Наш забег закончился у металлических ворот. Трое охранников выбыли из этих своеобразных догонялок, остался последний, который героически закрыл своим телом босса, повалив того на бетонный пол.

— Да что ты пристал?! — возопил тот, тяжело дыша, и отпихнул от себя бессознательного защитника.

— Зачем вам нужна была девушка?

— За неё назначена высокая награда, — пояснил он, нервно стирая пот со лба.

— Кому она нужна?

— Она из Лотосов. Беглянка. Ещё три дня назад говорили, что она должна прибыть в Сильвер. Они предателей так просто не отпускают.

— Что такое «Лотос»?

Ворота за спиной мужчины громко грохнули, следом их рывком распахнули и в помещение ворвались мужчины в чёрной одежде сотрудников Управления по защите правопорядка. На нас сразу направили готовые к атаке боевые заклинания. Повезло, что не пустили в ход.

— Я вызвал полицию, — сразу сообщил, вмиг распуская все магические плетения.

— Руки вперёд, — грубо потребовал один из мужчин, подходя ко мне с наручниками.

Похоже это надолго. Надеюсь, с Бри и Вераной всё в порядке.

/Бриана/

— Открывай портал и уходите. Здесь сейчас будет жарко, — потребовал Винсент, и нам ничего не оставалось, как послушаться.

Душа болела. Я не хотела оставлять его с этими бандитами. Но и понимала, что ничем ему не смогу помочь. В академии учили не мешать боевым магам, и сейчас как раз такой случай. Верана тоже спорить не собиралась. Не сговариваясь, мы выбежали из кабинета в коридор.

— Страшно его оставлять, — поделилась с сестрой своими переживаниями.

— По-моему, страшно сейчас этим мужикам, — усмехнулась она, и мне сразу стало спокойнее. — Можем подождать, — предложила она, а в охряные глаза вновь вернулись недоверие и сомнения.

Ответить я не успела. Раздался оглушительный грохот, за которым последовала звенящая тишина.

— Что происходит? — пробормотала, но мой возглас потонул в гуле сирены.

Мы пробежали через короткий коридор и выглянули в зал. Бой прекратился, зрители носились по помещению, пытаясь сбежать. В проходах появились люди и представители других рас в форме служителей правопорядка.

— Полиция, — Верана зло выругалась. — А портал?

— Блокируют, — покачала я головой, пытаясь сосредоточиться. — Похоже, облава. Нам лучше спрятаться… Смотри!

Указала на импровизированный уголок оказания помощи раненым. Там лежали знакомые нам девушки и ещё несколько неудачливых бойцов.

— Их же покалечат, — схватилась за руку Вераны. — Нужно им помочь, — произнесла убеждённо.

Она приоткрыла рот от неожиданности, мотнула головой в неверии.

— Мне нельзя попадаться…

— Бриана, — подсказала я. — Просто Бри.

— Мне нужно бежать, Бри, — она с мольбой посмотрела в мои глаза.

— Тогда уходи, — решила я. — Я буду только обузой. И не могу их бросить. Я клятву давала.

Сунув руку в карман, я извлекла из него кристалл связи и протянула его сестре.

— Как только покинешь здание, свяжись с Бастианом. Он наш старший брат. Встретит и спрячет тебя. И расскажи ему, что мы задержимся в участке.

— Я не знаю, — с сомнением проговорила она, не торопясь принимать кристалл.

— Пожалуйста, Верана. Не убегай от нас. Мы хотим помочь.

— Хорошо, — выдохнула она, забрала кристалл и крепко сжала его в ладони.

Потом она вернулась назад по коридору, чтобы найти выход наружу, а я принялась пробираться к раненым. Несколько орков пробежали так близко, что одна койка перевернулась и чудом не задела лежащую рядом девушку. Меня толкали со всех сторон, несколько раз чуть не сбили с ног, но я упрямо продвигалась вперёд и даже не сразу поверила, что путь закончен, когда добралась. Полицейские арестовывали всех подряд. Мелькали оглушающие заклинания. Кто-то умудрился бросить под потолок какой-то артефакт. Он взорвался, из-за чего местами разрушилась крыша. Несколько металлических листов полетели вниз, но их быстро подхватили полицейские. Потолок покорёжило и над нами. Доступ к магии был почти перекрыт, но, видимо, из-за высокого радиуса воздействия поля недостаточно, чтобы заблокировать мою связь с внутренней сущностью. В конце концов, это в детстве я была слабой, а сейчас полноправный член одного из сильнейших драконьих родов.

Рык вырвался из пасти, когда тело стало изменяться. Кожу начала покрывать жёсткая чешуя алого цвета. Ногти превратились в острые когти, а зубы заострились, становясь опасными клыками. Меня начали обходить по дуге, больше никто не пытался покалечить раненых. Как только трансформация завершилась, я встала над койками, закрывая их своей спиной от возможного обрушения крыши. Несколько полицейских подбежали ко мне, требуя вернуться в человеческую форму. Но вблизи увидели, что я защищаю больных, и вернулись к своей работе.

Не знаю, сколько я так простояла. Наверное, час или полтора. Арестованных начали уводить, в помещение подтянулось ещё больше представителей службы охраны правопорядка. Пришли и лекари. Я наконец могла вернуться к человеческому облику. Само собой никто со мной особо церемониться не стал, но хоть объяснили, что до выяснения обстоятельств мне нужно пройти в участок.

Я всё ждала появления Винсента, оглядывалась, но его не было видно. Оттого волнение в душе нарастало с каждой секундой. Когда меня вывели из производственного здания, где и находился бойцовский клуб, я уже накрутила себя настолько, что была готова расплакаться. Вдруг он столкнулся с сильными магами? Вдруг на него напали полицейские? Или, может, он ранен и отправлен в госпиталь? Я понимала, что он дракон из сильного рода, боевой маг, военный, но ничего не могла с собой поделать. Да и Вераны не было видно. Смогла ли она сбежать или тоже арестована? Вдруг она всё же попала к тем злоумышленникам? И если сбежала, свяжется ли она с Бастианом? Она может испугаться, сбежать и снова исчезнуть.

Для перемещения создали порталы, в которые начали вводить арестованных. Меня в том числе. И единственным светлым моментом стало то, что меня посадили не в общую камеру с остальными, а в отдельную. И даже пообещали связаться с ректором Рубиримом. Так я оказалась совершенно одна в каменной коробке с единственной дверью, койкой и отхожим местом в углу. Подтянув к себе колени, я обняла их руками, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Меня скоро вытащат, Винсент или Бастиан. Тогда я обязательно узнаю, что произошло. И Верана в безопасности. Нужно верить в хорошее, а не закапываться под ворохом тревог и страшных предположений. Я сознательно отправилась помогать беззащитным раненым, знала, что попаду в руки властей, и должна столкнуться со всеми последствиями своих поступков.

В голове вспыхнуло давнее воспоминание, болезненное, обидное, но и поучительное. Я никогда не смогу это забыть. Помню, как неслась, задыхаясь от язвительного хихиканья. Новая шалость удалась: Винсента склеило с довольно крупным орком заклинанием «липучка». А вот нечего было обливать меня водой на прошлой неделе. Хотя и тогда он сделал это в отместку. Уже не помню, чем ему тогда насолила. Чуть не с самого начала учёбы в академии мы обмениваемся розыгрышами, шутками, уколами. Это ведь своеобразная игра. И вот сейчас я снова переиграла Винсента и неслась прочь, опасаясь его гнева. Кажется, на этот раз он сильно разозлился.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Спустившись по крутой лестнице, я нырнула в открытую дверь кабинета, надеясь спрятаться за спиной преподавателя по лекарскому искусству. Но замерла, поняв, что в помещении никого нет. Сзади раздались громкие шаги, в дверях замер Винсент. Он учащенно дышал то ли от бега, то ли от гнева. Глаза пылали ярким пламенем. Я упрямо к нему развернулась, выпятив отсутствующую грудь.

— Ну, что ты мне сделаешь? — с вызовом спросила я.

Винсент не ответил. Он угрожающе двинулся ко мне, закрыв за собой дверь. Моя уверенность в себе начала сходить на нет, но я упорно стояла на месте, отказываясь отступать. А наверное, стоило…