Ну, я могу Кардагола понять, мне бы в его ситуации тоже было интересно посмотреть и попробовать разобраться — правда ли она дочь Аргвара? Хотя это больно — знать наверняка, что все ж таки у дракона получилось завести потомство с Ллиувердан. Кардагол никогда не говорил о своей к ней великой любви, но что-то мне подсказывает, что ее он любит по-настоящему, а не так, как своих случайных подружек, которых за последние тридцать лет у него сменилось столько, что я даже считать не рискую.

— Я не хочу, чтобы ты копался в моей памяти! — отрезал Терин и исчез не прощаясь.

— Ну вот, напугал ребенка, — упрекнула я.

— Что ж, значит, придется посылать Василису, — пожав плечами, решил Кардагол. — Она посмотрит на дракониху и расскажет мне о том, что увидела.

Терин недовольно нахмурился. Наверно, пожалел, что заслал нашего Ваську на поиски Повелителя порталов и теперь не может последовать примеру Кардагола.

— А если дракониха ее заметит и убьет? — забеспокоилась Катерина.

— Моя Василиса не котенок новорожденный, — мягко напомнил Кардагол и исчез.

Вот не люблю я, когда он таким миролюбивым тоном начинает разговаривать. Это означает что ему хреново — дальше некуда. Жаль, что я ничем ему помочь не могу. Даже утешить не могу потому, что утешительница из меня никакая.

— Пойду, найду Терина, он изнервничался весь, — озабоченно пробормотала Катерина и телепортировалась.

Я посмотрела на своего супруга. Стоит, задумчивый такой, содержимое бокала изучает. Почувствовал, что я на него смотрю, улыбнулся и у меня в руке тоже бокал появился. Он что, правда, думает, что мне сейчас выпить хочется?

— Тебе совсем не жаль Ларрена? — поинтересовалась я.

— Ему не грозит опасность.

— Слушай, ну как ты можешь быть таким бесчувственным? — возмутилась я, — а вдруг эта сумасшедшая дракониха и есть тот маг, который превращает людей в Ларрена и рвет их на части? Вдруг она то же самое с настоящим Ларреном проделает?

— Думаю, он нужен ей живым, иначе она бы не придавала другим людям его облик, чтобы выпустить пар, а начала сразу с него.

— А может быть, она это делала, пока не могла достать Лара, а теперь…

— Дульсинея, Вы, правда, считаете, что нужно опекать Ларрена, как маленького?

— А ты мне не выкай! Он в плену у сумасшедшей драконихи, его спасать нужно!

— Мы его обязательно спасем, если он нуждается в этом.

— Ты о чем вообще говоришь, Теринчик? Что значит — если нуждается?

— Этот молодой человек однажды уже состоял в сговоре с драконом. Ничто не мешает ему повторить этот сомнительный подвиг.

— Теринище, я тебе сейчас этим вот бокалом по башке врежу, — пообещала я. — Ты что это такое выдумал? Считаешь, Ларрен у нас тупой, и не осознал свои ошибки, за старое взялся?

— Я могу предположить, что девушка — дочь Аргвара, и действуют они сообща. Просто Аргвар не счел нужным показываться на глаза нашему внуку, свалив добывание Ларрена на дочь. Теперь, когда он у них, Аргвар усилит воздействие печати, и Лар будет вынужден подчиняться.

— Но он ведь мог Ларика просто призвать с помощью печати. Даже и ослабленной.

— Тогда нам всем сразу стало бы понятно, что Аргвар здесь.

— Ха! А тот факт, что тут бегает дракониха, которая внешне вылитый Аргвар, конечно же, не навел бы нас на подозрения!

— Возможно, он не рассчитывал, что Ларрен настолько слеп, что спутает его с девушкой и назовет ее его именем в присутствии Терина. Да и вообще, я сомневаюсь, что нашего внука планировали отпустить. Это случайность.

— Это не случайность, а помощь Ларрена, которому ты сейчас в той самой помощи отказываешь, руководствуясь какими-то бредовыми подозрениями! — прикрикнула я. — Правда что ли считаешь, что Аргвар с помощью Ларика и безумной дочуры решил завоевать наш мир?

— Дульсинея, я думаю, что это представление с попытками завоевать мир — отвлекающий маневр.

— Отвлекающий от чего?

— Хотел бы я знать. Драконы коварны. Пойду, побеседую с Кардаголом.

Одним словом, все меня бросили, придумав себе просто обалдеть какие веские причины. Пойду-ка я, пожалуй, навещу Ханну.

Ларрен

Меня все еще колотит. Близость дракона заставила меня и самого глубоко окунуться в воспоминания, которые я старательно глушил все эти годы. Все — и внешность этого существа, и ее поведение — все точно такое же, как у Аргвара. Чувствую себя выпотрошенным, униженным, беспомощным. То, что я стал магом, и неплохим, ситуацию не исправило. Также, как и тогда, кто-то может беспрепятственно копаться в моих чувствах и воспоминаниях.

Ловлю себя на мысли о том, что очень хочется залезть под стол, укрывшись какой-нибудь тряпкой и превратиться в часть интерьера. Усмехаюсь. Эта роскошь мне недоступна. А что я могу сделать?

Дочь Аргвара ушла, довольная совершенным актом возмездия, удалилась переваривать полученную информацию. Теперь она знает, как можно меня быстро и болезненно достать. Только вот готов ли я оставаться безвольной игрушкой дракона? Неужели эти тридцать лет, действительно, прошли для меня даром, и я, получив затрещину, буду смиренно выполнять указания дракона? Ну уж нет.

Заставляю себя успокоиться. Постепенно дыхание выравнивается, руки вновь становятся теплыми, голова начинает работать в привычном режиме, и я осознаю, что судьба подарила мне замечательный шанс — оправдаться в собственных глазах за былое безволие и показать миру, что я — не драконья подстилка, а сильный и грамотный волшебник. Я — везучий человек, в конце концов. Я могу покончить с Крионской заразой раз и навсегда. Для этого достаточно всего лишь убить дракона.

Ударил я ее непроизвольно, да и бил не женщину, а Аргвара. Вот и убью я Аргвара, пусть даже в его продолжении. А если судьба позволит, доберусь и до него самого.

Итак, решение я принял. Осталось его качественно воплотить.

Подобные глобальные вещи лучше обдумывать на ходу, а потому я вновь выхожу на улицу. Иду по неровной утоптанной дороге вдоль домов. Размышляю над способом умерщвления драконов. Признаться честно, подобная тема меня занимает давно. К сожалению, я ни разу не находил в литературе упоминаний о том, что кому-то из людей это удалось. Один эльфийский король-воин, помнится, в незапамятные времена смог лишить дракона Амрау жизни, но удалось это ему весьма специфичным образом. Он обмазал доспехи ядом, вызвал Амрау на бой, и, когда дракон принял обычный для себя облик бронированной ящерицы, позволил тому себя проглотить. Эльфу вечная память, дракон издох.

Я пока не ощущаю в себе готовность пожертвовать жизнью, да и дочь Аргвара еще не испытывает, судя по всему, желания меня съесть. Только облизать.

Морщусь. Ее домогательства мне неприятны. "Ночь со мной, и я тебя отпущу". Говорят, в зулкибарском борделе тетушки Луизы есть мальчики. Отчего бы ей не обратиться к ним с таким предложением? И вообще, почему я? Что во мне есть такого, что дракон так и сочится похотью в моем присутствии? Согласен, в чем-то даже лестно, и будь на месте этой, как же ее называть, другая женщина, едва ли я стал бы сопротивляться. Скорее, наоборот. А сейчас? Отдайся, Ларрен и постарайся получить удовольствие? Противно.

Что-то мои размышления пошли не по тому руслу. Останавливаюсь, оглядываюсь. Вижу девочку, сидящую на скамейке у ворот большого зажиточного дома. Девочке лет шесть-семь, она очень нарядно надета, и была бы хорошенькой, если бы не пустое выражение лица. Нервно поскуливая, в ее руку тычется носом большая рыжая собака. Ребенок не реагирует. Конечно, как же ему реагировать, если он под Крионской заразой!

Я возмущен, и, не успев обдумать свои действия, начинаю снимать заклятье. Добиваюсь того, что на лице девочки появляется волнение и страх.

— Проводи меня в дом, — велю я, — я хочу помочь твоим родным.

Она молча подчиняется. Ах, да. Ей же не велено говорить, чтобы не заразить наемников. Это хорошо. В доме я нахожу одну молодую женщину, видимо, мать ребенка, двух пожилых и мужчину средних лет. Они не пытаются сопротивляться лечению.