— А он найдет время с нами поговорить?

— Что? Да куда он денется с подводной лодки! Найдет, конечно.

Дульсинея тут же телепортирует нас в свой подвал. Ее расчеты оказываются верными. Там, в подземной лаборатории, освещаемой светлячками повышенной мощности, оживленно спорят Терин со своей невесткой Саффой. Саркастически улыбающийся Кардагол сидит на табурете и молча наблюдает за ведущими диалог магами.

— А я говорю, нужно добавить туда вытяжку танники! — заявляет Саффа, вытирая ладонью перемазанный какой-то зеленой дрянью лоб.

— Танника ослабит эффект цимуса.

— Неважно, зато она позволить расширить радиус!

— Здравствуйте, — несколько робко произношу я.

Реакции нет.

— Теринчик, дорогой, радуйся немедленно, это мы пришли! — восклицает Дуся с аналогичным эффектом.

— Это бесполезно, — спокойно проговаривает Кардагол, — я полчаса уже жду, когда они обратят на меня внимание.

Растерянно хлопаю ресницами и решаюсь спросить у Кардагола:

— Ты не знаешь, случайно, магов из резерва Терина?

— Какого резерва?

— Какого… На случай всякого ужасного! — вмешивается Дуся, — нам тут информация нужна об одном кадре.

— Некоторых знаю, а что за кадр?

Не знаю, как бы поделикатнее довести до него информацию. Дуся разрешает все мои сомнения.

— Кардаголище, ты-то должен знать, что внучка твоя, Адриана, замуж собралась. Мы тут с Ханночкой подсуетились и сбегали посмотреть на того хрена, который у нас предполагаемый зять. И теперь нам интересно, кто это.

Кардагол секунд десять в молчании нас разглядывает, после чего предлагает:

— Давайте выйдем, чтобы нам не мешали. Я вообще ничего не понял.

Только было собираемся последовать его совету, как на нас переключается внимание спорщиков.

— Замуж? — удивленно спрашивает Терин, — за кого?

— Ага, — зловеще бормочет Дуся, — значит, ты нас все-таки слушал. Но игнорировал! И как часто ты так делаешь?

— Иначе я давно бы развелся, — едва слышно произносит князь.

Кардагол насмешливо фыркает. Я же, чтобы предотвратить локальную магическую войну между супругами Эрраде, которая, судя по выражению лица Дульсинеи, может начаться буквально сию секунду, торопливо проговариваю:

— Адриана сообщила нам с Киром, что она собирается замуж. Но не сказала, за кого. Мол, позже познакомит. Мы с Дусей отправились к ней в гарнизон посмотреть на жениха…

— И? — спрашивает Терин.

Я вспоминаю это волшебное чучело и всхлипываю.

— Что в нем такого? — обеспокоено заглядывая мне в глаза, проговаривает Саффа. Ах, хоть кого-то волнует мое состояние! Нужно было к Озерной ведьме идти жаловаться, а не выплескивать свои чувства перед этой жестокосердной Дуськой.

— А то, что он сам на девочку похож! — поясняет Дуся, уже весело, а не гневно поблескивая разноцветными глазами, — такой весь тощий, одежда в обтяжку, морда смазливая и наглая, как не знаю, у кого. А волосы, представьте себе, голубые, чуть ли не по полу метут. Сидит у нее на коленках…

— Он — маг? — странным сдавленным голосом спрашивает Кардагол.

Смотрю на него — весь напрягся, на лице — ожидание и страх.

— Еще какой! — радостно заявляет княгиня, — Мы там под невидимостью были, так этот гад нас разглядел, вообще не напрягаясь. Мы вот пришли спросить, кто это у нас такой продвинутый завелся, что решил себе принцессу отхватить да еще и замуж.

— Аргвар, — потрясенно проговаривает Кардагол.

Терин тихо произносит под нос что-то ругательное. Саффа просто глядит на нас, расширив глаза.

— Так это же все меняет! — вдруг оживляется князь. Ой, не нравится мне это его оживление. И имя мне это не нравится. Я знаю, кто такой Аргвар. Знаю… Чувствую, как сжимается сердце, воздуха не хватает… Моя девочка, что это чудовище собирается с ней сделать?

— Ханна, — доносится до меня, как сквозь вату, голос Дульсинеи, — если ты собралась в обморок упасть, то тут некуда.

Беру себя в руки и тут же заявляю:

— Мы должны что-то сделать! Нужно защитить Адриану от этого существа!

— Нужно, — задумчиво отвечает Повелитель времени, — нужно ее защитить… нужно защитить ее так, чтобы дракон не очень пострадал.

— Да мне, — восклицаю, — без разницы, пострадает он или нет!

— А мне есть разница. Я хочу сам его убить. Как-нибудь затейливо. А перед этим узнать, куда он дел мою Ллиу.

— Кардагол, а судьба мира тебя, видимо, уже не интересует? — насмешливо спрашивает Саффа.

— Не очень, — честно признается Повелитель времени.

Дуся

— Кардагол, а судьба мира тебя, видимо, уже не интересует? — поддела Саффа.

Кардагол приласкал ее таким взглядом, что если бы я не знала, подумала бы, что у них любовь до гроба, и признался:

— Не очень.

— Ну да, ну да, ты же у нас захватчик на пенсии, — фыркнула я, — Кардо, признайся, завидно тебе, что Аргвар такую деятельность развернул?

— Я за всю свою жизнь не видел более неуклюжего способа завоевания мира, было бы чему завидовать! — профырчал Повелитель времени. — Терин, а ты что скажешь?

— Моя версия происходящего вам известна. Продолжаю на ней настаивать. Это не завоевание мира. Аргвар что-то задумал, девушка-дракон (предположительно дочь) ему помогает. Крионская зараза — отвлекающий маневр.

— Он отвлекает нас, а сам в это время с Адрианой! — воскликнула Иоханна.

Ну конечно, что еще могла придумать обеспокоенная мать?

— Ханночка, твоя дочь — это, конечно же, сокровище, но ради романа с ней устраивать такой бедлам… вам не кажется, что тут что-то не сходится? — я оглядела всех присутствующих.

— Если вам интересно, — вдруг заговорил Кардагол, — Василиса посмотрела на эту девушку, похожую на Аргвара. Да, это его дочь. Ларрен у нее, и его печать перенастроена. Он теперь ее собственность.

— Без согласия владельца печать не изменишь. Я был прав, Аргвар и его дочь действуют сообща, — подвел итог Терин.

— Но для чего? — в отчаянии крикнула Иоханна, — я не понимаю, зачем они это делают? Для чего эта тварь привязалась к моей дочери?

— Не шуми, дорогая, — попросил Кардагол, и в руке королевы появился бокал. Не знаю даже с чем, наверно, с чем-то успокоительным, потому что Ханна понюхала, поморщилась, но все же выпила. Ну, это понятно, знает, что со свекром в некоторых ситуациях бесполезно спорить.

— Слушайте, ну что мы тут загадки разгадываем? Собираем народ, ловим Аргвара и спрашиваем у него, какого хрена происходит, — я на всякий случай одарила Терина придурковатой улыбкой, — ну что, как вам моя идея?

— Ну что, Глава Совета, собираем твой резерв? — поддержал мое предложение Повелитель времени.

— Позвольте! — вмешалась Иоханна, — это семейное дело, мне бы не хотелось привлекать посторонних магов.

Ну вот, кому что, а лысому расческа! То не знает, куда себя деть, так о дочери беспокоится, то вдруг вспомнила о чести семьи.

— Иоханна, как это ни прискорбно, по-настоящему сильных и опытных магов очень мало. На сегодняшний день магический резерв состоит в основном из волшебников, которые так или иначе близки к Вашей семье. Посторонних в этом списке немного, и они достаточно адекватны, чтобы не распространять сплетни, — сообщил Терин.

— Ага, — брякнула я, — и если меня в этом списке нет, то кто-то сегодня тапком по морде схлопочет.

— Радуйся, Терин, что не хлыстом, — припомнил давнюю историю Кардагол. А я-то, дурочка, наивно надеялась, что про это уже позабыли.

— Гад ты, Кардагольчик, тебя самого бы хлыстом.

Повелитель времени хотел огрызнуться, но Терин его перебил:

— Дульсинея, Вы в этом списке есть, но я не думаю, что…

— Терин! — зарычала я, — ты вот сейчас хорошо подумай, прежде чем дальше говорить. А впрочем, можешь говорить, если обидеть меня хочешь.

— Дусь, — Терин вздохнул и сменил тон с официального на более привычный и приятный мне — домашний и теплый, — я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.