Но это рассказ об американских данных исследования Марса. А как обстоят дела с марсианскими исследованиями, осуществленными советскими и российскими космическими аппаратами?

Надо сказать, что во времена космического противостояния СССР и США 1960-х годов, когда оба государства вели ожесточенную конкуренцию за право высадки первого человека на Луну, и тем более в последующие годы, как-то подзабылось о том, что и советская, и американская космические программы изначально не ограничивались только лишь исследованием Луны. Уже в феврале 1961 года (заметьте, до того, как 12 апреля того же года в космос был отправлен Юрий Гагарин!) стартовала советская программа исследования Венеры, которая продолжалась вплоть до конца 1980-х годов, когда в июне 1985 года к Венере были отправлены две очередные автоматические межпланетные станции «Вега-1» и «Вега-2».

Советская программа исследования Марса была запущена еще раньше: в октябре 1960 года. С попеременным успехом она продолжается и по сей день, хотя с развалом СССР интенсивность отечественных попыток исследования Марса по понятным причинам резко снизилась. И вот что интересно – как именно завершился первый и последний пуск автоматических межпланетных станций к Марсу.

Первый запуск был осуществлен 10 октября 1960 года с космодрома Байконур. Тогда ракета-носитель «Молния 8К78» должна была вывести на траекторию полета к Марсу советскую автоматическую межпланетную станцию «Марс» (1960А). Это была первая в истории человечества попытка достичь поверхности Марса, но из-за аварии ракеты-носителя пуск закончился неудачей.

Аналогичная история произошла 8 ноября 2011 года, когда с помощью ракеты-носителя «Зенит-2 SБ» с космодрома Байконур стартовала автоматическая межпланетная станция «Фобос-Грунт», предназначенная для доставки на Землю образцов грунта (отсюда – и название экспедиции) с естественного спутника Марса – Фобоса. 9 ноября станция вышла на околоземную орбиту, но в результате нештатной ситуации так и не смогла покинуть окрестности Земли и 15 января 2012 года сгорела в плотных слоях атмосферы. Разработчик и реализатор этой программы – ФГУП «Научно-производственное объединение им. С. А. Лавочкина» – заявил о начале работы по отправке к Марсу станции «Фобос-Грунт-2», запуск которой планируется на 2018 год.

Первая автоматическая станция «Марс 1960А», запущенная к Красной планете Советским Союзом 10 октября 1960 года

Причина неисправности, из-за которой первый «Фобос-Грунт» так и не полетел к Марсу, официально была заявлена так: нештатная ситуация возникла из-за того, что не произошло срабатывание маршевой двигательной установки перелетного модуля. По причине чего для станции «Фобос-Грунт-2» планируется использовать разгонный блок «Фрегат» в его полном виде, а не в усеченном.

По той же причине (отказ разгонного блока «Д2» и, как следствие, невозможность выхода на отлетную траекторию) через пять часов после старта разрушилась при входе в атмосферу российская автоматическая межпланетная станция «Марс-96», стартовавшая 16 ноября 1996 года с помощью ракеты-носителя «Протон 8К82К». Причем, как замечали российские СМИ, причина сбоя была названа в значительной степени предположительно, так как в то время на начальном этапе полета телеметрия не применялась.

Примечательным является следующее обстоятельство. За последние 27 лет Советский Союз и Российская Федерация предприняли в общей сложности три попытки отправки космических станций к спутнику Марса – Фобосу. Все они завершились неудачей, с частичным исключением для второго запуска. Про третий из них, запуск автоматической межпланетной станции (АМС) «Фобос-Грунт», уже было рассказано. А вот что произошло с ее предшественниками – станциями «Фобос-1» и «Фобос-2», история запуска которых вкратце такова.

7 июля 1988 года в СССР с космодрома Байконур был осуществлен пуск ракеты-носителя «Протон 8К82К» с разгонным блоком «Д2», которая вывела на траекторию полета к Марсу советскую АМС «Фобос-1» для исследования спутника Марса – Фобоса. 2 сентября 1988 года «Фобос-1» был утерян на пути к Марсу в результате передачи с Земли ошибочной команды.

Практически сразу вслед за «Фобосом-1», 12 июля 1988 года, с космодрома Байконур была запущена ракета-носитель «Протон 8К82К» все с тем же разгонным блоком «Д2», которая вывела на траекторию полета к Марсу автоматическую межпланетную станцию «Фобос-2». Основная задача станции заключалась в доставке на поверхность Фобоса спускаемых аппаратов для изучения спутника Марса. Поначалу все шло удачно: «Фобос-2» вышел на орбиту Марса 30 января 1989 года. Было получено 38 изображений Фобоса с разрешением до 40 метров.

За несколько дней станция успела совершить ряд важных исследований. В заметке С. А. Никитина «“Фобос” у Марса», опубликованной в июньском номере журнала «Природа» за 1989 год, сообщалось: «Приборы станции исследовали поверхность, атмосферу, плазменную и магнитную оболочки планеты; был начат также сложный комплекс навигационных измерений относительного движения естественного и искусственного спутников Марса […].

11 февраля был проведен совершенно новый эксперимент, цель которого – получение детальной тепловой карты Марса, позволяющей различать температуру отдельных образований на его поверхности: кратеров, долин, трещин и т. п. Уникальная 30-минутная съемка была успешно выполнена с помощью термоскана […]. 21 февраля, когда станция находилась в 860–1130 км от Фобоса, проведен первый сеанс его телевизионной съемки […].

28 февраля сеанс наблюдений Фобоса повторен; расстояние между небесным телом и станцией к этому моменту составляло от 320 до 440 км. Получено 15 высококачественных изображений, которые будут использованы для уточнения формы Фобоса и деталей рельефа». После чего 27 марта 1989 года связь с аппаратом была потеряна. Спускаемый аппарат на поверхность Фобоса доставить не удалось.

На этом графике («Mars missions by year») наглядно видно соотношение удачных и неудачных запусков космических аппаратов к Марсу с 1960 по 2011 год (запуск «Curiosity» в 2011 году в графике не отражен). Более темным цветом обозначены удачные запуски, более светлым – неудачные

Спустя годы те, кто принимал участие в космической программе СССР, вспоминали о тех странностях, которые сопровождали полеты автоматических станций к Марсу. В уже упоминавшемся мною фильме «Кто не пускает нас на Марс?», снятом в 2013 году российской телекомпанией «Goldmedium», отмечалось подозрительное обстоятельство. Когда 10 октября 1960 года на участке выведения на околоземную орбиту произошла авария и первая станция, «Марс 1960А», так и не полетела к Красной планете, особого удивления у конструкторов это не вызвало: дело было новое, всего не предусмотришь. Но когда аналогичные ситуации начали повторяться одна за другой (при том что на испытаниях все происходило по плану), это невольно давало повод задуматься.

Запущенный 1 ноября 1962 года аппарат «Марс-1» приблизился к Марсу, но с ним, как и с его предшественниками, произошла нештатная ситуация. Последний сеанс связи состоялся 21 марта 1963 года. По официальной версии, невозможность дальнейшего осуществления сеансов радиосвязи произошла из-за неисправности системы ориентации «Марса-1».

Один из участников и экспертов фильма «Кто не пускает нас на Марс?», главный конструктор по аппаратам дальнего космоса НПО им. С. А. Лавочкина Владимир Перминов, о причинах случившегося вспоминал следующее: «Обнаружилась утечка газа из системы ориентации. Аппарат проработал на орбите Марса около четырех месяцев и – кончился. Причем непонятно, как могла эта утечка газа произойти, если на Земле все обязательно внимательно проверяется? Я думаю, что действует какая-то внешняя сила. Все время какие-то непонятные отказы техники, которых не должно быть. И которых не было на венерианских станциях – вот что самое интересное!»