Уточнение вызывает у Ларрена недовольство, но он выполняет приказ, и через минуту-другую раскаленная лава появляется на поверхности, выплескиваясь из-под ног зулкибарских солдат. Пахнет горелым мясом. Я морщусь. Но кому сейчас легко?

На поле боя телепортируются волшебники и начинают эвакуировать своих солдат в неизвестном направлении. Проходит несколько минут и поблизости не остается ни одного зулкибарского солдата, зато вновь появляются маги.

— Какой приятный сюрприз, — мурлычу я, обнимая Ларрена за плечи.

Первыми идут двое. Черноволосая женщина, бледная и невзрачная, как мышь, и яркий рыжеволосый мужчина. Их оплетает странное заклинание. Я понимаю, что оно построено на водной стихии и на смерти. Я никогда подобного не видела. Мои воины, попадающиеся на пути этих двоих, падают замертво, корчась в агонии.

— Кто это? Что это за заклинание? Отвечай!

— Лин и Саффа Эрраде. "Всепоглощающая волна", — безжизненным голосом отвечает Ларрен. Он в ужасе. Он понимает, что сейчас я могу приказать ему убить их.

— Родители котеночка, — бурчу я, — он на них совсем не похож.

За этой парой следуют другие маги. На приличном расстоянии от них. Они веером расходятся по полю боя, убивая всех, кому посчастливилось выжить, не попав под удар впереди идущих Лина и Саффы. Но все же эти двое наносят слишком большой ущерб.

— Ларрен, убери Лина и Саффу. Немедленно!

Я могу и сама это сделать, но предоставляю эту честь своему магу. И пусть благодарит меня за то, что я не отдала прямой приказ убить их.

Я слышу, как тихо, в безвыходной ярости рычит Ларрен и в волшебников летит ментальная стрела, которая врезается в окружающую их магию смерти и расходится по ней тонкими огненными нитями, начиная разрушать. Маги пытаются восстановить разрушения и одновременно держать защиту.

— Быстрее! Убирай их! — ору я, от нетерпения, срываясь на визг.

Ларрен встряхивает землю под ногами волшебников, и почти без паузы накрывает их снежным ураганом. Я вижу, что они успели телепортироваться с места событий. Ларрен тоже это заметил. Рано радуется.

— А теперь разберись с остальными, — улыбаюсь я, лаская его нежным взглядом, — убей их всех.

Печать вспыхивает и искрится. Он сопротивляется. Его лицо искажено страданием. Кажется, он шепчет: "Пожалуйста, Вера". Но, может быть, мне это только кажется.

— Выполняй, сладкий, — мурлычу я, заботливо поправляя волосы, упавшие ему на лицо.

— Вера, нет! — кричит он, и на магов противника обрушивается ураганный шквал.

Но среди них тоже есть маги-стихийники. Ураган успокаивается, не причинив особого вреда.

— Плохо работаешь, — я срываюсь на шипение, хватаю его за руку и приказываю, — черпай силы из моего резерва и выполняй все команды немедленно, как только я скажу. Итак, начали. Огненный вал. Ураган. Пригони тучу. Молнии. Больше! Еще больше! Снежная лавина. Огненная река. Быстро!

Под таким напором стихии ряды зулкибарских магов дрогнули. Я позволила себе улыбнуться и даже погладила Ларрена по плечу, выражая тем самым одобрение. И в этот момент на меня обрушился удар.

Что это? Кричу, срывая голос, обхватываю голову руками. Внутри все горит, кажется, мозг готов вскипеть и разорвать на части черепную коробку. Как больно. Падаю на колени и продолжаю кричать, вцепившись пальцами в волосы, будто, если я буду дергать их сильнее, боль внутри головы отступит на задний план.

Сильные руки подхватывают меня, не давая упасть, и бережно укладывают на землю. Я больше не кричу, не хватает сил. Сознание уплывает, стараясь скрыться от обжигающей боли. Моргаю, пытаясь разогнать кровавую пелену перед глазами. Надо мной склоняется Ларрен. Я умираю? Иначе, почему у него такое лицо? Так он на меня никогда не смотрел — с сочувствием, без отвращения. Да. Я действительно умираю. Иначе мой маг попытался бы добить меня. Ведь я не давала ему никаких указаний на случай подобной ситуации. Нужно это исправить.

— Охраняй меня, Ларрен, — шепчу я. По-другому не могу — голос сорван.

— Да, конечно. Никто тебя не обидит.

Что он говорит? И зачем гладит меня по лицу? А нет, он всего лишь убирает волосы, которые лезут мне в глаза. Стоило получить этот удар ради того, чтобы он по своей воле прикоснулся ко мне, не испытывая при этом негативных эмоций.

Так больно и так хорошо. Но что будет с ним, если я умру? Как отреагирует на это печать? О чем я думаю перед смертью? Я сумасшедший почти мертвый дракон.

— Дай, — шепчу я, с трудом фокусируя взгляд на его лице.

— Что, Вера? — тихо спрашивает он.

— Монету. Что-нибудь. Дай!

Ларрен срывает с шеи цепочку с монетой. Наверно, подарок на память от кого-то близкого. Иначе он бы ее не носил.

Ларрен вкладывает монету мне в руку.

— Сделка совершена, — шепчу я, — Ларрен Кори Литеи, я передаю тебе права на владение Ларреном Кори Литеи.

Полезная книга — "Драконья магия". Там нет ничего про печать, которую носит мой маг, но есть нечто похожее. Я надеюсь, это сработает.

Я вижу, как по печати пробегают искры, и закрываю глаза. Бесконечно больно. Я уплываю на волнах боли, мне кажется, что нежные пальцы касаются моего лица, зарываются в волосы. Это предсмертный бред.

Дуся

Мы устроили командный пункт на крыше особняка, расположенного на самой окраине города. Не знаю, кто хозяин, но ему повезло. После этой битвы, если конечно дракониха не победит и не разнесет этот домик и нас вместе с ним к чертовой бабушке, он станет исторической реликвией. Или что там обычно случается с местом, где несколько часов кряду топтались правители четырех государств, отдавая команды войскам, защищающим город от захватчика? Кстати, правители четырех государств — это, собственно, Иоханна с Киром, я и Терин (у нас не королевство, а княжество, но все же отдельное государство), дед Мерлин вот тоже правитель — последние тридцать лет принц-консорт при королеве Муриции. Ну и, конечно же, Вальдор был здесь. Куда же без него. Иоханна сначала возмутилась, мол, нечего ему тут делать, но Валь заверил, что кидаться в бой с шашкой наголо не планирует, он здесь потому, что не может отказать себе в удовольствии понаблюдать, как мы победим. Что-то мне подсказывает, что его арвалийское величество приперся сюда поднимать боевой дух своей дочурки. Ну, это он конечно молодец, хвалю. Потому что дух Иоханны в этом очень нуждался.

Лизка, эта пиявка морская, явно не была знакома с правилами ведения магических войн. Ну, собственно, ей простительно, она же не из нашего мира. Хотя сдается мне, что даже если бы она знала эти правила, вряд ли стала бы следовать им. Чего только стоит ее выходка с похищением Адрианы с поля боя. Вообще гаси свет бросай гранату!

Иоханне это было хорошо видно с нашей крыши и, конечно же, она поняла, что исчезновение ее дочери — это не часть коварного плана по разгрому лизкиных войск. Хорошо, что рядом с Ханной Кир стоял, он ее подхватил, когда она в бессрочный обморок отправилась.

Я не знаю, каким образом "радовались" случившемуся остальные, потому что перепугалась за принцессу нашу. Ну и, как это у меня обычно бывает, с перепугу начала действовать немедля и не задумываясь. Я телепортировалась в кабинет Вальдора, почему-то пребывая в полной уверенности, что Аргвар все еще там. Это сейчас я понимаю, что вела себя неразумно, что дракон давно уже мог уйти куда-нибудь. Да хоть домой! Но в тот момент я была уверена, что застану Аргвара на месте. Правильно говорят, что дуракам везет. Дракон обнаружился там, где я надеялась его застать. Мало того, что он никуда из кабинета не делся, он спокойненько себе спал, устроившись на диване. Лежит себе на животе, обняв подушку, и сны смотрит, в то время как мы там с его ребеночком воюем! Вот гад мокрохвостый!

— Вставай, ящерица безрогая! — рявкнула я, шлепнув его тапком по заднице.

Аргвар взвился, как ужаленный, судя по выражению его смазливой мордашки, он приготовился отбиваться от орды злобных противников, но, поняв, что перед ним всего лишь я, растерянно захлопал ресницами, косясь на тапок в моей руке.