела.

Пока мы опускались в Ад, к счастью, не на червяке, а в приличном ретро автомобиле, явно взятом напрокат, хвостатый успел изложить всю свою родословную. В подробности вдаваться не буду, скажу одно: у него та ещё семейка и Пафнутий — не самое, скажем так, странное имя. Ведь были ещё Ерошка, Феодосий, Еремей, Акакий.

Скрывать эмоции было непросто, но я о-о-очень старалась. Правда, после имени Гусь пришлось сделать глубокий вдох и срочно отвернуться. На мою удачу, мимо как раз проходил официант с подносом, заполненным отвратительными гусеницами, поэтому смех сменился отвращением, и мой спутник ни о чём не догадался.

— Тоже их не любишь? — поинтересовался рогатый, провожая взглядом горку многоножек.

Я кивнула.

— А мой двоюродный брат отлично готовит из них желе. Я только его и могу есть. Тебе следует попробовать.

— Обязательно.

— Зюзя у нас кулинарный талант.

Зюзя?!

Хвостатому и правда повезло.

Родиться в этой оригинальной семейке.

Хотя, с другой стороны, их хотя бы можно было звать по именам, не опасаясь неудобного положения, вроде такого: «Ариман, иди сюда! Да нет, не ты. Тот Ариман. Не тот! А этот! Не этот! Ай… лучше я сам подойду».

Подземье нас встретило не только жутко пахнущими кроваво-красными фонтанами — к счастью, не крови, а всего лишь крашенной газировки, я пробовала подобное. Гадость — но и целым пиршеством. Ад не мог нарадоваться возвращению Лилит. Сама дьяволица восседала на высоченном горящем троне с весьма симпатичными розочками на подлокотниках. Цветы извергали пламя. Масштабно. И довольно красиво. Очерчивая в пространстве разнообразные силуэты. Я узнала заставку Диснея, портрет короля эстрады и стрелку Васильевского острова. Возникало много и других образов, но эти повторялись. Видимо, это были самые яркие воспоминания дочери Дьявола о жизни, проведённой в мире людей.

Лилит принимала подарки от прОклятых.

Как Пафнутий мне успел сообщить, пока мы огибали очередь из дарителей, Дьявол страдал от тяги к излишествам. Этим объяснялось происходящее. Дьявол со своей новой женой, прежняя давно растворилась — не умирали люди в Аду — настолько обрадовались тому, что их дочь не сумасшедшая, хотя опять же как посмотреть, по мне так она была полной «ку-ку», что устроили настоящий праздник с размахом на всю преисподнюю. И как мне опять же рассказал Пафнутий это было ещё не самое крупное мероприятие, но, однозначно, самое богатое. Шутка ли! Накрыть стол на весь Ад!

Демоны всех рас и исповеданий наготовили блюд на… в точном количестве рогатый был не уверен, но цифра и без его уверенности прозвучала внушительно. Другими словами, после такого гуляния мыть-не перемыть посуду всем жителям, вместе взятым аж целую вечность!

— Кажется, — подмигнул чёрт, — грязные тарелки станут наказанием для новоприбывших грешников.

По мне так это было всяко лучше, чем пельменями вариться в котле, но, судя по сочувствующему выражению лица рогатого, я чего-то не знала. Видимо, имелся какой-то секрет в работе посудомойкой, иначе чего его так перекосило, когда он вспомнил о знакомой самоубийце, которая с минуты на минуту должна была поступить в преисподнюю?

Кстати, что эта за дамочка? Вдруг, она его судьба, а он тут меня в Ад притащил?

Я собралась поинтересоваться подробностями, но чёрт неожиданно остановился и заявил:

— Выбирай. Только поскорее, пока места есть.

Я удивлённо подняла брови, осматривая стол для пиршеств длиной в бесконечность. Так мы не в ресторан, а на чествование Лилит? Я всё ещё надеялась, что мы пройдём сквозь этот чудный праздник и расположимся в тихом месте, где будет пускай и противно-романтичная обстановка, но зато не такая пугающая, как здесь. Черти же обожают рестораны! Что происходит?