— А куда вы сегодня пропали оба? До Евгения никто не мог дозвониться. Я беспокоиться начала, а потом уже не до этого стало…

— Женька в больнице. Вчера по дороге домой попал в аварию. — Вера вздрогнула и напряглась, а его голос остался таким же ровным, пальцы продолжали сильно и уверенно мять шею. — Не нервничай. Он жив, и жить дальше будет. Ничего важного не пострадало. Просто вылетел сквозь лобовое, когда съехал в кювет. Множество мелких ушибов, переломы и сотрясение. Если бы не снег…

— Господи… Где он сейчас? Может, навестить нужно, лекарства, помощь? — Она не выдержала, развернулась, пытаясь в сумраке разглядеть выражение лица мужчины…

— Да все у него есть, что нужно… Чем я, по — твоему, сегодня занимался, пока ты пыхтела здесь?

— Откуда ж мне знать? Целый день не видела. Может, по важным встречам мотался…

— Ага. Только решал вопросы, как Женьку перевести в областную… У нас ведь здесь ни фига не лечат. Даже легкий ушиб запустят до того, что выйдешь инвалидом…

— А как же… Прямо все так плохо? Весь город мучается?

— Ну, у военных?то нормальный госпиталь, только вот, гражданских туда не втиснешь… Всех знакомых поднял на уши — не вышло. Пришлось решать вопрос по его перевозке в область. Это ж спецмашину вызывать… И у Аньки истерика — боится его одного отправлять, и детей не знает, как бросить. У них здесь никого нет из родни. В общем, еще и про всю семью пришлось думать… Заколебался я, честно говоря, сегодня…

Вера потерлась щекой о его ладонь, забытую на её плече, накрыла своими ладошками, такими маленькими, по сравнению с его, большой и сильной…

— А говоришь — я молодец… Сам, наверное, горы сворачивал… И еще работать собрался… Тоже отдохнуть надо бы…

— Вик, иди сюда… — Он, как обычно, сидел на краешке стола. Нужно было только дернуть её за руку и притянуть… И она оказалась зажатой между его коленей, аккуратно притиснутой к груди. Было так естественно расслабиться, прислонившись к большому, сильному телу, отдаться легкому поглаживанию рук, теплому дыханию у виска…

— Я смотрю, ты еле на ногах стоишь… — Вера, и правда, уже не понимала — сама она держится, или висит на Денисе, борясь с зевотой изо всех сил. Бессонная ночь сказывалась. И день был не легче. Хотелось домой и в люльку. — Пора бы тебе уже спать, наверное. Десятый час, между прочим. Поехали, отвезу.

— Японский бог… — Она простонала ругательство до того выразительно, что Денис отшатнулся, пытаясь обеспокоенно взглянуть в лицо.

— Что такое?

— Таисия Павловна… Она уже спит, скорее всего. Ложится в девять, дверь на восемь замков запирает. И ест на ночь несколько таблеток снотворного. А я даже не позвонила, чтобы предупредить… Она же говорила — обязательно сообщать, если задержусь, иначе… Эх, сидеть мне сегодня под дверью… — Захотелось плакать — день и начался?то не очень радостно, а концовка совсем выбивала из колеи…

— Глупости какие! — Денис, похоже, рассердился, сразу включив начальника. — У меня переночуешь. Утром заедем — переоденешься, и что там еще будет нужно… Зубную щетку, уж как?нибудь, найдем.

— Неудобно же…

— Спать на потолке. Все остальное — бред собачий и выдумки. Поехали. Завтра с утра еще здесь наторчишься… — И он, абсолютно уверенный в правоте, встал и подтолкнул Веру к выходу.

Дэн совсем не планировал такого окончания вечера. Он и о Вике?то думать забыл, как только смог с утра дозвониться до Анны, чтобы понять, что случилось с замом. Это был едва ли не первый раз на памяти, чтобы парень опоздал на работу, или не ответил на звонок шефа, трезвонившего битый час.

А услышав убитый голос женщины, даже не разобрался до конца, перевел все рабочие звонки на секретаря, отменил встречи и рванул спасать, помогать, организовывать.

Только вечером, вырвавшись из этой круговерти очень тяжких забот, смог сесть за почту, с удивлением обнаружив, что работа кипела, не переставая.

Не сразу понял, что ей занимается Вика, но парни — сметчики, забежавшие за подписью, подсказали. Они посетовали, что девушке не дано право утверждения, иначе, не теряли бы полдня.

Телефон её, что уже становилось нормой, молчал, где?то за пределами зоны действия, а письма продолжали сыпаться. Уже с адреса Евгения.

Даже утомленный хлопотами мозг сообразил, что нужно поискать её в районе рабочего места Женьки. Сообразил правильно.

Вика не заметила, как он вошел: сидя вполоборота к двери, она с кем?то общалась по стационарному телефону, сосредоточенно глядя в экран, что?то параллельно печатала, видимо, под диктовку. Рядом лежала её трубка, с потухшим экраном. Вот и ответ, почему "вне зоны" — видимо, сдох аккумулятор, как всегда, не вовремя. У Дениса мелькнула мысль, что не мешало отвести её в салон связи да купить новый аппарат, на худой конец — поменять батарейку на новую.

Об этом и хотел сказать, когда девушка положит трубку. Но — присел в сторонке, не заметный для неё, в темноте, которую не мог рассеять тусклый свет настольной лампы, и задумался. Приятно было смотреть на неё, такую сосредоточенно — серьезную, не отвлеченную ничем посторонним. Вика хмурилась, листала какой?то текст, вперед — назад, копировала, подчеркивала… Набирала несколько предложений, недовольно поджимала губы, стирала. Творческий процесс во всей его красе. Это было забавно, мило, успокаивающе… Не хотелось мешать. И выдергивать из этого погружения в работу — тоже. К месту вспомнилось, что нет ничего приятнее, чем смотреть, как трудится кто?то другой. Он смотрел. Разглядывал. Забыл о времени и о том, зачем к ней пришел. Да и цели?то особой не было. Просто увидеться хотел, поговорить, узнать, с каким настроением встретит на этот раз. С ней ведь совершенно невозможно угадать — куда занесет, в какую сторону, обрадуется или снова пошлет… И он наслаждался моментом, просто находясь рядом с ней, не мешая.

Опомнился, лишь увидев, как устало потягивается, с глухим стоном распрямляет спину…Отругав себя за то, что не выгнал домой сразу, как увидел здесь, не удержался — руки сами потянулись, чтобы согреть, помочь расслабиться. Странная привычка начала возникать: все время хотелось оказаться рядом, чтобы спасти её от мыслимых и немыслимых напастей…

Решение забрать её в этот вечер к себе созрело тоже внезапно: он, вдруг, ясно понял, как она вымотана, и как устал сам. Хотелось поделиться теплом и взять, хоть самую малость, участия от нее. Останься сегодня один на один с собой, он точно знал, до утра бы не успокоился. А она, просто прижимаясь к нему всем телом, будто подпитывала силой и энергией — ровной, размеренной, спокойной.

Они ужинали, будто и не было перерыва, и последних дней перед ним — нервных, выматывающих. Что?то обсуждали, касающееся сегодняшних дел, состояния Женьки… о всякой ерунде говорили, ничуть не напрягающей…

Проблема возникла только тогда, когда Вика, снабженная всеми принадлежностями для душа, да еще и теплой рубашкой, вместо пижамы, уходя в ванную, запнулась на пороге:

— А… Денис…

— Что?

— Где я буду спать? — Видно было, как трудно дался ей этот вопрос. Глаза опустила, стесняясь что?то там выдать, сокровенное.

— Где захочешь, там и будем. Можно в моей спальне, можно в комнате, где ты жила — мне без разницы.

— Что значит "будем"?

Его рассмешил её тон, растерянный, и вопрос в глазах.

— То и значит. Выбирай, где тебе больше нравится. А я могу с тобой и на полу поспать. Главное, чтобы тебе удобно было.

— Но…

— Вика, ну, не надо уже придумывать сложностей, ладно? — Он внезапно понял, что не переживет еще один раунд сложных переговоров. Начнет действовать, чтобы опять её убедить. А так уже хотелось, чтобы смирилась с тем, что происходит между ними, и прекратила упираться.

Что?то, похоже, услышала она в его тоне, обреченно — уверенное, или подумала о чем?то своем, девичьем, неизвестном ему, но — кивнула согласно. И выдохнула. Только сейчас он понял, что она девушка замерла, дожидаясь его ответа. Наверное, выбрал самый правильный, раз ей стало легче.