Профессор астрономии Гавайского университета Тобиас Оуэн, первооткрыватель «Лица на Марсе»
Так вот, 25 июля 1976 года, наведя увеличительное стекло на один из снимков Марса, переданных автоматическим зондом «Viking-1» с его орбиты, Оуэн воскликнул, обращаясь к коллегам: «Эй, взгляните-ка на это!» Это был тот самый объект, который с тех пор именуется «Лицо на Марсе», расположенный в местности под названием Сидония. Этот объект можно увидеть на снимке P-17384 (35A72), который в том же году впервые появился в прессе.
Британский писатель и журналист Грэм Хэнкок (Graham Hancock; родился 2 августа 1950 г.), которого вполне можно назвать одним из единомышленников Ричарда Хогленда, в своей книге «Мистерия Марса» («The Mars Mystery: A Tale of the End of Two Worlds», 1998) так описывает то, что было запечатлено на снимке, который привлек внимание Тобиаса Оуэна: «На кадре, который он рассматривал, под номером 35А72, был изображен участок марсианской поверхности, приблизительно разделенный на две геологические зоны: обширную равнину с незначительным количеством кратеров и несколькими курганами и скалистую местность с огромными блоками угловатых камней. Ближе к центру находилось нечто похожее на огромное гуманоидное лицо, устремившее неподвижный взгляд вверх с поверхности мертвой планеты, с безмятежными и даже патетическими чертами – безмолвный страж пустынного ландшафта».
Черные точки, которые можно наблюдать на этом снимке, являются результатом выпадения фрагментов изображения, которые произошли при передаче данных с орбиты Марса на Землю.
Руководство NASA сработало весьма оперативно. В тот же день, всего лишь через несколько часов, пресс-секретарь проекта «Viking» Джерри Соффен (Gerald A. Soffen; 07.02.1926–22.11.2000) дал брифинг для журналистов, в ходе которого он рассказывал об успехах космического агентства США в поисках жизни на Марсе и исследовании Красной планеты. О том, что конкретно сказал на брифинге Джерри Соффен, Грэм Хэнкок замечает следующее (с. 101): «Каким-то образом снимок недавно обнаруженного “Лица” попал к нему, и он показал фотографию журналистам. “Не правда ли, очень необычная игра света и тени? – шутливо осведомился он. – Когда мы сделали новый кадр несколько часов спустя, ничего уже не было. Это всего лишь оптическая иллюзия, когда свет падает под определенным углом”».
Пресс-секретарь проекта «Viking» Джерри Соффен, фото NASA, июль 2000 года
В каком-то смысле, замечал Хэнкок, Джерри Соффен и в самом деле был прав: на сделанном несколько часов спустя новом снимке «Лица» ничего не было видно. Потому что этот второй снимок был сделан тогда, когда на этой территории Марса уже наступила ночь. Если, конечно, этот второй снимок вообще делался.
Вскоре после брифинга Джерри Соффена руководство «Лаборатории реактивного движения» выпустило официальный пресс-релиз, в котором видимый на переданном с орбиты Марса фотоснимке объект трактовался в том же ключе: недостаточная четкость изображения, игра теней, создающих иллюзию глаз, носа и рта и пр.
На этом сюрпризы не завершились. Как известно, посадочный модуль зонда «Viking-1» совершил мягкую посадку на поверхность Марса 20 июля 1976 года в западной части равнины Хриса, в точке с координатами 22.697°N и 48.222°W. Предполагалось, что посадочный модуль зонда «Viking-2» должен будет совершить посадку в районе Сидонии на 44° северной широты – считалось, что там имеются хорошие шансы обнаружить органическую жизнь и небольшие количества марсианской воды, но…
Но после того как на Земле стало известно о «Лице на Марсе», руководство NASA изменило планы. В результате спускаемый аппарат зонда «Viking-2» совершил мягкую посадку на поверхность Марса 3 сентября 1976 года в равнине Утопия с координатами 48.269°N, 225.990°W. Место посадки было изменено, так как руководство NASA посчитало, что в районе Сидония сажать спускаемый аппарат зонда «Viking-2» небезопасно. Правда, на новой посадочной площадке, на равнине Утопия, он чуть не перевернулся из-за наличия там многочисленных каменных валунов.
С точки зрения здравого смысла решение руководства NASA выглядело совершенно нелогичным. Потратить более 1 миллиарда долларов на программу «Viking» и в результате принять решение посадить спускаемый модуль второго зонда черт знает где, но вовсе не там, где и в самом деле можно было обнаружить нечто необычное. Это сравнимо с известным анекдотом, в котором человек ищет потерянный им кошелек не там, где он его мог потерять, а под фонарем, потому что там искать светлее и удобнее.
Снимок 35А72 «Лица на Марсе» в Сидонии, сделанный в конце июля 1976 года американским космическим аппаратом «Viking-1». Черные точки на снимке – выпадения фрагментов изображения, произошедшие при передаче данных
…Строго говоря, кадр «Лица на Марсе» стал далеко не первым снимком, на котором были запечатлены непонятные объекты, находящиеся на ближайших к Земле планетах. Например, 8 февраля 1972 года автоматическая межпланетная станция «Mariner-9» (станция, стартовав с мыса Канаверал 30 мая, вышла на орбиту Марса 14 ноября 1971 года) пролетела над нагорной областью Элизиум (Elysium Planitia) и в точке с координатами 15°N, 198°E на кадре NTVS 4205 зафиксировала группу объектов, похожих на тетраэдральные пирамиды. При повторной фотосъемке этой местности 7 августа 1972 года на кадре NTVS 4296 были вновь видны те же объекты.
Об этих необычных объектах в июне 1974 года в журнале «Icarus» была опубликована статья «Пирамидальные структуры Марса» («Pyramidal Structures on Mars», авторы – Mack Gipson Jr., Victor K. Ablordeppey; vol. 22, issue 2). Авторы публикации отмечали, что запечатленные на кадрах структуры отбрасывали тени правильной геометрической формы. И это означает, что их видимая на фото тетраэдральная форма не является иллюзией, игрой света и тени: то, что на разных фотографиях, сделанных в разное время под разными углами, видно практически одно и то же, подтверждает мысль, что эти объекты имеют правильные геометрические формы и это – не иллюзия.
Советские автоматические зонды, совершавшие еще в 1960-х годах облеты Луны, также фиксировали более чем странные объекты на поверхности спутника Земли. Но Ричард Хогленд вместе со своими единомышленниками стали первыми, кто начал системно изучать фотографии, сделанные космическими аппаратами США и СССР, Марса, его спутников и Луны. А дальше…
«Позорный» лауреат и лжеученый
А дальше произошло то, что обычно и происходит с теми, кто идет против общепринятого в «официальной науке» направления. Нет, исследования Хогленда, его статьи, книги, выступления и лекции пользовались и продолжают пользоваться большим успехом.
Во многих странах мира, как в научной среде, так и среди любителей, сразу же начались споры по поводу того, является ли «Лицо на Марсе» артефактом (то есть искусственным, а не природным объектом), либо все это – дефекты фотосъемки, игра света и тени и т. д. По большому счету эти споры продолжаются и по сию пору. Официальная точка зрения по поводу «Лица на Марсе», разумеется, формулируется примерно так: ничего необычного в этом снимке нет, а человекоподобие «Лица на Марсе» является все теми же иллюзиями, дефектами фотосъемки и пр.
В русскоязычной версии интернет-энциклопедии «Википедия» в статье, посвященной биографии Ричарда Хогленда (по состоянию на февраль 2015 года) мы можем прочитать, к примеру, такие строки: «Статьи Хогленда никогда не публиковались в серьезных научных журналах, а его идеи, высказываемые в различных интервью, подвергались постоянной критике. Так, профессиональный американский астроном и писатель Фил Плэйт назвал Хогленда лжеученым».
