В этом мире слово было настоящим.

И ещё я поняла, что холм был правильным местом для за́мка. Казалось, что здесь особенно хорошо, словно из земли идёт добрая, поддерживающая нас сила. Уходить не хотелось.

Лика подошла ко мне, нахмурив свои тоненькие бровки.

— Что, зайка? Что хочешь спросить?

— Госпожа кельда, как вы думаете… — она помялась, сомневаясь, — Мне кажется, я могла бы позвать его.

— Росток? — угадала я.

— Да! По-моему он услышит и быстрее проснётся. Стоит ли мне…

— Конечно, попробуй! Это же дар самой богини Весны! — я оглянулась по сторонам на свой клан, мечтательно разглядывающий окрестности, — Ребята, идите сюда! Лика хочет попробовать пробудить мэллорн. Давайте попробуем ей помочь! Леля же сказала нам: просите — и получите.

— А как просить? — деловито подошла к поставленной задаче Вася.

— Я не знаю, правильно ли я думаю. Сильно хотеть, для начала. И сказать об этом — можно даже внутри себя, наверное. Или вслух. Например, так: «Леля, помоги Лике пробудить мэллорн!» — я думаю, так можно.

Лика отодвинула заборчик и встала на колени у ямки, положив ладони по обе стороны от зарытого орешка. Губы её шевелились, глаза были закрыты, брови нахмурены. Мы стояли вокруг и болели за Лику и за наш мэллорн. Кто-то шептал, кто-то переживал про себя, кто-то молитвенно складывал руки. Эльфы неожиданно запели на каком-то очень мелодичном языке. Эльфийский, должно быть? По лицу Лики текли крупные капли пота. Сколько куплетов было в песне? Пять или, может быть, семь? Я не посчитала. Эльфы закончили одну песню и начали следующую. Я малодушно подумала, что если ничего не выйдет — все будут страшно разочарованы и начала просить уже о том, чтобы у Лики всё получилось — ради того, чтобы люди не потеряли надежду и веру…

Песня неожиданно прервалась радостным криком. Лика обессиленно легла на траву прямо у ямки. Рядом с ней из земли торчал маленький серебристый прутик с тремя крупными нежно-зелёными листочками.

У неё получилось! Маша аккуратно поставила защитный заборчик и крепко обняла сестру. Да и вообще все вокруг кричали, скакали и обнимались! Чудо! Наше первое чудо на острове.

Мы спустились в лагерь, и я сделала своему клану массовый выговор.

Объясню.

Всю дорогу они заботливо поддерживали Лику, помогали ей, едва ли не несли не руках. Та тряслась и еле шагала. И никому — НИКОМУ! — не пришло в голову позвать на помощь целителя. Меня.

— Дорогие мои, вам что — заняться нечем? Если каждый будет назавтра помирать, мы так много не наработаем. Объявляю читерский режим включённым! Каждый вечер, перед ужином, все подходим ко мне за подкачкой. Если надо раньше — подходим раньше! Если что-то болит, отбили, порезали или чувствуете себя странно — бежим ко мне бегом. Сразу! Никакого дурацкого стеснения! От этого зависит наш общий результат — и скорость, с которой мы его достигнем. Все поняли?.. Начинаем медосмотр. В колонну по одному становись!

Остаток вечера мы провели, мирно сидя у костра, слушая песни и попивая чаёк.

А ночью Лика исчезла.

ЛИКА И ПАНИКА

Новая Земля, наш остров, 09 число второго месяца 0001 года

Под утро Маэтрил проснулась, не обнаружила сестру в палатке и сперва решила, что она пошла до заветного домика. Подождала. Решила сходить сама — а её там нет! Маэ рысью примчалась назад и заметалась по лагерю. Лики нигде не было. Куда ночью ходить? В панике она начала звать сестру, и тут уже народ начал просыпаться массово. В пять утра в наползающем с реки тумане было свежо, и я натянула свитер.

— Маша, а она не лунатила никогда?

— Не знаю, я не видела…

Народ разбегался в разные стороны, выкрикивая имя.

Я прислушалась к себе. Если всё нормально — ничего не почувствую. Если что-то не так — скорее всего, как на дороге, сумею уловить направление. Закрыв глаза, я медленно поворачивалась вокруг себя. Вроде бы… Вот! Открыла…

— Она на холме!

Все, кто были вокруг меня, немедленно устремились наверх. Я побежала за ними.

Ничего критичного, на самом деле не произошло. Сильное истощение и глубокий обморок, что при наших нынешних возможностях лечится в два счёта. И серебристый мэллорн, в суматохе незамеченный нами из лагеря на фоне серого утреннего неба. Мэллорн, выросший на десяток метров вверх. И потихоньку продолжающий расти.

Первое, что она сказала, когда пришла в себя:

— Скажите барону, что не надо рубить деревья на частокол! Я смогу вырастить ограду!

ДЕДУШКА ЛЕНИН

Всю ночь (до начала паники, конечно) мне снилось, что я, как дедушка Ленин, захватываю почту, телеграф и телефон. А всё к чему? Если мы хотим привлечь людей — нужно дать им не только текст, но и картинку. В нашей ситуации это слегка затруднительно, поэтому надо сильно стараться, чтобы выжать из возможного максимум.

Вот почему с утра по причине великолепной жаркой и солнечной погоды художники получили особенное задание: нарисовать красивый разноцветный пляж рядом с бродом с весело купающимися и играющими детьми. И щенком. Щенок — это важно! Все любят забавных детёнышей, как бы это цинично не звучало.

Дети получили задание играть и купаться от души. И набрать мне несколько ну сильно красивых камешков (подозреваю, что припрут целый мешок, сколько смогут поднять))).

Андле получила задание присматривать за всей компанией, чтобы их не сожрали лютые звери и попутно работать с Акташем.

В итоге я надеялась получить (выражаясь холодным капиталистическим штилем) качественный рекламный контент. Представьте себе: хорошая, сочная написанная акрилом картина: кусок лесистого берега, разноцветный пляж, прозрачная вода, солнечные блики, счастливые дети, весёлый пушистый щенок (и может быть даже изящная зеленоглазая девушка, присматривающая за всем этим великолепием). Поворачиваем картинку чуть по диагонали (на натуральном основании: дерево, камень или песок), раскладываем сверху несколько цветных обкатанных водой камней с нашего пляжа (обязательно покрытых прозрачным лаком, чтобы сохранить как бы «мокрость»), фотографируем. Теперь сбоку помещаем несколько карандашных чёрно-белых зарисовок из того же куска времени, кадры (минимум четыре) располагаем друг под другом, чтобы добавить ощущение живого, движущегося момента. Можно взять даже больше рисунков, если включить эффект движущейся плёнки (снизу вверх, например).

Шикарно получится, я считаю.

Пока я рожала идею и записывала для Ани всю эту инструкцию, остальные занимались делами гораздо более приземлёнными. Старшая Галя со Светой окончательно окопались в огороде. Валя учила Маэ с Ликой доить коз, Алёна с парой добровольцев обихаживала лошадей, остальные девчонки кашеварили.

Поскольку с фортификацией никто кроме Вовы знаком не был, ему и досталось решать: где пройдёт граница внутренней ограды острога и наружной — самого острова, в каких местах в ней будут предусмотрены проходы и как они будут выглядеть.

Лопат, как вы знаете, у нас было всего шесть, да три мотыги, две из которых постоянно были заняты на постепенно разрастающемся (силами рабского труда) огороде, итого получилось семь эльфов-копальщиков, которые начали рыть цепочку лунок для саженцев будущей стены острога по Вовиным меткам. Димка с Пашкой, вооружившись маленькой автомобильной лопаткой, какой-то совсем уж смешной крошечной садовой копалкой и тачкой, отправились на добычу лиственничных саженцев. Стёпа с Мишкой городили загон для овец.

К обеду Коля с Лэри притащили мне вполне годный материал. Я прикинула и решила, что должно получиться хорошо.

Явились Пашка с Димкой с полной тачкой лиственничек и новостью, что по северу острова, на маленьких, поросших травой холмиках полным-полно спелой земляники. Так что после обеда моя творческая группа выдвинулась уже туда с супер-креативным заданием, аналогичным утреннему. Только вместо купания было полезное для общества собирание ягод, а вместо Акташа (убеганного до отвала и дрыхнувшего в тамбуре нашей палатки) — два симпатичных ягнёнка, для антуража.